Комната. Вдоль стены стоит ряд синих пластиковых стульев, на которых сидят люди: мужчины, женщины, дети. Это очередь. Передо мной сидит мальчик-подросток. Все какие-то грустные, молчат, поэтому в комнате висит напряжённая серая тишина. Ни часов не тикает, ничего. Только ходит туда-сюда неприятного вида мужчина, длинный, словно жердь, и внимательно смотрит за нами – видимо, это его работа.
В комнате две двери – одна входная, через которую я зашла, другая ведёт в соседнее помещение. Периодически эта дверь открывается, и туда заходит следующий по очереди человек, так что стулья постепенно освобождаются. Никакой вывески нет.
– Простите… – наконец осмеливаюсь я подать голос. – А что там, за дверью?
Услышав мой вопрос, женщина на соседнем стуле вздрагивает, подскакивая на месте, а мальчик начинает опасливо озираться. Охранник обращает на меня внимание, но ответом не удостаивает. Странно. Вокруг меня сгущается неприятное ощущение, что скоро случится нечто отвратительное. Женщина пересаживается от меня подальше.
За мной никто не занимает, так что я последняя. Сижу. Тут сквозь входную дверь в комнату входит… Джая? Собственной персоной. Улыбаясь от уха до уха, шурша перьями на крыльях присаживается рядом со мной на свободный синий стул.
Срочно спрашиваю Его:
– Джая, ответь мне: что там? – и взглядом указываю на дверь.
– Мясокомбинат, – кратко отвечает Он.
– Что, опять?! – ору я в полный голос, отчего уже вся очередь оборачивается на меня, а мальчик испуганно вжимается в спинку стула, вцепившись пальцами в подлокотники.
– Чш-ш-ш, тихо! – пресекает меня Джая.
– Какого хрена я здесь делаю? Я не стану больше работать на мясокомбинате!
– Там не заставляют работать, – пытается прояснить ситуацию Джая.
– Вот как? – удивляюсь я.
В это время охранник открывает дверь, ведущую туда и запускает следующего человека. Я бросаю взгляд в дверной проём, и едва не теряю дар речи.
Там, за дверью находится такой знакомый мне конвейер, который идёт под самым потолком. И на нём, притянутые цепями за ноги, висят голые мёртвые люди. Окровавленные руки, по которым стекала кровь во время кровопускания, безвольно болтаются в такт неровному движению транспортёра. Едва я успеваю это увидеть, как дверь закрывается, впустив в себя следующего.
– Что-о-о? – я округляю глаза, оборачиваясь к Джая. – ЧТО?! Какого ху… дожника здесь происходит? – мне хочется материться, но рядом с Ангелом это нонсенс.
– Метафорическое сравнение – общественное мнение и твоя жизнь. Общество велело прийти тебе сюда. Ты послушная. Пришла. Дальше будет смерть. Согласна?
– Нет, чёрт возьми! – шиплю я вполголоса.
Дверь снова открывается, и следущий человек идёт на смерть, покорно опустив голову. Чертыхаться тоже не стоило, и я запоздало мысленно ругаю себя.
– Я не согласна, Джая! Что мне делать? Я не хочу умирать! Что делать-то?
Джая молча смотрит, когда же наступит моё прозрение. Ёрзаю на табуретке.
Мнение людей, конечно, важно, но… как же я? Где я?
Внутрь заходит та самая женщина, и передо мной остаётся только мальчик. Охранник безразлично ходит по комнате от стенки к стенке. На стулья он не садится – видимо, не хочет ассоциировать себя с заходящими внутрь цеха людьми.
Через минуту он открывает дверь, приглашает мальчика, на что тот спокойно встаёт и заходит внутрь. В проёме двери я вновь вижу ту же картинку – в темноте помещения в двух направлениях плывут мёртвые человеческие голые тела. Значит, не померещилось. Меня обуревает паника. Почему мы все оказались здесь? Добровольно!
– Джая! А-а-а! Что делать, скажи! Что? – оборачиваюсь к Нему.
Он закатывает глаза к потолку и членораздельно, «для особо одарённых» отвечает:
– Есть и другая дверь.
Другая дверь? Поворачиваю голову – да, и это входная дверь.
– И что, Ты хочешь сказать, что я могу отсюда просто так запросто выйти? – с нервным смешком спрашиваю Его.
– Попробуй, – пожимает плечами Он.
– Это было бы слишком просто! Меня не выпустят! Если бы было так – все бы убежали через эту дверь!
– Да ладно, – недоверчиво высказывается Джая и более напористо подсказывает опять: – Не попробуешь – не узнаешь, верно? И потом, подумай: что ты потеряешь? И что случится, если ты НЕ попробуешь. Выход обычно там же, где и вход, есличо.
Й-й-й… Охранник стоит, прислонившись к стене прямо напротив меня. Ещё несколько секунд, и он пригласит меня пройти в дверь, ведущую к смерти.
Встаю со стула. Она поднимает на меня глаза, оторвав их от пола и смотрит. Я медленно поворачиваюсь и иду к выходу. Наверняка дверь закрыта. Наверняка он сейчас бросится за мной или поднимет тревогу. Не может быть всё так просто.
Тем не менее, я делаю несколько шагов по направлению двери, а он ничего не предпринимает, только неотрывно смотрит на меня – чувствую это спинным мозгом.
Круглая блестящая металлическая ручка двери. Кладу на неё ладонь и проворачиваю – дверь свободно открывается. «Главное, делать вид, что всё в порядке вещей. Что я не убегаю, нет. Я захотела уйти и ушла, вот и всё. Если что – прикинусь дурочкой», – твержу себе в голове, чтобы загасить панику.
