Бульдог растянулся на полу, спал и храпел. Я поднял его и понес в дом. Он открыл один глаз, но остался вялым.
«Что сегодня с Алексом?» — спросила девушка.
«Долгая история», — сказал я и последовал за ней в небольшую смотровую комнату, оборудованную множеством хирургической стали. Запах дезинфицирующего средства напомнил мне о пережитых травмах, но собака оставалась спокойной.
Вскоре прибыл ветеринар — молодой, стриженный ежиком азиат в синем халате, улыбающийся и вытирающий руки бумажным полотенцем.
«Привет, я доктор Уно — а, француз, нечасто таких вижу».
«Что?»
Он одной рукой выбросил полотенце в мусорное ведро. «Французский бульдог».
"Ой."
Он посмотрел на меня. «Ты не знаешь, кто он?»
«Я нашел его».
«О, — сказал он. — Ну, это у вас довольно редкая собака —
Кто-нибудь заявит на него права». Он погладил собаку. «Эти малыши стоят довольно дорого, а этот выглядит как хороший экземпляр». Он поднял брыли.
«О нем хорошо заботятся — зубы недавно почищены, а уши чистые — эти торчащие уши могут быть вместилищами для чего угодно... в любом случае, что у вас с ним не так?»
«Кроме боязни воды, ничего», — сказал я. «Я просто хотел, чтобы его проверили».
«Боязнь воды? Как так?»
Я рассказал, как собака избегала пруда.
«Интересно», — сказал ветеринар. «Вероятно, это означает, что его тренировали по периметру для его же безопасности. Щенки бульдогов могут утонуть довольно легко — у них очень тяжелые кости, поэтому они тонут как камни. Вдобавок ко всему, у них нет носа, о котором можно было бы говорить, поэтому им трудно прочистить голову. Другой мой пациент потерял таким образом пару английских бычков. Так что этот парень на самом деле поступает умно, уклоняясь».
«Он приучен к дому и ходит по пятам», — сказал я.
Ветеринар улыбнулся, и я понял, что в моем голосе прозвучало что-то очень похожее на гордость хозяина.
«Почему бы вам не положить его сюда на стол и не посмотреть, что он еще может сделать».
Собаку обследовали, сделали прививки и выдали справку о том, что она здорова.
«Кто-то определенно хорошо о нем позаботился», — сказал Уно. «Главное, чего следует опасаться, — это тепловой удар, особенно сейчас, когда температура повышается.
Эти собаки-брахицефалы действительно склонны к этому, поэтому держите их подальше от жары».
Он вручил мне несколько брошюр по основам ухода за собаками, еще раз напомнил об опасности течки и сказал: «Вот и все. Удачи в поисках хозяина».
«Есть ли какие-нибудь предложения по этому поводу?»
«Разместите объявление в газете или, если в вашем районе есть французский клуб, попробуйте связаться с ними».
«У вас есть список адресов клубов?»
«Нет, извините, мы в основном работаем в отделениях неотложной помощи. Может быть, AKC — Американский клуб собаководства — мог бы помочь. Они регистрируют большинство чистокровных».
"Где они?"
"Нью-Йорк."
Он проводил меня до двери.
«У этих собак обычно хороший характер?» — спросил я.
Он посмотрел на собаку, которая пристально смотрела на нас и виляла своим хвостом.
«Из того немногого, что я слышал и читал, то, что вы видите сейчас, — это как раз то, что нужно».
«Они когда-нибудь нападают?»
«Атаковать?» — рассмеялся он. «Думаю, если он привяжется к тебе, то, возможно, попытается защитить тебя, но я бы на это не рассчитывал. Они на самом деле не годятся ни на что, кроме как дружить».
«Ну, это уже кое-что», — сказал я.
«Конечно, так и есть», — сказал он. «Вот где все, в конечном счете, верно?»
ГЛАВА
3
Я уехал из клиники, поглаживая собаку и думая о голосе ребенка на пленке. Я не был голоден, но решил, что в конце концов мне понадобится обед. Заметив стойку с гамбургерами дальше по Сепульведе, я купил на вынос полфунта. От этого запаха собака не спала и пускала слюни всю дорогу домой, и пару раз она пыталась засунуть нос в пакет. Вернувшись на кухню, он убедил меня расстаться с третью котлеты. Затем он отнес свою добычу в угол, сел, шумно пережевал и тут же уснул, уткнувшись подбородком в пол.
Я позвонил в свою службу и узнал, что Майло перезвонил. На этот раз он ответил в отделе грабежей и убийств. «Стерджис».
«Как дела, Джо Фрайдей?»
«Обычные ведра крови. Как у тебя дела?»
Я рассказал ему о получении кассеты. «Возможно, это просто розыгрыш, но представьте, что это сделал ребенок».
Я ожидала, что он отмахнется от этого, но он сказал: «Плохая любовь»? Это странно».
«Что такое?»
«Точно такие же слова всплыли в деле пару месяцев назад.
Помните ту социальную работницу, которую убили в центре психического здоровья? Ребекку Базиль?»
«Это было во всех новостях», — сказал я, вспоминая заголовки и краткие сообщения, улыбающуюся фотографию красивой темноволосой молодой женщины, убитой в
звуконепроницаемая терапевтическая комната. «Ты никогда не говорил, что это твой случай».
«Это было не чье-то дело, потому что не было никакого расследования, о котором можно было бы говорить. Псих, который ударил ее ножом, погиб, пытаясь взять в заложники другую соцработницу».
"Я помню."
«Я застрял, заполняя документы».
«Как возникла «плохая любовь»?»