Белое небо. Ловушка полностью

Показалось или за деревьями мелькнул темный силуэт?

– Там Шаман! – Даша нетерпеливо вскочила. – Я его видела!

Она оглянулась на Олега, словно в поисках поддержки, даже подалась в его сторону.

– Это ведь он?

Ответить Олег не успел.

– Стойте! Подождите! – завопила Даша и со всех ног кинулась туда, где все еще звучала стрельба. – Помогите мне спасти отца! У вас же есть артефакт!

Гончар дернулся следом, но опоздал. Он только увидел, как рядом с Шаманом возникло легкое облако голубоватого тумана, в котором он исчез. А следом за ним в телепорте исчезла и Дошик.

Третий день Шаман следил за незваными гостями.

Сначала он удивился появлению людей. А затем удивился своему удивлению – оказывается, человеческого в нем осталось больше, чем он полагал. Он почувствовал «гостей», когда они вышли из стационарного телепорта – значит, попали в Забайкальскую Зону не случайно, пришли целенаправленно через фолклендский маяк.

Даже на расстоянии Шаман чувствовал исходящую от них угрозу. Цель визита тоже не оставляла сомнений – они направлялись в центр Зоны к Аномалии. Одним незаметным движением руки он подогнал гигантский телепорт и переправил группу на окраину. Места там плохие, скалы да болото, ловушек тоже хватает, выгребаться будут долго. Сейчас главное, чтобы у Лешки получилось исправить прошлое, чтобы ему никто не мешал. Угрызений совести Шаман не испытывал. Совесть – это у людей, его же с миром людей связывала только Кристина, но теперь и эта связь разорвана. Он и так сделал достаточно – предупредил о возможной катастрофе.

Подманив телепорт, Шаман переместился к избе староверов, которая уже восемнадцать лет служила ему домом.

Скрипнув, открылась дверь, из избы показался Лешка. Прищурился на белеющее над головой небо и, плотнее закутавшись в старое одеяло, уселся на крыльце. Спросонья парень выглядел даже младше своих восемнадцати лет. Шаман внимательно вглядывался в Лешку, выискивая изменения. Нет, пока еще человек. Впрочем, и он сам довольно долго оставался человеком, метаморфозы происходили постепенно и начались далеко не сразу.

Лешка зевнул и, протянув руку, сорвал с ближайшего куста малины замерзшую ягоду. «Мальчишка. Я все-таки был старше, когда активировал Ключ, – подумал Шаман, – и я не знал, к чему могут привести игры с “бубликом”, все получилось случайно. Он же действовал осознанно. Неужели только ради того, чтобы вызволить Аниту? Задурила парню голову, навела морок, не пожалела мальчишку…» Или за действиями Лешки стояло нечто большее? Может, навела морок и задурила его не столько Анита, сколько сама Аномалия?

Восемнадцать лет прошло, а Шаман так толком и не разобрался, есть ли у Аномалии сознание или это механизм. Порой ему казалось, что Аномалия – слепое орудие в руках того, кто активировал Ключ, а подчас, когда вспоминал историю Лешки, приходило в голову, что Аномалия сама выбрала парня. Будто еще до его рождения знала, как все случится. Это Аномалия виновата в смерти его родителей. Шаман не знал, что с ними произошло, он просто чувствовал, что без Аномалии тут не обошлось. Это она приманила парня в Булганск, она отправила его в Зону, она сделала так, что кроме Зоны деваться ему стало некуда. Она влюбила его в Аниту – не обычную, живую девушку, а призрак, оболочку когда-то жившего человека.

Шаман еще раз взглянул на парня: под глазами залегли круги, щеки ввалились. Подкормить бы его, зайца, что ли, на суп поймать. Грызет малину, ежится на холоде и наверняка уже помышляет о том, чтобы снова отправиться на восемнадцать лет назад. Получится ли у него на этот раз?

Кто бы думал, что изменить прошлое так сложно? Слишком инерционной оказалась наша реальность.

Оставив Лешку на крыльце, Шаман вернулся к незваным гостям. Пятеро, причем четверо из них явные новички в Зоне. Но крайне опасные новички, с боевым опытом. Судя по тому, как слаженно двигались, как держали оружие, они профессионалы. Таким человека убить – что стакан воды выпить. Еще и самоуверенные. А самоуверенность в Зоне – плохое качество.

Скрываясь за стволами деревьев, Шаман оставался невидимым для отряда. Проводник, правда, вертел головой, чувствовал чужое присутствие, но заметить Шамана, если он того не желает, обычный человек не способен.

Шаман подозвал телепорт и держал его подле себя, выжидая удобного момента. Телепорт оказался маленьким – не удалось дважды за короткое время поймать нужного размера, сказалась усталость. Ну да ничего: если «гостей» лишить проводника, сами они далеко не уйдут.

Однако удача изменила Шаману – проводник в последний момент резко шагнул в сторону, и в телепорт угодил следовавший за ним человек.