Эвелин ушла. Я нашла ее на кухне, где она что-то доставала из морозилки. Родригес откинулся на спинку вельветового кресла, глаза закрыты, в руке пиво.
«Увидимся завтра», — сказал я.
«Одну секунду». Эвелин подошла. В ее руке был пакет с диетическим замороженным блюдом. Энчилада Фиеста. «Лучше послезавтра — я забыла, что есть еще
вещи, которые мне нужно сделать».
«Хорошо. В то же время?»
«Конечно», — она посмотрела на замороженный пакет и покачала головой.
«Как насчет стейка по-нью-йоркски?» — окликнула она мужа.
«Да», — сказал он, не открывая глаз.
«Он любит свой стейк», — тихо сказала она. «Для парня его размеров он настоящий мясоед».
Она последовала за мной до самого переднего газона. Посмотрела телевизор
Ужин в ее руке. «Никому это не нравится. Может, я его возьму».
Я попал в пробку на западном конце 210, и к тому времени, как я въехал в гараж, было уже за семь. Когда я вошел в дом, собака поприветствовала меня, но она опустила голову и выглядела подавленной. Сначала я учуял причину, а затем увидел ее на полу служебного крыльца возле двери.
«О», — сказал я.
Он опустился ниже.
«Моя ошибка, что я запер тебя». Я потерла его шею, и он благодарно лизнул меня, а затем побежал к холодильнику.
«Давай не будем торопить события, приятель».
Я убрал беспорядок, размышляя об ответственности приемных родителей домашних животных, и позвонил, чтобы узнать, откликнулся ли кто-нибудь на мое объявление. Никто не ответил. Ничего не было и от Ширли Розенблатт, доктора философии. Или от мистера Силка. Оператор сделала мне несколько деловых звонков. Я решил выкинуть запись из головы, но детское пение осталось там, и я не мог усидеть на месте.
Я покормила собаку и размышляла, что делать со своим ужином, когда в восемь десять позвонил Майло.
«На ленте нет отпечатков, кроме ваших. Какие-нибудь проблемы с почтой сегодня?» Он звучал устало.
«Нет, но мне звонили». Я рассказал ему о хихикающем мужчине.
«Шелк, да? Ну, это отстой».
«Что такое?»
«Похоже, у вас на руках псих».
«Ты не думаешь, что это серьезно?»
Пауза. «Большинство из этих ребят — трусы, любят оставаться в тени.
Но, честно говоря, Алекс, кто знает?
Я сказал: «Думаю, я понял, что означает „плохая любовь“», и рассказал ему о симпозиуме.
«Семьдесят девять», — сказал он. «Чудак с очень длинной памятью».
«Думаете, это плохой знак?»
«Я... давай соберемся и обсудим это. Ты уже ешь?»
"Неа."
«Я в Палмсе, надо закончить кое-какие дела. Я мог бы встретиться с тобой в том месте на Оушен примерно через полчаса».
«Не думаю, что мне лучше, — сказал я. — Я и так слишком долго оставлял гостя одного».
«Какой гость? О, он. Почему ты не можешь его оставить? Он что, одинок и подавлен?»
«Это скорее желудочно-кишечная проблема», — сказал я, поглаживая собаку за ушами. «Он только что поел, и ему понадобится легкий вход и выход».
«Ингр... ох ... весело. Ну, получи собачью дверь, Алекс. А потом получи жизнь » .
«Дверь для собаки означает дыру, которую нужно выпилить. Он всего лишь краткосрочный жилец».
«Как вам будет угодно».
«Хорошо», — сказал я. «Я поставлю дверь — Робин все равно хочет собаку. Как насчет того, чтобы ты привел ее, я ее установлю, а потом мы сможем выйти».
«Где, черт возьми, я найду дверцу для собаки в такое время?»
«Вы детектив».
Слэм.
Он прибыл в девять пятнадцать, загнав немаркированный «Форд» в гараж. Его галстук был развязан, он выглядел поникшим, и он нес две сумки — одну из зоомагазина, другую из китайского ресторана.
Собака подошла и потерлась носом о его манжеты, а он неохотно погладил животное и сказал: «Вход и выход».
Достав из сумки из зоомагазина какую-то штуковину из металла и пластика, он протянул ее мне. «Поскольку мне не хочется заниматься ручным трудом перед ужином, а хозяин этого дома уехал из города, я решил, что нам лучше заказать еду на вынос».
Он пошел к холодильнику, собака последовала за ним.
Наблюдая за его медленной походкой, я сказал: «Ты выглядишь измотанным. Новые ведра крови?»
Он достал Grolsch, открыл его и кивнул. «Вооруженное ограбление, над которым я работал в Palms. Маленькая семейная продуктовая лавка. Папа умер несколько месяцев назад, маме было восемьдесят, она еле держалась. Двое маленьких засранцев пришли сегодня днем, сверкнули ножами и угрожали изнасиловать ее и отрезать ей грудь, если она не отдаст кассу. Старушка говорит, что им около тринадцати или четырнадцати лет. Она слишком потрясена, чтобы что-то еще сказать, боли в груди, одышка.
Ее поместили в больницу Святого Иоанна для наблюдения».
«Бедняжка. Тринадцать или четырнадцать?»
«Да. Время ограбления может означать, что эти маленькие засранцы ждали окончания школы, чтобы сделать это — как вам такая внеклассная деятельность? Или, может быть, они просто обычные психопаты-прогульщики, которые вышли повеселиться».
«Городские Гек и Том», — сказал я.
«Конечно. Покури початок крэка, трахни Бекки Тэтчер».
Он сел за стол и понюхал горлышко пивной бутылки. Собака осталась у холодильника и смотрела на него, как будто раздумывая, не подойти ли, но тон и выражение лица Майло заставили ее замолчать, и она подошла и устроилась у моих ног.