Бармен наполнил ее, затем протянул свою руку. Усатый мужчина толкал пачку, пока сигарета не выскользнула вперед. Бармен взял ее, кивнул и закурил.
Guns 'n Roses появились на радио.
Бармен посмотрел на мою полупустую кружку. «Что-нибудь еще?»
Я покачал головой, положил деньги на стойку и ушел.
«Придурок», — сказал тощий мужчина, повышая голос, чтобы его было слышно сквозь музыку.
Я поехал обратно в дом Родригеса. Все еще темно и пусто. Женщина через дорогу держала метлу, и она начала подозрительно на меня смотреть.
Я позвонил: «Есть ли у вас какие-либо соображения, когда они вернутся?»
Она зашла в свой дом. Я уехал и вернулся на автостраду, съехал на Сансет и направился на север по Беверли Глен. Я понял свою ошибку, как только завершил поворот, но все равно продолжил свой путь к дому, остановившись перед навесом. Оглянувшись через плечо с параноидальным рвением, я решил, что можно безопасно выйти из машины.
Я ходил по своему участку, смотрел, вспоминал. Хоть это и не имело смысла, дом уже выглядел печально.
Знаете, как становятся пустыми места…
Я быстро взглянул на пруд. Рыбы все еще были там. Они подплыли, чтобы поприветствовать меня, и я угостил их едой.
«Увидимся», — сказал я и ушел, гадая, сколько из них выживет.
ГЛАВА
11
Через несколько минут я добрался до Бенедикта.
Черный фургон и безымянный исчезли. Две из трех гаражных ворот были открыты, и я увидел Робин внутри, в рабочей одежде и очках, стоящую за своим токарным станком.
Она увидела, что я приближаюсь, и выключила машину. В третьем гараже стояло золотое купе BMW. Остальное пространство было почти копией магазина в Венеции.
«Похоже, у вас все готово», — сказал я.
Она надвинула очки на лоб. «Это не так уж и плохо, если только я оставлю дверь открытой для вентиляции. Как ты так быстро вернулся?»
«Никого нет дома».
«Отказаться от тебя?»
«Похоже, их уже давно нет».
«Съехал?»
«Должно быть, на этой неделе это самое подходящее время».
«Как вы могли это сказать?»
«Почта два дня пролежала в ящике, а офис ее мужа оказался запертым на висячий замок».
«Она была так любезна, что дала вам знать».
«Этикет — не ее сильная сторона. Она не была в восторге от моей оценки в первую очередь, хотя я думал, что мы делаем успехи. Она, вероятно,
«Вывезла девочек из штата, может быть, на Гавайи. Когда я вчера с ней говорила, она ляпнула про отпуск в Гонолулу. Или Мексику. У ее мужа там могут быть родственники... Мне лучше позвонить судье».
«Мы устроили тебе кабинет в одной из спален», — сказала она, наклонившись и поцеловав меня в щеку. «Отвели тебе тот, из которого открывается лучший вид, плюс на стене висит Хокни — двое парней принимают душ». Она улыбнулась. «Бедный Майло — он немного смутился — начал бормотать о
«атмосфера». Почти извиняясь. После всего, что он сделал, чтобы нам помочь. Я усадил его, и мы хорошо поговорили».
"О чем?"
«Вся эта штука — смысл жизни. Я ему сказал, что ты справишься с атмосферой » .
«Что он на это сказал?»
«Просто хрюкнул и потер лицо, как он это делает. Потом я сварил ему кофе и сказал, что если он когда-нибудь научится играть на инструменте, я сделаю его для него».
«Безопасное предложение», — сказал я.
«Может, и нет. Когда мы говорили, всплыло, что он играл на аккордеоне в детстве. И он поет — вы когда-нибудь его слышали?»
"Нет."
«Ну, он спел для меня сегодня днем. После некоторых уговоров. Спел старую ирландскую народную песню — и знаете что? У него действительно приятный голос».
«Бассо профундо?»
« Тенор , как ни странно. Он пел в церковном хоре, когда был маленьким мальчиком».
Я улыбнулся. «Это немного трудно себе представить».
«Вероятно, вы многого о нем не знаете».
«Вероятно», — сказал я. «С каждым годом я все больше соприкасаюсь со своим невежеством.
… Кстати о ворчунах, где наш гость?
«Спит на крыльце для обслуживания. Я пытался держать его здесь, пока работал, но он продолжал заряжать машины — он был готов взяться за ленточную пилу, когда я вывел его отсюда и запер здесь».
«Жестокая любовь, да? Он что, проделал свою маленькую удушающую процедуру?»
«О, конечно», — сказала она. Она обхватила горло рукой и издала рвотный звук. «Я закричала на него, чтобы он замолчал, и он остановился».
«Бедняга. Он, наверное, думал, что ты станешь его спасением».
Она усмехнулась. «Я могу быть знойной и чувственной, но я не из легких».
Я отпустил собаку, дал ей время пописать на улице и отвел ее в свой новый офис. Хромированный и стеклянный стол был придвинут к одной из стен. Мои бумаги и книги были аккуратно сложены на черном велюровом диване. Вид был фантастическим, но через несколько минут я перестал его замечать.
Я позвонил в Высший суд, вызвал Стива Хаффа к себе в кабинет и рассказал ему о неявке Эвелин Родригес.
«Может быть, она просто забыла», — сказал он. «Отрицание, избегание, что угодно».
«Я думаю, есть большая вероятность, что она ушла, Стив», — описал я запертый двор Родди Родригеса.
«Похоже на то», — сказал он. «Вот еще один».