Когда я возвращаюсь, Антон уже стоит на другом берегу, вместе с обоими рюкзаками и моей палкой. Это возмутительно! Я не собираюсь переходить холодную реку вброд! А он стоит и при этом ещё нагло радуется! Я же сказала, что не полезу в воду!
Возмущена до глубины души. Как он мог? О чём только он думал?
– Я не полезу в воду! – заявляю категорически и громко. – И зачем ты забрал мою палку?
На что Антон делает жест, как будто кидает палкой в меня.
Это становится последним аргументом, сокрушившим моё терпение. Молча поворачиваюсь и ухожу искать переправу. Обижена и зла на него. Сколько можно игнорировать моё мнение?
Дохожу до места, похожего на переправу, но это просто изгиб реки. Иду дальше. Никаких переправ нет. В одном месте поперёк реки лежит бревно, но оно наполовину упавшее под воду, и от него до другого берега около двух метров, – не допрыгнуть. Видимо, это и было когда-то переправой. Река то сужается, то расширяется.
Придётся переходить вброд, хотя бы потому, что мой рюкзак на том берегу. Оказаться в тайге с пустыми руками – это вообще нонсенс.
Вот только где её перейти, эту реку…
Мне кажется, что чем река ýже, тем быстрее я её перейду. Звучит неплохо. Но я не учитываю законы физики – по которой у меня тоже были одни тройки, с натяжкой и из жалости – про то, что в узких местах и течение сильнее, и река глубже.
Выбираю, пожалуй, самое узкое место. И самое, как выясняется позже… далее по тексту… ну вы поняли.
Разуваюсь. Ботинки. Носки. Снимаю штаны, чтобы не замочить. Скомкиваю всё это в кучу и беру в руку. С берега глубины реки не видно, но, думаю, что где-то по колено. Наверное.
Первые шаги в воду заставляют меня расплакаться: она ледяная. Если и бывает жидкий лёд, то это он – ноги моментально сковывает от холода. Камни скользкие, наступаю и соскальзываю с них, больно обдирая кожу на пальцах. И вот вода оказывается по колено, а ещё даже не середина. Течение тут настолько мощное, что я едва сохраняю равновесие, держа тяжёлые ботинки и одежду в руке. Другой берег – вот он, в полутора метрах, и надо поторопиться, а то ноги уже не чувствуют дна. Делаю шаг к тому берегу и проваливаюсь в глубокую яму, ухнув в ледяные объятия! Ещё миг, и течение унесёт меня! Рывок!
Хватаюсь свободной рукой за траву и ветки на другом берегу, выбираюсь на землю, вырывая их с корнем. Бросаю ботинки и одежду на траву, и меня накрывает истерикой.
Только что всё было хорошо, просто замечательно! Брусника, кедровые орехи, солнце, бурундук… А сейчас что? Я сижу на земле, в соплях, без штанов, мокрая, без рюкзака и – что самое страшное – посреди тайги. Не имея ни малейшего понятия куда идти дальше! Сижу и рыдаю, сморкаясь в носок. Почему я здесь? За что? Почему я всё потеряла? В очередной, долбанный, раз!
Звонкие мысли отчаянно бьются в голове. Какая-то часть меня терпеливо дожидается окончания истерики, наблюдая за ней со стороны.
– Штаны надень, – раздаётся в голове рассудительный голос Джая.
– О, Джая, Ты тут? – громко шмыгаю носом. – А я вот… Промокла…
– Вижу. Ни на минуту нельзя оставить…
Про штаны – это первая здравая мысль, озвученная Им. Громко всхлипывая, надеваю штаны. Вытираю бесчувственные от холода ноги другим носком. В это время в голове появляются мысли, порождающие поиск плюсов: привычка, выработанная годами. Плюсы? Ну… я живая. И солнце ещё высоко, не ночь же. Я не промокла целиком – в нагрудном кармане куртки в герметичном пакетике лежит паспорт, и он сухой. Хотя, чем мне может помочь паспорт посреди тайги… Внутри разворачивается диалог с Джая. Он констатирует:
– Ну… Тебя быстро опознают, когда найдут.
– О-о-очень оптимистично! – меня бросает в истерический смех.
– В конце концов, твои штаны сухие, – Джая определённо положительный Ангел!
– Да, вот это однозначно: плюс, – соглашаюсь я.
На стрессе не ощущаю, как мёрзну. Зашнуровываю на ногах ботинки, встаю и иду, продираясь сквозь хлёсткие кусты курильского чая – здесь они достигают роста человека. К тому же кора на ветках влажная, слезает грязной кожицей и пачкается, и через какое-то время я приобретаю тигровую окраску: и лицо, и руки, и одежда. Прям, по Чехову. Прелестно, просто прелестно!
Всё, что я сейчас хочу – это громко орать: «Лю-ю-юди-и-и!» в надежде, что какой-нибудь зоркий алтаец-охотник увидит сумасшедшую одинокую туристку и спасёт её. То есть, меня. Вместо этого я отчаянно громко всхлипываю и иду дальше.
– Куда идти-то, Джая? – спрашиваю я, но Его уже нет рядом.
Джая… Где же Ты? Может, пошёл на разведку? Мне надо найти Антона. Я же выбралась на другой берег. Нет? Как это – нет?
Выясняется, что я на каком-то острове, с которого на другой берег опять нужно переходить вброд. Меня разбирает ужас вперемешку с нервным смехом: как я умудряюсь находить себе максимальный трэш в этой жизни? Выбирать всегда самый худший из вариантов? По-че-му? Алтай продолжает учить меня, и не только физике.
Смиренно разуваюсь, и на этот раз иду по широкой части реки – закатанных штанин вполне хватает на её глубину. На другом берегу снова вытираю заледеневшие ноги, обуваюсь. Нахожу палку взамен своей и иду дальше.
