«Я так и сделаю», — сказала она срывающимся голосом. «У меня тоже есть объявление, и я звоню по всем остальным объявлениям, хотя моя мама говорит, что ни одно из них, вероятно, не то. Я также плачу вознаграждение — двадцать долларов, так что если вы его найдете, то сможете его получить. Его зовут Бо, и на его ошейнике есть бирка в форме косточки, на которой написано Бо и мой номер телефона».
«Я буду следить, Карен. Где ты живешь?»
«Реседа. На Кохассете между Шерман-Уэй и Сатикой. Уши не купированы. Если найдешь его, вот мой номер телефона».
Я записал это, хотя Резеда находилась за холмом к северу, в пятнадцати или двадцати милях отсюда.
«Удачи, Карен».
«Спасибо, сэр. Надеюсь, ваш бульдог найдет своего хозяина».
Это напомнило мне, что я еще не звонил в Kennel Club. Информационный центр дал мне номер в Нью-Йорке и еще один в Северной Каролине. Оба ответили записанными сообщениями и сказали, что рабочее время закончилось.
«Завтра», — сказал я бульдогу.
Он наблюдал за мной, сохраняя любопытную позу, склонив голову набок.
Тот факт, что кто-то, вероятно, скорбит по нему, беспокоил меня, но я не знала, что еще можно сделать, кроме как позаботиться о нем.
Это означало еду, воду, кров. Прогулку, когда станет достаточно прохладно.
Прогулка подразумевала поводок.
Мы с ним поехали в зоомагазин в южном Вествуде, и я купил поводок, еще собачьего корма, печенье с разными вкусами и пару нейлоновых костей, которые, как заверил меня продавец, отлично подходят для жевания. Когда мы вернулись, погода показалась достаточно умеренной для прогулки, если оставаться в тени.
Собака стояла неподвижно, быстро виляя хвостом, пока я надевал поводок. Мы вдвоем исследовали Глен полчаса, прижимаясь к кустам, идя против движения. Как обычные парни.
Когда я вернулся, я позвонил в свою службу. Джоан сказала: «Только один, от миссис Родригес — подождите, это ваша доска… кто-то сейчас звонит».
Я подождал немного, а затем она сказала: «У меня на линии мистер Силк, он хочет записаться на прием».
«Спасибо, передайте ему трубку».
Щелкните.
«Доктор Делавэр».
Тишина.
"Привет?"
Ничего.
«Мистер Силк?»
Нет ответа. Только я собрался повесить трубку и снова набрать номер, как в трубке раздался тихий звук. Бормотание — нет. Смех.
Глубокий, гортанный смех.
«Ха-ха-ха».
«Кто это?» — спросил я.
«Ха-ха-ха». Злорадство.
Я ничего не сказал.
« Ха-ха-ха » .
Линия оборвалась.
Я снова связался с оператором.
«Джоан, тот парень, который только что звонил. Он оставил что-нибудь, кроме своего имени?»
«Нет, он просто спросил, лечите ли вы взрослых так же, как и детей, и я сказал, что ему придется поговорить с вами об этом».
«И его звали Шелк? Как в названии ткани?»
«Это то, что я слышал. Почему, доктор, что-то не так?»
«Он ничего не сказал, просто рассмеялся».
«Ну, это немного безумно, но это ведь ваше дело, не так ли, доктор?»
Эвелин Родригес ответила на первом гудке. Когда она услышала мой голос, ее голос замер.
«Как дела?» — спросил я.
"Отлично."
«Я знаю, что это хлопотно для тебя, но я хотел бы увидеть девочек».
«Да, это хлопотно», — сказала она. «Ехать туда всю дорогу».
«А что если я тебе откроюсь?»
Нет ответа.
«Миссис Родригес?»
«Ты бы это сделал?»
"Я бы."
«В чем подвох?»
«Никакого подвоха, я просто хотел бы максимально упростить для вас всю эту ситуацию».
"Почему?"
Чтобы показать Дональду Деллу Уоллесу, что меня невозможно запугать. «Чтобы помочь девочкам».
"Угу ... они платят за твое время, да? Его... кучка язычников".
«Судья назначил Дональда Делла ответственным за расходы на оценку, г-жа Родригес, но, как мы говорили в первый раз, это ни к чему меня не обязывает».
«Угу».
«Это было проблемой для тебя?» — спросил я. «Тот факт, что он платит?»
Она помолчала, а потом добавила: «Держу пари, что вы берете немалые деньги».
«Я беру свою обычную плату», — сказал я, понимая, что говорю как свидетель Уотергейтского дела.
«Спорим, это включает время, проведенное за рулем, и все такое. От двери до двери, как у юристов».
«Да, это так».
« Хорошо », — сказала она, растягивая слово. «Тогда ты можешь вести машину вместо меня.
— езжай медленно. Не выключай счетчик и заставь этих чертей платить .
Сердитый смех.
Я спросил: «Когда я смогу выйти?»
«А как насчет прямо сейчас? Они бегают, как дикие индейцы, может, ты сможешь их успокоить. А как насчет того, чтобы ты прямо сейчас поехал сюда и увидел их? Ты готов к этому?»
«Я, вероятно, буду там через сорок пять минут».
«Когда угодно. Мы будем здесь. Мы не поедем в отпуск в Хоно -
лу лу.”
Она повесила трубку, прежде чем я успел спросить дорогу. Я нашел ее адрес в своем деле — квартал на десять тысяч МакВайн Террас в Санленде — и сопоставил его с картой Томаса. Дав собаке воду, еду и кость, я ушел, совсем не расстроенный тем, что оплатил счет Железным Священникам.