— Да что с тобой проиходит? — вдруг прошептал Интро, — Сначала отключилась на трое суток, а теперь от воспоминаний тошнота к горлу подступает?
— Ты прав, — мысленно ответила Арлет, — Что-то я совсем размякла.
Покрепче ухватившись за стеклянные поручни, она услышала, как позади нее тихо постанывает Эдвиан. Ну вот, еще один — сколько можно скулить? Но затем она вспомнила, что если бы не мозги этого парня, она бы все еще сидела в клетке.
Спустя где-то минуту почувствовалось, как мост пошел вверх, и это могло обозначать лишь то, что первая половина пути пройдена. К счастью, вторую половину пути Арлет, Нео и Эдвиан одолели с таким же успехом, без сюрпризов, что было даже странно. Вскоре путники поняли, что поручней по бокам больше нет, а значит, они ступили на их первый в жизни остров, парящий в воздухе.
Облачная занавесь, все это время скрывавшая за собой солнце, немного поредела, и сверху к земле пробился одинокий лучик, который хоть и не отличался яркостью, но все же смог придать дополнительные краски воздушному клочку земли, который на первый взгляд показался каким-то бесцветным. Островок был небольшого размера — Арлет видела, как в нескольких десятках шагов он обрывается со всех сторон, открывая путь прямо в облачную бездну.
Когда она опустила глаза вниз, то поняла, почему это место показалось ей бледным и бескрасочным. Под ногами густела трава, но, как и в Огненных Землях, она была вовсе не зеленой. Из земли будто росли острые, стеклянные колючки — полностью прозрачные, как и мост, по которому путники шли до сих пор. Арлет даже побоялась на них ступать, казалось, они готовы проколоть ее ступню насквозь
— Не стоит бояться, — послышался голос Нео, и Арлет увидела, как та смело зашагала вперед; трава под ее ногами просела так же мягко, как и обычная.
Где-нигде виднелись цветы — столь же причудливые, как и в огненном лесу, они радовали глаз своими пышными, немного закрученными лепестками, и тоже напоминали хрупкие, стеклянные изделия.
На самом краю островка в небо тянулось высокое дерево, которое походило на обычный вяз, вот только Арлет показалось, что листья на его ветвях растут как-то весьма странно. Терзаемая любопытством, она направилась прямо к нему, краем глаза наблюдая, как Эдвиан уже опускается на корточки, дабы изучить стеклянную, но в то же время мягкую растительность. Достигнув дерева, она машинально потянулась к нижней ветке, с намерением сорвать с нее прозрачный листик. Но как только ее пальцы коснулись бархатистой поверхности, она поняла, что в ее затее нет никакого смысла, ведь листик со своей веткой был никак не связан — он просто парил у ее основания, словно поддерживаемый невидимой нитью.
Арлет потянула листик на себя, и он послушно обосновался между ее пальцами. Она зачарованно глядела на тонкие прожилки, просекающие его поверхность, и гадала, что это за дерево такое, где листья крепятся к своим ветвям лишь за счет воздуха.
На остров вдруг налетел холодный ветер, и облака над головой, повинуясь неожиданному порыву, разлетелись в разные стороны. На голубом небе засияло слепящее солнце, а вместе с ним преобразилось и все, что окружало Арлет. По стеклянной растительности, которая все это время отличалась лишь блеклостью, заиграли солнечные зайчики. Причем не простые, а самые, что ни есть разноцветные, погружая островок во все семь оттенков радуги.
— Вот это отражение! — поразился Эдвиан.
— Что именно они отражают? — спросила Нео, не в силах понять, откуда взялись эти яркие цвета.
— Преломленный солнечный свет, что же еще? — ответил Эдвиан, будто это было само собой понятно, — Этот остров, словно бриллиант, внутри которого играют цветные огни.
И он, словно ребенок, которого закинули в пряничный домик, спотыкаясь на ходу, поплелся к ближайшему дереву, чтобы хорошенько его ощупать. От его привычной напыщенности и сурово сдвинутых бровей не осталось и следа. И Арлет его прекрасно понимала. Ее глазам все никак не удавалось привыкнуть к столь невиданному изобилию красок, и в таком состоянии воспринимать мир трезво казалось чем-то непостижимым.
На протяжении нескольких райских минут, Арлет, Нео и Эдвиан, всецело потеряв голову, бродили вдоль и поперек острова, наслаждаясь воздушной сказкой. Даже убийство творцов, свидетелями которого они стали еще каких-то несколько минут назад, отступило на задний план. Очнулись они лишь тогда, когда на остров налетел очередной порыв ветра. Солнце вновь укрылось за густыми, ватными облаками, тем самым погружая природу обратно в свое бесцветное состояние, которое на сей раз возымело успокоительный, даже немного снотворный эффект. Да, гулять с постоянно ускоренным сердцебиением было конечно волнующе, но совсем не годилось для целенаправленного продвижения вперед.
— Блаженство, — потягиваясь, промурлыкала Нео, — И пилюль никаких не надо.
— Надеюсь, погода будет меняться не слишком часто, — Арлет будто отходила от наркоза, — а то с каждым просветлением мы будем топтаться на месте, как одурманенные барашки.
