— повторила она. — Чтобы нам говорили, что и как делать, как обычно?
«Нет, я...»
«Проблема в том, что все перевернуто с ног на голову. Бессмысленно. Те, кто должен быть мертв , не мертвы , а те, кто мертв , не должны быть мертвы. Никакие разговоры этого не изменят, так в чем же разница? Перевернуто с ног на голову, полностью, и теперь мне снова придется стать мамой».
«Он может написать книгу», — сказала Тиффани. «Так что...»
Эвелин прервала ее взглядом. «Ты сама не беспокоишься о вещах.
Нам пора возвращаться. Если будет время, я принесу тебе мороженое.
Она дернула рычаг переключения передач вниз. «Шевроле» заворчал и взбрыкнул, а затем тронулся с места, задним бампером заигрывая с дорогой.
Я постоял там некоторое время, вдыхая выхлопные газы, затем вернулся в дом, вернулся в библиотеку и составил карту:
« Сильное сопротивление оценке со стороны руководства T открыто сердит, враждебен к Отец, говорит в терминах греха, возмездия. С до сих пор не общается. Последую .
Глубокий.
Я пошла в спальню и забрала полицейское досье Рутанны Уоллес.
Большой, как телефонный справочник.
«Судебные стенограммы», — сказал Майло, взвешивая их, когда передавал. «Конечно, не из-за какого-то хвастливого обнаружения. Ваше обычное убийство идиота».
Он вытащил его из ЗАКРЫТЫХ файлов Foothill Division, выполнив мой запрос без вопросов. Теперь я листал страницы, не зная, зачем я его просил.
Закрыв папку, я отнес ее в библиотеку и засунул в ящик стола.
Было десять утра, а я уже устал.
Я пошла на кухню, загрузила в кофемашину немного кофе и начала просматривать почту, выбрасывая ненужную почту, подписывая чеки, подшивая бумаги, а затем нашла коричневую упаковку, которая, как я предположила, была книгой.
Разрезав мягкий конверт, я просунул руку внутрь, ожидая увидеть объемную твердую обложку. Но мои пальцы ничего не коснулись, и я потянулся глубже, наконец наткнувшись на что-то твердое и гладкое. Пластик. Плотно зажатое в углу.
Я потряс конверт. Из него выпала аудиокассета и со стуком упала на стол.
Черный, без этикеток и маркировок с обеих сторон.
Я осмотрел мягкий конверт. Мое имя и адрес были напечатаны на белой наклейке. Никакого почтового индекса. Обратного адреса тоже не было. Почтовый штемпель был четырехдневной давности, зафиксирован в Терминале.
Из любопытства я пошёл в гостиную, приклеил ленту к палубе и снова опустился на старый кожаный диван.
Щелчок. Полоска статического шума заставила меня задуматься, не розыгрыш ли это.
Но тут какой-то шум разрушил эту теорию и заставил мою грудь сжаться.
Человеческий голос. Крики.
Вой.
Мужской. Хриплый. Громкий. Влажный — как будто полощет горло от боли.
Невыносимая боль. Ужасная бессвязность, которая продолжалась и продолжалась, пока я сидел там, слишком удивленный, чтобы пошевелиться.
Разрывающий горло вой, перемежаемый тяжелым дыханием пойманного в ловушку животного.
Тяжелое дыхание.
Потом еще крики — громче. Хлопающие в ушах выплески, не имеющие формы и смысла… словно саундтрек из прогорклой сердцевины кошмара.
Я представил себе камеру пыток, кричащие черные рты, содрогающиеся тела.
Вой пронзил мою голову. Я напрягся, чтобы разобрать слова среди потока, но услышал только боль.
Громче.
Я вскочил, чтобы убавить громкость на машине. Обнаружил, что она уже установлена на минимум.
Я начал выключать его, но прежде чем я успел это сделать, крики стихли.
Более статично-тихо.
И тут раздался новый голос.
Мягкий. Высокий. Носовой.
Детский голос:
Плохая любовь. Плохая любовь.
Не дари мне плохую любовь.
Детский тембр, но без детской мелодичности.
Неестественно плоский — как у робота.
Плохая любовь. Плохая любовь.
Не дари мне плохую любовь…
Повторяю. Три раза. Четыре.
Песнопение, друидское и скорбное, такое странно металлическое.
Почти как молитва.
Плохая любовь. Плохая любовь…
Нет. Слишком пусто для молитвы, слишком безверно.
Идолопоклоннический.
Молитва за усопших.
Мертвыми.
ГЛАВА
2
Я выключил диктофон. Пальцы сжались от напряжения, сердце колотилось, во рту пересохло.
Запахи кофе повлекли меня на кухню. Я налил себе чашку, вернулся в гостиную и перемотал кассету. Когда катушка заполнилась, я выкрутил громкость почти до неслышимого уровня и нажал PLAY. Мои внутренности сжались в предвкушении. А потом раздались крики.
Даже эта мягкость была отвратительна.
Кто-то пострадал.
Затем снова детское скандирование, еще хуже в повторе. Роботизированный дрон вызвал серое лицо, впалые глаза, маленький рот, который едва двигался.
Плохая любовь. Плохая любовь…
Что было сделано, чтобы полностью лишить голос эмоций?
Я уже слышал подобные голоса раньше — в отделениях для неизлечимо больных, в камерах предварительного заключения и приютах.
Плохая любовь…
Фраза показалась мне смутно знакомой, но почему?
Я долго сидел там, пытаясь вспомнить, оставив свой кофе холодным и нетронутым. Наконец я встал, вытащил кассету и отнес ее в библиотеку.
В ящик стола, рядом с файлом Рутанны.
Черный музей доктора Делавэра.
Мое сердце все еще разрывалось. Крики и скандирования снова прокручивались в моей голове.
Дом казался слишком пустым. Робин не должен был вернуться из Окленда до четверга.