Наконец, спустя вселенскую вечность до них доходит, что стоять здесь, высунувшись на неосвещённую трассу опасно – множество других дальнобоев предпочитает ездить по ночам и с довольно большой скоростью – сами, пока ехали, обогнали несколько таких. Очень медленно они начинают двигаться, выворачивая на трассу, и проезжают мимо, после чего исчезают в темноте – понимаю это, ориентируясь на слух.
Ещё какое-то время лежу, в ужасе, что кто-то из них может вернуться. Очевидно же, что я лежу в канаве, а их всего две: справа и слева от дороги!
Тяжело дыша приподнимаю голову, глядя поверх рюкзака: вокруг только чёрная ночь, трасса и я. И сверху – миллиарды звёзд, каждая из которых величиной с кулак.
Постепенно накатывает осознание того, что могло произойти. Теперь мне хочется не только «на ручки», но и бутылку чего-нибудь покрепче – глинтвейн тут не прокатит…
Надеваю рюкзак. Ловить кого-то ночью – это утопия. Можно, конечно, встать у дороги и освещать лицо фонариком, но он практически сдох: мигает и периодически гаснет. Неистово трясу его в руке, после чего он зажигается, но на несколько недолгих секунд. Иду в темноте вдоль трассы в полном моральном изнеможении.
– Джая! Какого ху… дожника?! Почему Ты не предупредил меня?
Джая, идущий сзади, незамедлительно отвечает:
– Это опыт.
– Опыт? Какой ещё ОПЫТ? Да меня чуть не… не… – я всхлипываю от эмоций.
– Не горячись. Я ничего не мог поделать, кроме того, чтобы быть рядом, и это был твой выбор.
Да, так и есть; затыкаюсь. Незачем перекладывать ответственность на Ангела.
Не знаю, что делать в этой ситуёвине: до Новосиба далеко, но мне всё равно надо туда. Там есть вписка, хозяин которой имел неосторожность написать мне: «Приезжай в любое время».
Чтобы меня ненароком не сбили, навешиваю на рюкзак светоотражатели, в результате чего приближающиеся сзади фуры притормаживают и обходят меня с запасом расстояния, увидев странные белые пятна, сияющие в ночи. Хоть так.
Двигаюсь вдоль дороги, по обочине, гравий хрустит под ногами. Даже луны нет, так черно вокруг. Фонарик едва успевает выхватить куски камней и асфальта на дороге, прежде чем окончательно погаснуть. Трясу его, и он ещё на несколько секунд зажигается, после чего всё опять погружается в кромешную темноту. Так и иду, шагая ногами на ощупь.
Через какое-то расстояние, когда рюкзак тяжелеет до стадии «Я больше не могу идти. А не поставить ли мне палатку прямо здесь?» вдруг утыкаюсь взглядом на стоящую у обочины легковую машину. Перед ней, сильно упершись ладонями в капот, стоит мой Джая.
Cherchez la femme30.
У машины сильно смят зад, и сзади к ней прицеплен кусок от другой машины – этакая транспортировка инвалида инвалидом. Судя по испуганной реакции водителя – молодой парень в ужасе подскочил и ударился головой о потолок машины – он остановился не потому, что заметил меня и решил подвезти: просто он заглох. Я даже знаю почему.
– Здравствуйте! – говорю я, какими-то остатками сил вынуждая себя улыбаться. – Вы в Новосиб?
– Нет, – парень отрицательно и довольно энергично мотает головой.
Как «нет» -то? Он стоит на дороге, которая тут одна – в Новосиб. Делаю новую попытку, изо всех сил пытаясь понравиться:
– Ну Вы же в ту сторону едете?
– Да, – соглашается он с очевидным.
– Подвезёте?
Он несколько секунд оценивает меня испуганным взглядом и, наконец, согласно кивает головой. Джая, всё ещё налегающий на капот машины, вытирает пот со лба и растворяется в воздухе.
– Машина только что-то барахлит… – тут парень поворачивает ключ в замке зажигания, и она с лёгкостью заводится.
Зад у машины, ввиду помятия, ужат до безобразия – я едва втискиваю рюкзак в узкую щель у задних сидений – багажника тем более нет. Сама сажусь вперёд.
– А куда Вы едете? – пытаюсь уточнить я.
– В Новосибирск, – отвечает парень.
– Ну так и мне в Новосибирск! – радуюсь я и поясняю: – Новосиб – это и есть Новосибирск!
Парень недоверчиво смотрит на меня и говорит:
– Я тут в первый раз еду.
А я в стопицотый, можно подумать… Подозреваю, что я не только в первый раз здесь еду, но и в последний. С удивлением отмечаю, что моя манера разговаривать с водителем, рассказывая всякие байки, никуда не делась: я даже улыбаюсь, по инерции и выработанной привычке.
Умные японцы говорят: «Сначала улыбнись через силу, потом по привычке, и вскоре ты начнёшь это делать с удовольствием». До удовольствия ещё как до Парижа (хотя… автостопом не так уж и далеко…), а вот привычка тут как тут: выворачивая обе оглобли, вывозит меня из панической колеи пережитого предсмертного ужаса.
Парня зовут Серёжка – он щуплый, среднего роста. Везёт запчасть к автомобилю, потому что работает на СТО – это его бизнес. Вскоре мы уже весело болтаем, рассказывая друг другу то, что может оказаться взаимополезным. Он говорит, что дружит с конкурентами: привозит, например, цельную машину, а ему нужно только мотор из неё. Куда остальное? Звонит конкурентам, и те с радостью забирают остальные запчасти.
