Каждый съезд с трассы 118 уводил меня все дальше в изолированный район коричневых гор, обезлесенных пятилетней засухой. На седьмом съезде был Вествью. Я ехал по слегка извилистой дороге из красной глины, которая казалась темнее из-за высокой горы. Через несколько минут глина сменилась свежезаасфальтированной двухполосной дорогой. Каждые пятнадцать метров я видел красный флаг на высоком металлическом шесте. У выезда был припаркован желтый экскаватор; Других транспортных средств не видно. Мои глаза заполнили раскаленные склоны и голубое небо. Мимо меня, словно прутья тюрьмы, проносились столбы с флагами. Асфальт заканчивался на вымощенной кирпичом площадке в тени оливковых деревьев. Высокие металлические ворота были широко распахнуты. На большой деревянной вывеске слева от ворот красными печатными буквами было написано: «WESTVIEW ESTATES». Под этой надписью изображен рисунок домов в пастельных тонах на фоне чрезмерно зеленых Альп.
Я подъехал так близко к знаку, что смог прочитать все, что на нем было написано. В таблице перечислены шесть этапов строительства, каждый из которых предназначен для строительства
«от двадцати до ста отдельных домов, площадью от 0,5 до 5 акров». По срокам должно быть завершено три этапа строительства. Когда я заглянул через забор, я увидел несколько крыш, покрытых коричневым цветом. Комментарий Чипа несколько минут назад о быстром росте населения... Это было похоже на принятие желаемого за действительное.
Я проехал мимо пустой будки охранника. На окнах все еще была заклеена лента, чтобы никто не поранился о стекло. Совершенно безлюдная парковка была обсажена желтыми кустами. Выезд с парковки вел на широкую пустую улицу, которая называлась Секвойя-лейн. Тротуары были настолько новыми, что казались побеленными.
Левую сторону улицы занимала увитая плющом
заросшая земляная стена. Чуть дальше, справа, видны первые дома: квартет больших, ярко раскрашенных зданий с креативно расположенными окнами.
Поддельный Тюдор, поддельная гасиенда, поддельный Регентство, поддельное ранчо Пондероза — все с газонами из дерна, клумбами с суккулентами и еще большим количеством желтых кустарников. За домом в стиле Тюдоров находится теннисный корт, за ним — бассейны с павлинье-голубой водой. На всех четырех дверях висят таблички с надписью «ОБРАЗЕЦ ДОМА». На лужайке дома эпохи Регентства висела табличка с указанием часов работы и номера телефона агентства недвижимости в Агуре. Еще больше тревожных сигналов. Все четыре двери были закрыты. За окнами было темно.
Я поехал дальше, ища Данбар-Корт. Широкие переулки были «двориками» и заканчивались тупиками на востоке. Очень мало машин было припарковано вдоль бордюров и на подъездных дорожках. Я увидел лежащий на боку на полумертвой лужайке велосипед и размотанный, словно дремлющая змея, садовый шланг. Людей вообще нет. Дуновение ветра принесло звук, но не принесло облегчения.
Данбар был шестым судом. Дом семьи Джонс стоял в начале тупика: просторное бунгало в стиле ранчо с белой штукатуркой и отделкой из восстановленного кирпича. Посреди палисадника стояла тачка, упиравшаяся в молодую березу, которая была слишком тонкой, чтобы служить реальной опорой. Цветники у главного фасада. Окна блестели.
Высокие горы позади делали дом похожим на игрушечный. Там пахло пыльцой трав.
На подъездной дорожке стоял серо-голубой Plymouth Arrow. Коричневый пикап, полный змей, сетей и пластиковых бутылок, стоял с работающим двигателем на подъездной дорожке соседнего дома. На двери было написано: VALLEYBRITE
ОБСЛУЖИВАНИЕ БАССЕЙНА. Когда я собирался припарковаться у обочины, грузовик просто быстро выехал с подъездной дорожки. Водитель увидел меня и нажал на тормоза. Я подал ему знак, что он может продолжать движение. Молодой человек с волосами, собранными в хвост, и голым торсом высунул голову из окна машины и уставился на меня. Затем он усмехнулся и показал мне большой палец вверх, показывая, что мы приятели. Он вытянул одну смуглую руку вперед, отступил еще дальше и исчез из виду.
Я пошёл к входной двери. Синди открыла дверь прежде, чем я успел постучать. Она откинула волосы с лица и посмотрела на свои часы Swatch.
«Привет», — сказала она. Ее голос звучал сдавленно, как будто она только что перевела дыхание.
удержано.
'Привет.' Я улыбнулся. «Дорога оказалась менее загруженной, чем я ожидал».
«О… Хорошо. Войдите.' Волосы у нее не были заплетены в косу, но было очевидно, что она почти всегда носила их заплетенными. На ней была надета черная футболка и очень короткие шорты. Ноги у нее были гладкие и бледные, немного худые, но хорошо сформированные, с узкими босыми ступнями. Рукава футболки были высоко обрезаны, так что я могла видеть довольно большую часть тонкой руки и немного плеча. Подол рубашки едва доходил ей до талии. Когда она придерживала для меня дверь, она обхватила себя руками и, казалось, чувствовала себя неуютно. Я предположил, что это потому, что я показал больше голого тела, чем она предполагала.