Она закурила еще одну сигарету и сделала несколько сильных, быстрых затяжек. «Она была упряма. Это был ее единственный настоящий грех».
Я выпил еще кофе.
«Больше нечего сказать, док? Или я вам надоела?» Она стряхнула пепел на землю.
«Я лучше послушаю».
«И они платят тебе за это такие деньги? Хороший у тебя рэкет».
«Лучше честного труда», — сказал я.
Она улыбнулась. Первая дружелюбная улыбка, которую я видел.
«Упрямый», — сказала она. Она покурила, вздохнула и крикнула: «Еще пять минут, потом в дом за домашним заданием, оба вы!»
Девочки ее проигнорировали. Она продолжала смотреть на них. Уплыла, словно забыла, что я здесь. Но потом повернулась и посмотрела на меня.
«Итак, мистер Легкий Слушатель, чего вы хотите от меня и моих маленьких девочек?»
Тот же вопрос, который она задала мне в первый раз, когда мы встретились. Я сказал: «Достаточно времени, чтобы узнать, как именно на них повлияла смерть их мамы».
«Как вы думаете, как на них это повлияло? Они любили свою маму.
Они раздавлены в грязь».
«Мне нужно изложить суть дела в суде».
"Что ты имеешь в виду?"
«Мне нужно перечислить симптомы, которые доказывают, что они страдают психологически».
«Ты хочешь сказать, что они сумасшедшие?»
«Нет, ничего подобного. Я буду говорить о симптомах тревоги — например, о проблемах со сном, изменениях аппетита, о вещах, которые делают их уязвимыми для встречи с ним. В противном случае они будут захвачены системой. Что-то из этого вы можете мне рассказать, но мне также нужно услышать что-то непосредственно от них».
«Разве разговоры об этом не запутают их еще больше?»
«Нет», — сказал я. «Как раз наоборот — если держать вещи внутри, то, скорее всего, возникнут проблемы».
Она скептически посмотрела. «Я не вижу, чтобы они с тобой много говорили, пока что».
«Мне нужно провести с ними время, чтобы завоевать их доверие».
Она подумала об этом. «И что же нам делать, просто сидеть здесь и болтать?»
«Мы могли бы начать с истории — ты расскажешь мне все, что помнишь, о том, какими они были в младенчестве. Что-нибудь еще, что, по-твоему, может быть важным».
«История, да?» Она глубоко затянулась, словно пытаясь высосать из сигареты максимум яда. «Итак, теперь у нас есть история… да, мне есть что тебе рассказать. Почему бы тебе не взять карандаш и не начать писать?»
ГЛАВА
6
Она говорила, пока небо темнело все больше, позволяя девочкам играть, пока она рассказывала о кошмарах и приступах рыданий, об ужасах сиротства. В пять тридцать Бонни вышла и включила прожекторы, которые сделали двор бледным. Это заставило голос ее матери замолчать, и Эвелин встала и сказала девочкам:
«Иди в дом, ты».
Сразу после того, как они это сделали, вышел мужчина, потирая руки и вдыхая воздух. Пять три или около того, в возрасте около пятидесяти или начала шестидесяти лет, с низкой талией, смуглой кожей и слабым подбородком, с длинными татуированными руками. Кривые ноги придавали ему шаткую походку. Его глаза были затенены густыми седыми волосами, а свисающие усы цвета железа сапата скрывали его рот. Его густые седые волосы были зачесаны назад. На нем была рабочая рубашка цвета хаки и синие джинсы с вручную закатанными манжетами. Его руки были покрыты гипсом, и он потирал их все энергичнее, приближаясь.
Эвелин отдала ему честь.
Он ответил тем же и посмотрел на меня, вытягиваясь, чтобы стать выше.
«Вот этот доктор», — сказала она. «Мы мило поговорили».
Он кивнул. На рубашке была вышита белая овальная бирка с надписью:
«Родди» красным шрифтом. Вблизи я увидел, что его лицо было сильно изрыто оспинами. Пара шрамов в форме полумесяца спускалась по его подбородку.
Я протянул руку.
Он посмотрел на свою ладонь, смущенно улыбнулся и сказал: «Грязная». Его голос был тихим и хриплым. Я опустил руку. Он снова улыбнулся и отдал мне честь.
«Доктор Делавэр».
«Родди. Рад познакомиться». Акцент Бойл-Хайтс. Когда он опустил пальцы, я заметил вытатуированные буквы на костяшках. ЛЮБОВЬ. Самодельная работа. С другой стороны, была неизбежная НЕНАВИСТЬ. В складке между большим и указательным пальцами было грубое синее распятие. Рядом с ним крошечный красноглазый паук карабкался по крошечной паутине над надписью NR.
Он сунул руки в карманы.
«Как твой день?» — спросила его Эвелин. Она выглядела так, словно хотела прикоснуться к нему.
«Ладно», — он фыркнул.
"Голодный?"
«Да, я мог бы есть». Татуированные руки появились и потерлись друг о друга.
«Надо умыться».
«Конечно, покровитель » .
Он вошел в дом.
«Ну, — сказала она мне, — я лучше пойду на кухню. Думаю, тебе уже поздно с ними разговаривать, но ты можешь вернуться завтра».
"Большой."
Мы вошли внутрь. Чондра и Тиффани сидели на диване в задней комнате и смотрели мультики по телевизору. Кота весело обезглавливали. Тиффани держала пульт дистанционного управления.
«Пока, девочки».
Остекленевшие глаза.
«Попрощайтесь с доктором».
Девочки подняли глаза. Легкие помахивания и улыбки.
«Я сейчас ухожу», — сказал я. «Я приду сюда завтра — может быть, у нас будет возможность поговорить».
«Увидимся», — сказала Тиффани. Она подтолкнула сестру. Чондра сказала: «Пока».