Борк улыбнулся. «Все, Алекс, это компетенция совета директоров. Но ты прав. Для нас нетипично напрямую вмешиваться в такие вещи.
Однако …"
Он помолчал, снова взглянул на Катарину, которая еще раз едва заметно кивнула.
Прочистив горло, он начал перебирать в пальцах завернутую в целлофан сигару — одну из трех сигар Davidoff, которые лежали в кармане вместе с белым шелковым носовым платком.
«Тот факт, что мы вмешались , должен тебе кое о чем сказать, Алекс»,
сказал он. Его улыбка исчезла.
«Что это, Генри?»
«Доктор де Бош — оба доктора де Боша пользуются огромным уважением в медицинском сообществе Запада».
Аре. Значит, старик был еще жив.
«Понятно», — сказал я.
«Да, действительно». Его щеки порозовели, а обычная болтливость сменилась неуверенностью и нерешительностью.
Он вынул сигару из кармана и зажал ее между указательными пальцами.
Краем глаза я увидел Катарину, наблюдающую за мной.
Никто из них не произнес ни слова; у меня было такое чувство, будто следующая реплика была моей, а я ее провалил.
«Высокое почтение», — наконец сказал Борк, и голос его звучал более напряженно.
Я задался вопросом, что его тревожит, а потом вспомнил слух, который ходил несколько лет назад. Сплетни в столовой врачей, те самые, которых я старался избегать.
Проблемный ребенок Борка, младшая из четырех дочерей. Хронический прогульщик подросткового возраста с расстройствами обучения и склонностью к сексуальным экспериментам, отправленный два или три лета назад, тайно, на какую-то реабилитацию с проживанием. Семья молчала от унижения.
Один из многочисленных недоброжелателей Борка с удовольствием рассказал эту историю.
Институт де Боша и исправительная школа…
Борк наблюдал за мной. Выражение его лица подсказало мне, что мне не следует продолжать.
«Конечно», — сказал я.
Это прозвучало пусто. Катарина де Бош нахмурилась.
Но Борк снова улыбнулся. «Да», — сказал он. «Поэтому, очевидно, мы с нетерпением ждем проведения этой конференции. Скорейшего проведения. Надеюсь, вам и доктору де Бошу понравится работать вместе».
«Буду ли я работать с обоими докторами де Бош?»
«Мой отец нездоров», — сказала Катарина, как будто я должен был это знать. «У него прошлой зимой случился инсульт».
«Мне жаль это слышать».
Она встала, разгладила юбку короткими похлопывающими движениями и взяла в руки атташе. В кресле она казалась высокой — гибкой — но в вертикальном положении она была всего пять два или три, может быть, девяносто пять костлявых фунтов. Ноги у нее были короткие, а ступни вытянуты. Юбка свисала на дюйм ниже колен.
«На самом деле, мне нужно вернуться, чтобы позаботиться о нем», — сказала она. «Проводите меня обратно к моей машине, доктор Делавэр, и я расскажу вам подробности о конференции».
Борк поморщился от ее властности, а затем посмотрел на меня с тем же отчаянием.
Подумав о том, что он переживает из-за своей дочери, я встал и сказал: «Конечно».
Он сунул сигару в рот. «Великолепно», — сказал он. «Спасибо, Алекс».
Она сказала: «Генри», не глядя на него, и пошла к двери.
Он выскочил из-за стола и успел добежать до него достаточно быстро, чтобы придержать его открытым для нее.
Он был политиком и писакой — опытным врачом, который потерял интерес к лечению и упустил из виду человеческий фактор. В последующие годы он так и не признал моего сочувствия в тот день, никогда не проявил никакой благодарности или особой любезности ко мне. Если уж на то пошло, он становился все более враждебным и обструктивным, и я его сильно невзлюбил. Но я никогда не жалел о том, что сделал.
Как только мы вышли за дверь, она спросила: «Вы ведь бихевиорист, да?»
«Эклектика», — сказал я. «Что угодно, что работает. Включая поведенческую терапию».
Она ухмыльнулась и пошла очень быстро, размахивая атташе по широкой, опасной дуге через переполненный больничный коридор. Никто из нас не разговаривал по пути к стеклянным дверям, которые выходили в здание. Она яростно перебирала короткими ногами, намереваясь сохранить преимущество в полшага. Когда мы достигли входа, она остановилась, схватила атташе обеими руками и подождала, пока я не открою одну из дверей, так же, как она делала с Борком. Я представляла, как она растет со слугами.
Ее машина была припаркована прямо перед входом, в зоне БЕЗ ОСТАНОВКИ для скорой помощи — новенький «Бьюик», большой и тяжелый, черный с серебристым виниловым верхом, отполированный до блеска, как сапог генерала. Охранник больницы стоял и следил за ним.
Увидев ее приближающуюся, он прикоснулся к своей шляпе.
Другая дверь осталась открытой. Я почти ожидал услышать звук горна, когда она скользнула на водительское сиденье.
Она резко завела машину, а я стоял и смотрел на нее через закрытое окно.
Она проигнорировала меня, дала полный газ, наконец посмотрела на меня и приподняла бровь, словно удивившись, что я все еще здесь.
Окно опустилось с помощью электропривода. «Да?»
«Мы должны были обсудить детали», — сказал я.
« Детали , — сказала она, — я все сделаю. Не беспокойся об этом, не усложняй вещи, и все встанет на свои места. Хорошо?»
У меня перехватило горло.
Она завела машину.