«Мы говорим об очень высоком уровне родительского разочарования, Роб. Даже если бы то, что сделал Де Бош, стало известно, и некоторые родители забрали бы своих детей, я готов поспорить, что другие поспешили бы записать своих. Жертвы Де Боша никогда не имели возможности обратиться за юридической помощью. Теперь один из них сводит счеты по-своему».
«Та же старая цепочка», — сказала она. «Жертвы и мучители».
«Но меня беспокоит, почему убийца не напал на де Босха, а только на учеников. Если только де Босх не умер до того, как убийца стал достаточно взрослым — или достаточно настойчивым — чтобы составить план мести».
«Или достаточно безумным».
«И это тоже. Если я прав, что убийца был напрямую травмирован несчастным случаем Делмара Паркера, мы говорим о ком-то, кто был учеником этой школы в 1973 году. Де Бош умер семь лет спустя, так что убийца, возможно, все еще был ребенком. Преступники в столь юном возрасте редко совершают тщательно спланированные преступления.
Они больше склонны к импульсивным вещам. Еще одна вещь, которая могла бы остановить его от получения de Bosch, — это быть запертым. Тюрьма или психиатрическая больница.
Это соответствует нашему мистеру Гритцу — десять лет, которые не были учтены между его отъездом из Джорджии и арестом здесь».
«Еще больше разочарований», — сказала она.
«Именно так. Невозможность наказать де Боша напрямую могла бы разжечь его еще больше. Первое убийство произошло пять лет назад. Майра Папрок. Может быть, это был год его освобождения. Майра была бы для него хорошей целью. Доверенный ученик, диктатор».
«Разумеется, — сказала она, глядя на свой верстак и раскладывая какие-то папки, — если де Бош действительно покончил с собой. Но что, если его убили и выставили это как самоубийство?»
«Я так не думаю», — сказал я. «Его смерть была слишком мирной — передозировка лекарств. Зачем убийце кромсать подчиненных и позволять боссу так легко отделаться? А ритуальный подход — тот, который удовлетворял психологическую потребность — означал бы оставить лучшее напоследок, не начинать сначала с де Боша и не двигаться в обратном направлении».
«Лучшее напоследок», — сказала она дрожащим голосом. «И где же твое место?»
«Единственное, о чем я могу думать, — это этот проклятый симпозиум».
Она начала выключать свои инструменты. Собака пошла за ней, останавливаясь каждый раз, когда она это делала, поднимая глаза, словно ища одобрения.
«Алекс», — сказала она, снимая фартук, — «если де Бош действительно совершил самоубийство, как ты думаешь, это могло быть вызвано угрызениями совести? Это не имеет большого значения, но было бы неплохо думать, что у него были некоторые сомнения в себе».
«Женщина спросила меня о том же. Я бы хотел сказать «да» — ей бы очень понравилось это услышать , но она бы в это не поверила. Мужчина, которого она описала, не производил впечатления человека с большой совестью. Я предполагаю, что его мотивация была как раз такой, как напечатали газеты: уныние из-за плохого здоровья. Слайды, которые его дочь показала на симпозиуме, демонстрировали его физическое состояние».
«Вредитель», — сказала она.
«Да. Кто знает, скольких детей он испортил за эти годы?»
Пес услышал напряжение в моем голосе и наклонил голову. Я погладил его и сказал: «И кто же тут высшая форма жизни, приятель?»
Робин взял метлу и начал подметать стружку.
«Еще звонки?» — спросил я, протягивая ей совок.
«Угу-угу». Она закончила и вытерла руки. Мы вышли из гаража, и она опустила дверь. Горы за каньоном были чистыми и зеленели. Изголодавшиеся от засухи побеги, пытающиеся продержаться еще один сезон.
Вдруг большой, низкий дом показался нам более чуждым, чем когда-либо. Мы вошли внутрь. Мебель выглядела странно.
В спальне Робин расстегнула свою рабочую рубашку, а я расстегнул ее бюстгальтер и обхватил ее груди. Они были теплыми и тяжелыми в моих ладонях, и когда я коснулся ее, она выгнула спину. Затем она отошла от меня и скрестила руки на груди.
«Давай уедем отсюда, Алекс, из города».
«Конечно», — сказал я, глядя на собаку, которая головой билась о покрывало. «Мы возьмем его с собой?»
«Я не говорю о летних каникулах, просто об ужине. Где-то достаточно далеко, чтобы чувствовать себя по-другому. С ним все будет в порядке. Мы оставим еду и воду, включим кондиционер, дадим ему пару жевательных косточек».
«Хорошо, куда бы вы хотели пойти?»
Ее улыбка была бесплодной. «Обычно я бы сказала Санта-Барбара».
Я заставил себя рассмеяться. «А как насчет другого направления — Лагуна-Бич?»
«Лагуна была бы чудесной». Она подошла и положила мои руки себе на бедра. «Помнишь то место с видом на океан?»
«Да», — сказал я. «Кальмары и фотографии плачущих клоунов — интересно, он еще в деле?»
«Если нет, то будет где-то еще. Главное — уехать».