«Вы ведь больше, чем просто консультант в этом вопросе, не так ли?»
«Что заставляет вас так говорить?»
«Ваша страсть. Консультанты так далеко не заходят».
Я улыбнулся. «Я отношусь к своей работе серьезно».
Она откинула голову назад, как будто я пустил ей в лицо чеснок.
«Я тоже», — сказала она. «Иногда я жалею, что так сделала».
ГЛАВА
20
В понедельник утром в девять я отправился в Охай, проехав по шоссе 405 до 101 и доехав до клубничных полей Камарильо менее чем за час. Рабочие-мигранты согнулись в коротких зеленых рядах. Урожай превратился в синюю капусту, а воздух стал горьким. Рекламные щиты с поцелуями стимулировали жилищное строительство и ипотечные кредиты.
Сразу за ярмаркой округа Вентура я повернул на 33 на север, промчавшись мимо нефтеперерабатывающего завода, который напоминал гигантскую свалку. Еще несколько миль трейлерных парков и ангаров для аренды газонокосилок, и все стало красиво: две полосы, заросшие эвкалиптом, черные горы на северо-западе, пики цвета плоти там, где падало солнце.
Город Охай находился на четверть часа дальше, о нем сообщали велосипедная и конная дорожки, апельсиновые рощи и знаки, направляющие автомобилистов к спа-салону Ojai Palm Spa, теософскому институту Humanos и горячим источникам Marmalade.
На юге были чистые, зеленые склоны загородного клуба. Машины были красивыми, как и люди.
Охай был тихим и медленно движущимся, с одним светофором. Главной улицей была авеню Охай, вымощенная малоэтажной неоиспанской архитектурой, которая обычно подразумевает строгие законы зонирования. Неограниченная парковка, много мест. Загар и улыбки, натуральные волокна и правильная осанка.
На левой стороне проспекта, колоннадное, черепичное здание было заполнено витринами. Искусство и антиквариат коренных американцев, обертывания и
травяные маски для лица, Little Olde Tea Shoppe. Через дорогу был старый театр, недавно отремонтированный. Сегодня вечером играют: Ленинградские ковбои.
У меня на пассажирском сиденье был Ventura County Thomas Guide, но он мне не нужен. Сигнал был через пару перекрестков, а 800 на север означал поворот налево.
Большие деревья и маленькие дома, жилые участки, чередующиеся с оливковыми рощами.
Дренажная канава, вымощенная булыжником, шла вдоль левой стороны улицы, через каждые несколько ярдов перекинуты мостики для пешеходов в один шаг. Адрес Уилберта Харрисона был наверху, один из последних домов перед тем, как его заняли открытые поля.
Это был деревянный коттедж с крышей из гонта, выкрашенный в странный пурпурно-красный цвет и почти скрытый за непослушными завитками кактуса агавы. Фиолетовый был ярким и сиял сквозь пилообразные листья агавы, словно рана. На крутом грунтовом подъезде к гаражу был припаркован универсал Chevy.
Четыре каменные ступени вели к крыльцу. Сетчатая дверь была закрыта, но деревянная за ней была широко открыта.
Я постучал по раме, заглядывая в маленькую темную гостиную с дощатым полом, заставленную старой мебелью, шалями, подушками, пианино. Окно эркера было заставлено пыльными бутылками.
Из другой комнаты доносилась камерная музыка.
Я постучал громче.
«Одну минуту». Музыка выключилась, и из дверного проема справа появился мужчина.
Низкорослый. Пухлый, как на старой фотографии, с белыми волосами. На нем был комбинезон из полиэстера, такой же пурпурно-красный, как и дом. Часть мебели тоже была обита этим цветом.
Он открыл сетчатую дверь и бросил на меня любопытный, но дружелюбный взгляд. Его глаза были серыми, но они подхватили пурпурные акценты из его окружения.
В его лице была мягкость, но не слабость.
«Доктор Харрисон?»
«Да, я Берт Харрисон». Его голос был чистым баритоном. Комбинезон был застегнут спереди и имел большие, гибкие лацканы. Короткие рукава, он открывал белые, веснушчатые руки. Его лицо тоже было в веснушках, и я заметил рыжевато-белокурые оттенки в его белых волосах. Он носил кольцо на мизинце с фиолетовым кабошоном и галстук-боло с кожаными ремешками, скрепленными большим, бесформенным фиолетовым камнем. На ногах сандалии, носков не было.
«Меня зовут Алекс Делавэр. Я клинический психолог из Лос-Анджелеса, и мне было интересно, могу ли я поговорить с вами об Андресе де Боше и
«плохая любовь».
Глаза не изменили форму или оттенок, но стали более сосредоточенными.
Он сказал: «Я тебя знаю. Мы где-то встречались».
«Тысяча девятьсот семьдесят девятый год», — сказал я. «В Западном педиатрическом медицинском центре была конференция по работе де Боша. Вы представили доклад, а я был сопредседателем, но мы никогда не встречались».
«Да», — сказал он, улыбаясь. «Вы были там как представитель больницы, но вы не вкладывали в это душу».
«Ты помнишь это?»
«Отчетливо. Вся конференция имела этот оттенок — амбивалентность вокруг. Вы были очень молоды — вы тогда носили бороду, не так ли?»
«Да», — сказал я, пораженный.
«Начало старости», — сказал он, все еще улыбаясь. «Далекие воспоминания становятся яснее, но я не могу вспомнить, куда положил ключи».
«Я все еще под впечатлением, доктор».