Капанне доўжылася тры солы. Вады засталося, што і Дзюймовачка не напілася б. Скафандр адстрэліў палову мочазаборных капсул. Страўнік зводзіла ад голаду. Аднак не гублялася яснасць думкі, а нязводная стойкасць духу не дазваляла забыцца на мэту. Засынаць, праўда, было надзвычай складана. Даводзілася хітраваць, наладжваючы падачу кіслароду так, каб у пэўны момант папросту знепрытомнець. Начное зорнае неба, на якое Ягор удосталь нагледзеўся праз забрала шлема, выклікала і радасць, і тугу. Недзе там, паміж россыпаў зорак і гузікаў планет, пульсавала святло роднай Зямлі. Не ведаючы дакладна, якая менавіта з гэтых зіхоткіх перлінак і ёсць яна, мужчына пачынаў гуляць у здагадкі, падбіраючы аргументы «за» і «супраць», чаму вунь той светлячок мог быць або не быць яго роднай планетай. Занятак і суцяшаў, і дапамагаў наблізіць шчаслівы момант засынання.
На Марыну не наракаў. Сам жа зрабіў так, каб цяжкавоз адвёз яе на «прыстанішча» – далей ад небяспекі. Але цяпер, калі яўных пагроз не было, ён спадзяваўся, што жонка, палічыўшы яго памерлым, захоча выбрацца на пошукі парэшткаў, каб па-чалавечы пахаваць. Насуперак надзеям, яна не з’яўлялася. Ён шукаў ёй апраўданні і не хацеў нават думаць, што яе магла напаткаць бяда.
Калі Ягор не проста здолеў паварушыць нагамі, а вызваліў іх з-пад абломкаў, стала зразумела, што намаганні не былі пустымі. Саслабелы, ён усё ж устаў. Разгледзеўшыся, непадалёк ад крушні каркаса «насавіка» ўбачыў тое, што заўважыў за імгненне да абвалу, калі пашыбаваў шукаць Варгіна. За дні непрытомнасці і цяжкай працы зямлянін папросту забыўся на ўбачанае. Вобраз быў выцеснены на ўзбочыны свядомасці і, цьмяна ўсплываючы, дагэтуль успрымаўся часткаю трывожных сноў, выкліканых кіслародным галаданнем.
Не наважваючыся зрабіць і кроку наперад, мужчына з трымценнем і цікавасцю разглядаў дзіўны аб’ект. Гэта была яміна, накшталт «чорных адтулін» у правінцыі Фарсіды, якія з даўняй зямной завядзёнкі называліся
Не падступаючы зусім блізка, зямлянін абышоў калодзеж па беражку. На дапамогу зноў прыспелі марсіянскія
«Няўжо і праўда іншапланетнікі?» – даўшы рады адзервяненню, спытаў сябе зямлянін. Зрабіць яшчэ адзін круг, каб больш уважліва разглядзець меха, моцы не заставалася. Праз продзімень боязі Ягор наблізіўся да робата. Абраў месца, дзе агромністае плячо машыны тулілася да краю яміны, нагадваючы мост. На плячы, нібы татуіроўка, красавала эмблема экспедыцыі – сава з раскінутымі крыламі. Нанесеная рознымі адценнямі шэрага, яна не праглядвалася здалёк. Таму своечасова і не зняла пострахі мужчыны, якога ўсхвалявала адкрыццё. Што праўда, палёгка ад апазнання эмблемы –
Пра махіну гэтую ні падчас падрыхтоўкі, ні ў палёце ніхто нават словам не абмовіўся. Ягор паспрабаваў усталяваць з мехам сувязь. Сістэма ўвесь час выдавала памылку: «Пратаколы доступу не супадаюць». Выдавала голасам Марыны. Такія налады калісьці