Я запомнил его как грузного парня с фотографии в ее офисе, немного потяжелевшего, немного поседевшего. На фотографии он и Джин были одеты в леи и одинаковые гавайские рубашки. Сегодня они продолжили образ близнецов Бобби с белым льняным платьем для нее, белой льняной рубашкой для него и одинаковыми желтыми свитерами для гольфа.
Я помахал в ответ и подошел. Перед ними стояли полупустые кофейные чашки и кусочки намазанного маслом оливкового хлеба на тарелках. У мужчины были
корпоративная стрижка и корпоративное лицо. Отличное бритье, загорелая шея, голубые глаза, кожа вокруг них слегка мешковатая.
Жан немного приподнялся, когда я сел. Он не встал, хотя выражение его лица было достаточно дружелюбным.
«Это мой муж, Дик Джефферс. Дик, доктор Алекс Делавэр».
«Доктор».
«Мистер Джефферс».
Он улыбнулся и вытянул руку. «Дик».
"Алекс."
"Справедливо."
Я сел напротив них. На их желтых свитерах были логотипы в виде перекрещенных теннисных ракеток. На его был маленький золотой масонский значок.
«Ну», — сказал Жан, «немного народу. Надеюсь, еда хорошая».
«Беверли-Хиллз», — сказал ее муж. «Хорошая жизнь».
Она улыбнулась ему, посмотрела на свои колени. Там лежала большая белая сумка, и одна из ее рук обнимала ее.
Дик Джефферс сказал: «Думаю, я пойду, Джини. Приятно познакомиться, доктор».
"То же самое."
«Хорошо, дорогая», — сказала Джин.
Поцелуи в щеку, затем Джефферс встал. Казалось, он на секунду потерял равновесие, но поймал себя, положив одну ладонь на стол. Джин отвернулась от него, когда он выпрямился. Он оттолкнул стул задней частью бедер и подмигнул мне. Затем он ушел, заметно прихрамывая.
Джин сказала: «У него одна нога, он только что получил совершенно новый протез, и ему нужно время, чтобы привыкнуть». Это прозвучало так, словно она уже говорила это много раз.
Я сказал: «Это может быть тяжело. Много лет назад я работал с детьми, у которых отсутствовали конечности».
«А ты?» — спросила она. «Ну, Дик потерял свой в автокатастрофе».
Боль в ее глазах. Я спросил: «Недавно?»
«О, нет, несколько лет назад. До того, как кто-то действительно оценил ценность ремней безопасности. Он ехал в кабриолете, был непристегнут, получил удар сзади и вылетел. Другая машина переехала ему ногу».
"Ужасный."
«Слава богу, его не убили. Я встретил его, когда он был в реабилитационном центре. Я был на ротации в Rancho Los Amigos, и он был там пару месяцев. Он сделал большую настройку своего прибора — всегда так было до тех пор, пока он
начал беспокоить его несколько месяцев назад. Он привыкнет к новому. Он хороший парень, очень решительный.”
Я улыбнулся.
«Ну», — сказала она, — «как дела?»
«Отлично. И заинтригован».
"К?"
«Ваш выбор».
«О». Прядь волос упала ей на глаз. Она оставила ее там. «Ну, я не хотела быть слишком драматичной, просто…» Она огляделась. «Почему бы нам сначала не сделать заказ, а потом мы сможем поговорить об этом».
Мы прочитали меню. Кто-то на кухне был фанатом бальзамического уксуса.
Когда она сказала: «Ну, я знаю, чего хочу », я помахал официанту. Азиатский парень, лет девятнадцати, с хвостиком до талии и десятью серьгами-гвоздиками, обрамляющими внешний хрящ левого уха. Мне было больно смотреть на него, и я уставился на стол, пока Джин заказывала инсалата или что-то в этом роде. Я попросил лингвини маринара и холодный чай. Разрушенное Ухо быстро вернулась с напитком и добавкой кофе.
Когда он ушел, она спросила: «Значит, ты живешь совсем недалеко отсюда?»
«Недалеко».
«Некоторое время мы с Диком думали о переезде за холм, но потом цены начали стремительно расти».
«В последнее время они значительно снизились».
«Недостаточно». Она улыбнулась. «Не то чтобы я жалуюсь. Дик — инженер аэрокосмической отрасли, и он преуспевает, но никогда не знаешь, когда правительство отменит проект. У нас в Студио-Сити действительно очень хорошее место». Она посмотрела на часы. «Сейчас он, наверное, в Rudnicks. Он любит покупать там свитера».
«Он не обедает?»
«То, о чем мне нужно с тобой поговорить, конфиденциально. Дик это понимает.
Так почему же я взяла его с собой, да? Честно говоря, потому что я все еще шатаюсь. Все еще не привыкла быть одна».
«Я тебя не виню».
«Тебе не кажется, что это уже должно было пройти?»
«Я бы, наверное, не стал».
«Это очень приятно сказать».
«Это правда».
Еще одна улыбка. Она протянула руку и коснулась моей руки, всего на секунду.
Затем вернулась к своей чашке кофе.
«Я сплю немного лучше», — сказала она, — «но все еще далеко от идеала. Поначалу я не спала всю ночь, сердце колотилось, меня тошнило. Теперь я могу заснуть , но иногда я все еще просыпаюсь вся в комке. Иногда мысль о работе заставляет меня просто заползти обратно в постель. Дик работает в Вестчестере недалеко от аэропорта, поэтому иногда мы едем в одной машине, и он высаживает меня и забирает. Думаю, я стала довольно зависимой от него».
Она слегка улыбнулась. Невысказанное сообщение: для разнообразия.
«Между тем, я говорю персоналу и пациентам, что беспокоиться не о чем. Нет ничего лучше последовательности».
Ухо принесло еду.
«Выглядит очень вкусно», — сказала она, водя вилкой по салатнице.