Детям нужны отцы, и я уверен, что мне не нужно говорить об этом такому опытному врачу, как вы. Однажды я выйду из заключения. Я их отец и буду заботиться о них. Чондра Уоллес и Тиффани Уоллес нуждаются во мне. Пожалуйста, обратите внимание на эти факты.
Искренне Ваш,
Дональд Делл Уоллес
Я положил письмо в толстую папку рядом с отчетом коронера по Рутанне. Майло позвонил в полдень, и я рассказал ему о рыбе. «Это больше, чем просто розыгрыш, не так ли?»
Пауза. «Больше, чем я ожидал».
«Дональд Делл знает мой адрес. Я только что получил от него письмо».
«Что сказать?»
«Однажды он выйдет на свободу и захочет стать полноценным отцом, поэтому я не должен лишать его его прав сейчас».
«Скрытая угроза?»
«Вы можете это доказать?»
«Нет, он мог получить ваш адрес через своего адвоката — вы рассматриваете его заявление, так что он имеет на него законное право. Кстати, по моим данным, у него в камере нет диктофона. Телевизор и видеомагнитофон — да».
«Жестоко и необычно. Так что же мне делать?»
«Позвольте мне зайти и осмотреть ваш пруд. Заметили какие-нибудь следы или явные улики?»
«Там были какие-то отпечатки», — сказал я, — «хотя на мой любительский взгляд они не показались мне чем-то особенным. Может быть, есть какие-то другие доказательства, которые я не смог заметить, будучи недостаточно искушенным. Я был осторожен, чтобы ничего не потревожить — о, черт, я закопал рыбу. Это была ошибка?»
«Не беспокойтесь об этом, мы же не собираемся делать вскрытие». Он звучал обеспокоенно.
«В чем дело?» — спросил я.
«Ничего. Я приеду и посмотрю, как только смогу. Наверное, во второй половине дня».
Последние слова он произнес неуверенно, почти превратив утверждение в вопрос.
Я спросил: «Что случилось, Майло?»
«Дело в том , что я не могу оказать вам по этому поводу никакого давления. Убийство рыбы — это не тяжкое преступление, в лучшем случае — незаконное проникновение и злонамеренное причинение вреда».
"Я понимаю."
«Я, наверное, и сам смогу снять несколько слепков следов», — сказал он. «Если это того стоит».
«Послушайте», — сказал я, — «я все равно не считаю это федеральным делом. Это трусливая чушь. Тот, кто за этим стоит, вероятно, не хочет конфронтации».
«Вероятно, нет», — сказал он. Но голос его все равно звучал обеспокоенно, и это начало меня нервировать.
«Еще кое-что», — сказал я. «Хотя это тоже, вероятно, не так уж и важно. Я снова просматривал брошюру конференции и пытался связаться с тремя местными терапевтами, которые выступали с речами. Двое не были указаны, но тот, который был, погиб прошлой весной. Его сбила машина, когда он был на психиатрическом симпозиуме. Я узнал об этом, потому что его автоответчик как раз тот же, которым пользуюсь я, и оператор мне об этом сказал».
«Убит здесь, в Лос-Анджелесе?»
«За городом, она не помнит где. Я позвонил одному из его сообщников».
«Симпозиум», — сказал он. «Проклятие конференции?»
«Как я уже сказал, это, вероятно, ничего — единственное, что меня начинает беспокоить, это то, что я не могу связаться ни с кем, кто связан со встречей де Боша. С другой стороны, прошло много времени, люди переезжают».
"Ага."
«Майло, тебя что-то беспокоит. Что именно?»
Пауза. «Я думаю, учитывая все, что происходит, — если сложить все вместе, — вы были бы оправданы, если бы стали немного... бдительны. Никакой паранойи, просто будьте предельно осторожны».
«Хорошо», — сказал я. «Робин приедет домой пораньше — сегодня вечером. Я заберу ее из аэропорта. Что мне ей сказать?»
«Скажи ей правду — она крепкий ребенок».
«Некоторые добро пожаловать домой».
«Во сколько вы ее заберете?»
"Девять."
«Я приду в себя к тому времени, и мы обсудим это вместе. Хочешь, я могу побыть дома, пока тебя не будет. Просто корми меня и пои меня и скажи Роверу, чтобы он ничего не требовал».
«Для меня Ровер — герой: именно он услышал нарушителя».
«Да, но не было никакого продолжения , Алекс. Вместо того, чтобы съесть сосунка, он просто стоял и смотрел. То, что у вас есть, — это четвероногий бюрократ».
«Это холодно», — сказал я. «Ты что, никогда не смотрел Лесси ?»
«К черту, мне больше нравился Годзилла. Вот полезный питомец».
К трем часам никто не перезвонил мне, и я почувствовал себя мультяшным человечком на необитаемом острове. Я занимался бумажной работой и много смотрел в окно. В три тридцать мы с собакой рискнули прогуляться по Глену, и когда я вернулся домой, никаких признаков вторжения не было.
Вскоре после четырех Мило пришел, выглядя торопливым и обеспокоенным. Когда собака подошла к нему, он не обратил на нее внимания.
В одной руке он держал аудиокассету, в другой — виниловый кейс.
Вместо того, чтобы направиться на кухню, как обычно, он пошел в гостиную и ослабил галстук. Положив футляр на журнальный столик, он протянул мне ленту.
«Оригинал в моем деле. Это твоя копия».
Увидев его, я снова услышал крики и скандирования. Тот ребенок... Я положил его на стол, и мы спустились к пруду, где я показал ему следы.
Он встал на колени и долго осматривал. Стоял, нахмурившись. «Ты прав, они бесполезны. Мне кажется, кто-то потратил время, чтобы их испортить».