– Приезжает такой, с женой, – рассказывает Владимир дальше. – Жмё-ё-ётся… Тут сто рублей ему жалко, тут двести – жалко… А, потом, опять же он приезжает, но уже с «племянницей». И давай сорить деньгами – туда тыщу! Сюда тыщу! – не при жёнах будь сказано…
Антон смеётся. Мы с Олей помалкиваем. Говорите, говорите, мы-то на ус мотаем: на наш, женский ус. Владимир начинает рассказывать про глиссирование, орудуя терминами из разряда физики про водоизмещение, плавучесть, гидродинамическую силу поддержания, и как это влияет на расход солярки. По физике в школе у меня был стойкий тройбан, и то – из жалости.
Спрашиваю про клещей, водитель отвечает мне:
– Да, их очень много. Идя в лес нужно не только одеваться, заправляя одежду одну в другую или носить специальный костюм, брызгаться с головы до ног репеллентами, но и обязательно осматривать друг друга после возвращения, – при этом он одной рукой держит руль, а другой изображает активное обрызгивание себя и заодно сидящей рядом жены виртуальным аэрозолем с головы до ног. Она поддакивает, качая головой.
– А прививки?
– Прививки от энцефалита, курсами, многие делают, но они защищают только от пары штаммов, то есть далеко не от всех его разновидностей, – отвечает Оля.
…Высаживают нас прямо на выезде из Горно-Алтайска – невиданная удача! Заполучив свой рюкзак из багажника, я торопливо расстёгиваю его со словами:
– Стойте! Подождите! Возьмите хоть яблоки! Они вкусные, помытые в Бие, – я уверена, что этот факт может придать ценности обычным яблокам.
– Яблоки? – интересуется Владимир. – А ну?
Показываю сквозь пакет их величину:
– Они даже не кислые!
С удовольствием берёт их, обмениваемся на прощание телефонами.
…На выезде из Горно-Алтайска машину тормозит Антон.
Он заранее почти договорился, что его впишут в посёлке Рыбалка – там живёт некий Борис, готовый вписать за работу. Но до него не дозвониться. Интересуюсь, а не согласится ли он вписать за работу и меня? Я совсем не против что-нибудь поделать по хозяйству за ночлег, стирку и зарядку гаджетов. Антон пожимает плечами:
– Не знаю. Он вроде всех вписывает, но хочет эксклюзивной помощи по хозяйству. Что бы это значило?
Странные условия… Особенности знакомства по интернету, называется. Ладно, время покажет. К счастью, машина ловится быстро.
– Вам куда? – спрашивает молодой спокойный парень, сидящий за рулём.
– Да тут километров десять, – говорит Антон. – Это недалеко. Посёлок Рыбалка.
– Рыбалка… Ага. Садитесь.
Быстро доезжаем. Вечереет. Отпускаем водителя.
Возле дороги пристаём к идущей навстречу женщине и уточняем у неё адрес. Она долго смотрит в смартфон Антона и беспомощно оглядывается по сторонам, не в силах помочь.
– А кто хоть вам нужен? – с надеждой в голосе спрашивает нас.
– Да Борис тут у вас живёт такой…
– Ах, Бо-о-оря! Ну так бы и сказали! Борю-то я знаю! Пойдёмте, покажу его дом! – радостно кричит она. – Он вас, конечно же, пригласит к себе, потому что туристов любит… Так бы сразу и сказали…
С облегчением вздыхаю. Меня Борис вообще ни в каком виде не ожидает.
На прощание женщина показывает нам рукой:
– Вон, через пять метров его двор. Зайдёте, там зелёная машина будет стоять, с надписью «продаётся».
Прощаемся. Хорошо бы тут вписаться, так как уже заметно свечерело, а палатку в посёлке не поставишь. Над воротами, кроме того, висит большая надпись: «Продаются саженцы», так что Боря, получается, ботаник.
Заходим внутрь. На объявлении о продаже машины видим номер телефона Бориса, и становится понятным, почему было не дозвониться – одна цифра не соответствует. Проходим во двор, засаженный разными цветами, травами и кустами; кое-где это сочетается с деревянными причудливыми статуями. Никого. Под навесом висит импровизированный колокол, сделанный из покоцанной эмалированной кастрюли – звоним в него с целью привлечь хозяина.
Неподалёку стоит небольшое строение, похожее на баню, и белая в прошлом тюль закрывает открытый дверной проём. Наконец из-за неё босиком появляется среднего роста рыхлый мужик, в семейных трусах, спущенных ниже живота.
– Чё стоите? Проходите, – слегка картавя, говорит он и исчезает обратно.
– … Антон. Куда проходить-то? – спрашиваю я осторожно. – В баню, что ли?
К такому жизнь меня не готовила. Антон пожимает плечами. В нерешительности топчемся на месте, рюкзаки тянут плечи.
Через какое-то время мужик появляется опять, и я спрашиваю его:
– Куда проходить-то?
– Куда-куда. Сюда, – отвечает он грубовато. – Познакомиться же надо, наверное.
Хм… Его тон отнюдь не гостеприимен. Заходим внутрь этого маленького строения, скинув рюкзаки снаружи. На землю в это время тихо опускается вечер, заметно темнеет.
