Или, может быть, Эвелин отвела их куда-то, где они могли бы вписаться. На поверхности. Но, вскормленные насилием, они всегда будут другими. Не в силах понять, почему, спустя годы, они тянутся к жестоким, жестоким мужчинам.
Из динамиков послышался шум — едва различимый голос что-то объявлял о посадке. Я встал и занял свое место в очереди.
Шесть тысяч миль меньше чем за двадцать четыре часа. Мой разум и мои ноги болели. Я задавался вопросом, сможет ли Ширли Розенблатт когда-нибудь снова ходить.
Вскоре я буду находиться в трех часовых поясах от ее проблем и гораздо ближе к своим собственным.
Рейс приземлился незадолго до полуночи. Терминал был пуст, и Робин ждал снаружи автоматических дверей.
«Ты выглядишь измученной», — сказала она, когда мы шли к ее грузовику.
«Я чувствую себя бодрее».
«Ну, у меня есть новости, которые могут тебя взбодрить. Майло звонил как раз перед тем, как я ушел, чтобы забрать тебя. Что-то насчет записи. Я только что вышел из двери, и он тоже бежал, но он говорит, что узнал что-то важное».
«Шериф, который этим занимался, должно быть, что-то заметил.
Где сейчас Майло?
«Уехал на какое-то задание. Он сказал, что будет дома, когда мы приедем».
«Какой дом?»
Вопрос ее сбил с толку. «О, дом Майло. Он и Рик очень хорошо о нас заботились. А дом там, где сердце, верно?»
Я спал в машине. Мы подъехали к дому Майло в двенадцать сорок. Он ждал в гостиной, одетый в серую рубашку-поло и джинсы. Перед ним стояла чашка кофе, рядом с портативным магнитофоном. Собака храпела у его ног, но проснулась, когда мы вошли, сделала несколько беспорядочных лизков, затем снова рухнула.
«Добро пожаловать домой, мальчики и девочки».
Я поставил свои сумки. «Ты слышал о Дональде Делле?»
Майло кивнул.
«Что?» — спросил Робин.
Я ей рассказал.
Она сказала: «О…»
Майло сказал: «Нуэстра Раза. Может быть, это тесть».
«Вот что я и подумал. Вероятно, поэтому Эвелин отложила встречу со мной. Родригес сказал ей, что им нужно уехать в среду. И почему Херли Кеффлер приставал ко мне — где он?»
«Все еще внутри. Я нашел несколько ордеров на нарушение правил дорожного движения и заставил одного из тюремщиков потерять документы — это всего лишь еще несколько дней, но каждая мелочь помогает».
Робин сказал: «Это никогда не кончится».
«Все в порядке», — сказал я. «У священников нет причин беспокоить нас».
«Правда», — сказал Майло слишком быстро. «Они и ребята Раза теперь будут сосредоточены друг на друге. Это их главная игра: моя очередь умереть, твоя очередь умереть».
«Прекрасно», — сказала Робин.
«Ко мне зашли ребята из Foothill после ареста Кеффлера», — сказал он.
«но я посмотрю, смогу ли я организовать еще один визит. Не беспокойся о них, Роб.
Серьёзно. Они — наименьшая из наших проблем».
«В отличие от?»
Он посмотрел на магнитофон.
Мы сели. Он нажал кнопку.
Раздался голос ребенка.
Плохая любовь, плохая любовь.
Не дари мне плохую любовь.
Я посмотрел на него. Он поднял палец.
Плохая любовь, плохая любовь.
Не дари мне плохую любовь…
Тот же ровный тон, но на этот раз голос принадлежал мужчине.
Обычный, среднего тона, мужской голос. Ничего примечательного в акценте или тембре.
Голос ребенка изменился — какая-то электронная манипуляция?
Что-то знакомое было в этом голосе… но я не мог вспомнить, что именно.
Кто-то, кого я встретил давным-давно? В 1979 году?
В комнате было тихо, если не считать дыхания собаки.
Майло выключил диктофон и посмотрел на меня. «Звонит что-нибудь?»
Я сказал: «В этом что-то есть, но я не знаю, что именно».
«Голос ребенка был фальшивым. То, что вы только что услышали, может быть голосом настоящего плохого парня. Никаких звоночков, а?»
«Позвольте мне послушать еще раз».
Перемотка. Воспроизведение.
«Еще раз», — сказал я.
На этот раз я слушал, закрыв глаза и прищурившись так сильно, что веки словно слиплись.
Слушать того, кто меня ненавидит.
Ничего не зарегистрировано.
Робин и Майло изучали мое лицо, как будто это было какое-то великое чудо. У меня сильно болела голова.
«Нет», — сказал я. «Я все еще не могу точно определить, я даже не уверен, что действительно это слышал».
Робин коснулся моего плеча. Лицо Майло было пустым, но в глазах читалось разочарование.
Я взглянул на диктофон и кивнул.
Он снова перемотал.
На этот раз голос казался еще более далеким — как будто моя память ускользала от меня. Как будто я упустил свой шанс.
«Чёрт возьми», — сказал я. Глаза пса открылись. Он подбежал ко мне и ткнулся носом в мою руку. Я погладил его по голове, посмотрел на Майло. «Ещё раз».
Робин сказал: «Ты устал. Почему бы нам не попробовать еще раз утром?»
«Еще один раз», — сказал я.
Перемотка. Воспроизведение.
Голос.
Теперь совсем чужой. Издевается надо мной.
Я закрыл лицо руками. Руки Робина на моей шее были абстрактным утешением — я ценил это чувство, но не мог расслабиться.
«Что ты имел в виду, говоря, что это может быть плохой парень?» — спросил я Майло.
«Научная догадка шерифа. Он настроил его по голосу ребенка, используя заданную частоту».
«Как он может быть уверен, что голос ребенка был изменен изначально?»
«Потому что его машины сказали ему это. Он наткнулся на это случайно —