Я хотела уйти из дворца и попытаться найти его поместье, просто спросив у дворников и слуг (“Слуги знают всё”, - как говорила Мария). Но у меня даже не было предлога покинуть здание. Солгать, что иду к родителям? Правда всё равно всплывёт наружу. Моё путешествие могло занять не пару часов, на него может уйти даже не один день. Быть может, попытать удачу, сказать о поездке к родителям, а самой после приезда в поместье действительно отправиться к ним в деревню? Возможно, мне удастся раскрыть секрет графа.
Я схватила лист бумаги и быстро настрочила письмо своим родителям, сообщая о приезде через пару дней. Отдав его служанке, чтобы та отправила его, я направилась к Екатерине предупредить и её.
Императрица быстро отпустила меня, и я этим же вечером отправила свои вещи в дом родителей, оставалась я здесь под предлогом “занятости”, сама же пешком пошла на вечерние улицы Петербурга. С собой у меня были конфеты и сладости на случай выпытывания информации. Я ещё не представляла, как я проверну всё это, но во мне была уверенность, что всё удастся.
Фонари уже освещали Неву и дома. Солнце садилось, оставляя нежно-оранжевые цвета на вечернем ландшафте Петербурга. Прохожие всё ещё не возвращались в свои дома, а наслаждались осенним воздухом, не спеша гуляя по маленьким улочкам. Передо мной стояла определённая цель: найти информацию о поместье.
Я слонялась по улицам в надежде найти бездомного, чтобы узнать хоть что-то. На счету была каждая минута, темнота уже охватывала город. Сложно было незаметно спросить у кого-то хоть что-то, мне постоянно мешали люди.
И вот, заглянув в небольшую улочку рядом с аптекой, я заметила маленькую девочку. Она сидела на холодной земле, спиной прислонившись к кирпичной стене. Её красное платьице было перепачкано и измято, пальто всё было в дырках и заплатках, а тоненькая шапочка еле прикрывала её уши. Она охватила себя руками и ёрзала, пытаясь согреться. Я подбежала к ней.
- Здравствуй, - вежливо прошептала я. - Как тебя зовут?
Девочка со страхом в глазах смотрела на меня.
- Кто ты? Что ты хочешь сделать со мной? -пролепетала она в ответ.
- Ничего не бойся, - я опустилась к ней.
- Вы все так говорите! - с гневом возразила она. - А потом куда-то нас забираете! Уходи.
- Послушай, я ничего не собираюсь сделать с тобой. Ты не должна пугаться меня. Меня зовут Лидия, я обычная княжна, - я улыбнулась и протянула ей конфеты, которые взяла с собой. Она с благоговением смотрела на них и мучилась между желанием взять их и своим гневом. - Как тебя зовут?
- Олеся, - буркнула девочка и быстро схватила сладости, хотя я видела благодарность в её глазах.
- Ты здесь одна?
- Да, - она открыла первую конфету. - Я не могу найти родителей и брата. Их кто-то забрал. Тот, кто их забрал, обещал и меня похитить. Это ты? - прищурив глаза, спросила она.
- Это не я, - испуганно ответила я. - Я обещаю тебе, что не причиню никакого вреда. Я лишь хочу узнать кое-что.
Девочка с жадностью уплетала третью конфету и не смотрела на меня.
- Ты знаешь графа Стилински? - спросила я. Олеся напряглась и выпучила глаза. Она кивнула, проглатывая конфету целиком.
- Кто же его не знает.
- Ты можешь рассказать о нём хоть что-то?
- Знаю только, что живёт он в лесу. И что он очень красивый, - испуганно проговорила она.
- В этом ты права, - усмехнулась я. - А в каком лесу?
- Левашовском. Я там не была ни разу. Говорят, что там даже медведи водятся! - она в страхе вскинула руки, изображая того самого медведя.
Этой информации мне было достаточно. Но я не собиралась просто так покидать Олесю.
- Спасибо тебе огромное. Слушай, мы можем найти твою семью.
Глаза девочки загорелись, в них появился лучик надежды. Она накинулась на меня, в слезах умоляя помочь.
- Тише, тише, - я гладила её по маленькой светлой головке. - Расскажи мне о своих родителях и брате, расскажи о тех, кто похищал. Успокойся, всё будет хорошо.
Олеся утирала слёзы с щёк и пыталась настроиться на нужный лад, продолжая всхлипывать и говорить одновременно:
- Всё началось два дня назад. К нам пришёл мужчина, он выглядел, как обычный слуга. В штанах, вязаной кофте и шапке. Он что-то сказал моим родителям, а затем они ушли вместе с ним. А ещё у него была огромная родинка на лбу, вот такая! -она расставила руки и показала мне размеры этой невозможной родинки. - Потом ещё тётя пришла. Она Петю забрала. Сказала ему, что скоро придёт за мной.
- Как ваша фамилия? И не подскажешь, пожалуйста, имена родителей? - я старалась запомнить каждую мелочь в её рассказе.
- Ирина и Михаил Глинные. Пожалуйста, найди их!
- Я найду! - кричала я ей и уже бежала писать письмо во дворец, чтобы подать в розыск. Эта девочка не должна остаться без родителей.
========== Глава 5. ==========
