Она красиво улыбнулась, но глаза ее оставались грустными, и я задался вопросом, полностью ли это объясняется физической структурой.
Пикер сказал: «Только что преподал нашим новым приятелям урок истории, доктор Дот.
Сказал им, что ученые избегают этого прекрасного участка земли, потому что Маргарет
Мид показала, что ключ к славе — это колдуны, обряды полового созревания и смуглые девушки с голой грудью». Его взгляд упал на лиф Пэм.
«Интересная теория. Могу я предложить вам кофе?»
«Нет, спасибо, дорогая. Но вот это не помешало бы наполнить».
«Ли», — сказала Джо. Она не выходила из своего угла.
Пикер стоял к ней спиной. «Да, любовь моя?»
«Иди сюда и посмотри на закат».
Он покусывал усы. «Старый метод отвлечения внимания? Беспокоишься о моей печени ?»
«Я просто...»
Он повернулся и посмотрел на нее. «Если Entamoeba histolytica и Fasciola Hepatica не справилась с задачей, неужели ты действительно думаешь, что немного Wild Turkey справится, Жозефина?»
Джо ничего не сказала.
«Жила на метронодизоле и битионоле несколько месяцев», — рассказала Пикер Пэм.
«Давно пора было пройти медосмотр. Есть направления?»
«Нет, если только вы не собираетесь в Филадельфию».
«Ах, город братской любви, — сказал Пикер. — У меня нет брата.
Полюбила бы я его, если бы любила?»
Подумав об этом, он пошёл прочь.
«Я возьму эту добавку, доктор Пэм», — крикнул он через плечо.
«Мужчина, который пришел на ужин», — очень тихо сказала Пэм. «Извините».
Она вернулась с бутылкой Wild Turkey, полной четверти, сунула ее удивленному Пикеру и вернулась к нам. «Папе жаль, что не удалось поприветствовать тебя как следует».
«Медуза», — сказал я.
Она кивнула. Взгляните на Lady Rolex. «Думаю, нам пора начинать».
Она усадила Робина и меня с видом на закат, Пикеров на другом конце, себя в середине. Оставалось два пустых стула и моменты
позже вышел Бен Ромеро и взял одну. Он надел хлопчатобумажную спортивную куртку коричневого цвета.
«Обычно я возвращаюсь домой к шести, — сказал он, разворачивая салфетку, — но моя жена устраивает карточную вечеринку, ребенок спит, а старшие дети отданы на откуп».
«В следующий раз мы пригласим Клэр», — сказала Пэм. «Она замечательная скрипачка.
И дети тоже».
Бен рассмеялся. «Это будет очень расслабляюще».
«Твои дети замечательные, Бен».
Принесли еду. Целые тарелки.
Салат из кресс-салата с заправкой из авокадо, пюре из моркови, фрикасе из лесных грибов с грецкими орехами и водяными каштанами. Затем курица, шипящая и сочная.
Бутылка белого бургундского осталась нетронутой. Пикер налил себе остаток бурбона. Его жена отвернулась и энергично принялась за еду.
«Глэдис не научилась так готовить на базе», — сказала Робин.
«Хотите верьте, хотите нет, но она это сделала», — сказала Пэм. «Командир считал себя настоящим гурманом. Она очень креативна, повезло папе».
«Он всегда был вегетарианцем?»
«С тех пор, как закончилась Корейская война. То, что он увидел, заставило его решить больше никогда никому не причинять вреда».
Пикер хмыкнул.
«Но он всегда был терпимым», — сказала Пэм. «Когда я приехала, он прислал мне мясо».
«Ты здесь не живешь?» — спросил Робин.
«Нет, я приезжал в октябре прошлого года. Это должна была быть остановка по пути на медицинскую конференцию в Гонконге».
«Какая у тебя специальность?» — спросил я.
«Внутренняя медицина и общественное здравоохранение. Я работаю в студенческом медицинском центре в Temple U». Она сделала паузу. «На самом деле, это была комбинация рабочей поездки и передышки. Я только что развелась».
Она наполнила стакан водой и пожала плечами.
«Ты вырос здесь?» — спросил Робин.
«Не совсем. Готовы к десерту?»
Пикер смотрел ей вслед. «Какой-то дурак в Филадельфии упускает возможность».
Бен посмотрел на него. «Еще бутылочку, доктор Пикер?»
Пикер уставился в ответ. «Нет, спасибо, амиго. Лучше поберечь голову. Я завтра улетаю».
Джо положила вилку. Пикер ухмыльнулся ей.
«Да, дорогая, я решила пойти дальше».
«На чем летать?» — спросил Бен.
«Старинное судно, но в хорошем состоянии. Владелец — человек по имени Амальфи».
«Гарри Амальфи? Один из этих кукурузников? Они не летали уже много лет».
«Они вполне пригодны к использованию, друг. Я сам их осмотрел. Пятнадцать лет бороздил джунгли, и завтра утром я собираюсь бороздить твое жалкое подобие, мы с доктором Миссис. Сделай несколько аэрофотоснимков, докажи ребятам в институте, что я был здесь и что копать было нечего».
Пальцы Джо собирали скатерть. «Ли…»
Бен сказал: «Это плохая идея, доктор Пикер».
Пикер бросил на него свирепую улыбку. «Твой вклад принят во внимание, друг».
«Лес — территория ВМС. Вам понадобится официальное разрешение, чтобы пролететь над ним».
«Неправильно», — сказал Пикер. «Только восточная часть — земля ВМС. Западная половина — общественная земля, на которую ВМС никогда официально не претендовали. По крайней мере, так мне говорит доктор Жена по своим картам».
«Это правда, Ли», — сказала Джо, «но это все равно...»
«Зум», — перебил ее Пикер. «Вверх и прочь — ты бы предпочла, чтобы я оставался скучающим до смерти мозга?»