«Не могу сказать, что я ее виню. Когда я видел ее два дня назад, она действительно рассказала о проблемах девочек. У них их полно. И Дональд написал мне письмо — без угрызений совести, просто хвалит себя за то, что он хороший отец».
«Написал тебе письмо ?»
«Его адвокат тоже мне звонил».
«Есть ли запугивание?»
Я колебался. «Нет, просто придираюсь».
«Жаль. Нет закона против этого... нет, я не могу сказать, что виню ее, Алекс — неофициально. Ты хочешь подождать и попробовать еще раз или просто написать отчет сейчас — задокументировать всю чушь, которую она тебе наговорила?»
«В чем разница?»
«Разница в том, как быстро вы хотите получить оплату, и сколько времени на подготовку вы хотите ей дать, если она убежала . Как только вы изложите это в письменном виде и я получу это, я обязан отправить это Баклиру. Даже с разумными задержками он получает это примерно через пару недель, затем он подает документы и получает ордера на нее».
«Убийца получает ордер на арест бабушки, которая увозит внуков из города? Нам следует отнести это к категории «И» как ирония или «Н» как сумасшедший?»
«Могу ли я это понимать так, что вы подождете?»
«Сколько времени я могу ей дать?»
«Разумный срок. Соответствует типичной медико-психологической практике».
"Значение??"
«Имеется в виду то, что обычно делают психиатры. Три, четыре, даже пять недель не натирают кожу — вы, ребята, печально известны своей небрежностью в отношении документов. Вы можете даже растянуть это на шесть или семь — но вы никогда не слышали этого от меня. На самом деле, у нас никогда не было этого разговора, не так ли?»
«Судья кто?» — спросил я.
«Молодец — упс, пристав звонит мне, пора снова быть Соломоновым, пока-пока». Я положил трубку. Бульдог положил лапы мне на колени и попытался забраться на колени. Я поднял его, и он устроился на мне, как теплый комок глины. По крайней мере тридцать фунтов.
Хокни был прямо передо мной. Великолепная картина. Как и рисунок Томаса Харта Бентона на противоположной стене — фреска, изображающая мускулистых рабочих, бодро строящих плотину WPA.
Я некоторое время смотрел на них обоих и думал о том, о чем говорили Робин и Майло. Собака оставалась неподвижной, как маленький мохнатый Будда. Я погладил ее по голове и щекам, а она лизнула мою руку. Мальчик и его собака… Я понял, что еще не получил номер бульдог-клуба.
Почти пять вечера. Слишком поздно звонить в AKC.
Я бы сделал это завтра утром.
Отрицание, избегание, что угодно.
В ту ночь я спал урывками. В пятницу утром в восемь я позвонил в Северную Каролину и получил адрес Клуба французских бульдогов Америки в Рауэй, Нью-Джерси. Почтовый ящик. Номер телефона не был доступен.
В восемь десять я позвонил Родригесу домой. Запись телефонной компании сообщила, что линия отключена. Я представил себе Эвелин и девочек, мчащихся по грунтовой дороге в Бахе, Родригес следует за ними на своем грузовике. Или, может быть, их четверых, бродящих по Вайкики с застекленными туристическими
Глаза. Если бы они только знали, как много у нас теперь общего…
Я начал распаковывать книги. В восемь тридцать пять раздался звонок в дверь, и на одном из мониторов появился Майло, притопывая ногой и неся белую сумку.
«Завтрак», — сказал он, когда я впустил его. «Я уже отдал завтрак мисс Кастанье.
Боже, эта женщина работает — чем ты занимаешься?»
«Организуюсь».
«Спишь хорошо?»
«Отлично», — соврал я. «Большое спасибо, что устроили нас».
Он огляделся. «Как офис?»
"Идеальный."
«Отличный вид, да?»
«Умереть за это».
Мы пошли на кухню, и он достал из пакета несколько луковых рулетиков и два пластиковых стаканчика с кофе.
Мы сидели за синим гранитным столом. Он спросил: «Какое у тебя сегодня расписание?»
«Сейчас, когда дело Уоллеса заморожено, все довольно открыто. Похоже, бабушка решила взять дело в свои руки».
Я рассказал о том, что нашел в Санленде.
Он сказал: «Им, вероятно, лучше. Если вы хотите взять на себя небольшое задание, у меня есть одно для вас».
"Что?"
«Идите в Центр психического здоровья и поговорите с мисс Джин Джефферс. Я наконец-то до нее дозвонился — она перезвонила мне вчера вечером, что, по-моему, было довольно круто для бюрократа. И отношение лучше, чем я ожидал. Приземленная. Не то чтобы она не должна была сотрудничать после того, что случилось с Бекки. Я сказал ей, что мы столкнулись с некоторыми преступлениями, связанными с домогательствами, — не вдавался в подробности, — которые, как мы имеем основания полагать, могут исходить от одного из ее пациентов. Кто-то, кого мы также имеем основания считать приятелем Хьюитта. Упоминание его имени ее завело — она начала рассказывать, как убийство Бекки травмировало их всех. Все еще звучит довольно потрясенно».
Он разорвал луковую булочку на три части, разложил сегменты на столе, как карты Монте, взял одну и съел.