В такие дни я скучала по пустыне Сонора, где провела детство, – по вечной жаре, по карнегиям, издалека похожим на ковбоев, по розовым и красным пятнам бугенвиллеи. Тогда я не понимала, зачем люди вообще год за годом терпят зиму. Повзрослев, я стала одной из них – тех самых людей, которые по несколько месяцев подряд ругают темноту и лютый холод.
Не успела я запереть дверь домика для занятий, как заметила, что неподалеку топчется Джереми, насвистывая, чтобы придать себе непринужденный вид. Я тут же потянулась к волосам, но нащупала только лысую голову.
Сегодня утром я не обращалась к нему на занятиях и даже не смотрела ему в глаза – отчасти из-за того, что Гуру велела мне прекратить общение с ним, отчасти – чтобы оттянуть момент, когда придется передать ему ее угрозу.
– Как твоя нога?
Я осмотрелась. Никого из массовки поблизости не было.
– Все хорошо, спасибо. – Я направилась к столовой, показывая, что разговор окончен.
Джереми зашагал рядом со мной, не отставая:
– Ты как будто хромаешь.
Я не ответила.
– Ты бы взяла у Софии гель или мазь. Так рана быстрее заживет.
– Я уже взяла.
Он потянулся к моему плечу, но я увернулась от прикосновения.
– Ты уверена, что все в порядке?
– Я же сказала, что да. Зачем ты еще раз спрашиваешь? – Я мимоходом подметила: из одного из гостевых домиков доносятся едва слышные всхлипы.
– Потому что тебя вчера
– Тише. – Я резко остановилась и посмотрела по сторонам. Мы все еще были одни. – Ты что, сомневаешься в полезности ИБ?
– А ты нет? Это же шрам на всю жизнь.
Джереми никогда еще не высказывался так бесцеремонно – вероятно, он ужасно боялся проходить второе ИБ.
– Для меня это почетный орден, а не шрам. И тебе бы лучше последовать моему примеру как можно скорее.
– Почему?
– Иначе Гуру отправит видео первого ИБ твоему бывшему начальнику.
Джереми зло сверкнул глазами:
– Зря я вообще… – Он не договорил.
У меня по шее пробежали мурашки.
– Ты, случайно, не начал сомневаться в своем решении вступить в ВК?
Он всмотрелся в мое лицо:
– Что ты будешь делать, если я скажу «да»?
Я помедлила. Мое второе ИБ потрясло его сильнее, чем я думала.
– Я должна действовать в интересах «Уайзвуда». Как и все остальные. Так что давай-ка ты хорошенько подумаешь, прежде чем говорить то, о чем потом пожалеешь. Я не могу допустить, чтобы мою верность поставили под сомнение.
«Во второй раз», – мысленно добавила я.
Его лицо вспыхнуло.
– Неужели тебя не волнует ничего, кроме нее?
Откуда вдруг эта враждебность?
– Я думала, ты тоже восхищаешься Гуру.
– Сложно восхищаться лгуньей.
Я разинула рот от удивления:
– О чем ты?
Он перевел взгляд на крошечную камеру, закрепленную на крыше ближайшего гостевого домика. Ее невозможно рассмотреть, если не искать специально. Но она была направлена прямо на нас. Джереми снова посмотрел на меня, а потом едва заметно указал подбородком в сторону изгороди. Я дважды моргнула и оставила его стоять на месте. Мои мысли метались. Я извилистым путем дошла до края территории и выбрала место, где не было ни дверей, ни камер. Через минуту ко мне присоединился Джереми. Деревья за стеной покачивались, подслушивая и перешептываясь, они словно пересказывали друг другу секреты, играя в «Сломанный телефон».
Убедившись, что никто нас не услышит, Джереми придвинулся поближе ко мне. Его взгляд был диким, руки, сжатые в кулаки, тряслись. Из его горла вырвалось рычание.
– Ребекка убила моего брата.
Я РАЗИНУЛА РОТ и уставилась на Джереми, онемев от шока.
– Когда мы были маленькими, – сказал он, – родители отвезли нас в городок неподалеку посмотреть школьное представление фокусницы-вундеркинда по имени Ребекка. Она выбрала моего брата своим ассистентом для фокуса с наручниками. Гэб был заворожен. Ему всегда нравились фокусы, но после этого он совершенно на них зациклился.
Джереми рассказал мне о жизни Гуру до «Уайзвуда» – о ее образе Мадам Бесстрашной, о трюках, в которых она бросала вызов смерти; о том, как Гэб был ее напарником двадцать лет и как плохо она с ним обращалась. Однако именно Ребекка в конце концов заполучила его наследство.
– Она виновата в том, что Гэба больше нет.
– Я думала, твой брат погиб из-за несчастного случая.
– Он утонул в полузамерзшем озере. Во время одного из ее шоу.
Я подавилась воздухом.
– Даже если все это и впрямь вышло случайно, она все еще в ответе за его смерть.
Дрожь рассеялась по всему телу от холодного ветра, я потерла руки, пытаясь согреться.
– Джереми, это просто нелепо.
Он издал лающий смешок:
– Ты знаешь ее не так хорошо, как я. Я много лет собирал информацию о ней, об «Уайзвуде».
Новый страх пустил корни у меня под ребрами: тревога за безопасность Гуру. Как я могла так ошибиться насчет Джереми? Вся его преданность, все восторги были фальшивкой.
– И что ты планируешь сделать?
Он обвел руками весь остров вокруг нас:
– Она отняла брата у моей семьи задолго до его смерти. Теперь она творит то же самое со всеми, кто здесь живет. Я не могу позволить ей и дальше подвергать людей опасности, отрывая их от близких. Это касается уже не только Гэба.
