Я уставилась на нее, не в силах поверить, что вот эта милая женщина могла сбиться с пути истинного. Остальные, похоже, были шокированы не меньше.
– Опустим неприятные подробности, скажу просто, что все близкие полностью прекратили общение со мной. – Она поднесла руку к ключице, хотя у нее на шее не было никаких украшений. – Сыновья, соседи, друзья. Даже брат. И тот человек, которого я любила. – Она шмыгнула носом. – Мы жили в религиозном сообществе, где все тесно общались между собой. И поскольку я была домохозяйкой, сами понимаете, у меня не нашлось другой сферы, в которую я могла бы уйти с головой. С тех пор как мне исполнилось двадцать лет, я всю себя отдавала мужу и сыновьям.
Она потерла шею.
– Это были ужасные три месяца. Я перестала есть и сильно похудела. В конце концов мне стало так тяжело выносить презрительные взгляды, что я вообще перестала выходить из дому.
В домике воцарилась тишина – кажется, все затаили дыхание. Рут покрутила пуговицу кардигана, потом одернула себя и снова положила руки на колени:
– Я решила, что давно пора уезжать из Юты. Мне всегда хотелось побывать в Мэне. Виды океана, маяки, забегаловки с рыбным меню – все такое непохожее на мою привычную жизнь.
Ее поза стала более расслабленной.
– Я не была уверена, что следую Божьему промыслу, но все равно переехала в Рокленд. Прожила там месяц, а потом встретила на фермерском рынке Гордона. Тогда у «Уайзвуда» еще не было объявлений на сайтах для путешественников, но он сам рассказал мне о том, что они тут строят новое сообщество. – Она улыбнулась. – Я подумала, что это идеальный вариант, расторгла договор аренды и отправилась в «Уайзвуд».
Ее глаза заблестели.
– Когда я прибыла сюда, то познакомилась с Гуру. Она слушала меня, слушала, – Рут усмехнулась, – и так до бесконечности. Я излила ей душу, рассказала обо всем, чего боялась: что сыновья никогда меня не простят, что мои лучшие дни навсегда остались в прошлом, что я действительно такая плохая, как все говорят. Она осушила мои слезы и предложила план. Гуру сказала, что я еще на многое способна.
Я покосилась на Эйприл и Джорджину, чтобы проверить, не кажется ли им странным слово «Гуру», но обе завороженно слушали Рут.
– Она сказала, что я могу помочь другим людям облегчить их страдания, что, конечно же, мои лучшие дни еще впереди. Пообещала, что здесь я обрету новую семью.
Рут обвела нас взглядом. Интересно, что она прочитала в наших глазах?
– Она была права. Прошло шесть месяцев, и «Уайзвуд» стал мне роднее, чем Юта. – Она откинулась на спинку стула. – Другие ученики любят меня безусловно, и я тоже их люблю – некоторых так сильно, будто они мои дети. Теперь я понимаю, что мне незаслуженно сломали жизнь. Я больше не боюсь. Ничего не боюсь. – Она гордо вздернула подбородок.
Эйприл принялась искренне аплодировать. Остальные к ней присоединились. Мы все приуменьшили свои проблемы, подали их аккуратно, чтобы никто не счел нас слишком сломленными. Рут же, наоборот, не дрогнув, раскрыла свои неприглядные тайны перед группой незнакомых людей. Она не идеальная, зато очень смелая.
Рут склонила голову:
– Вы тоже к этому придете, поверьте. Мне проще, я каждые несколько недель выставляю напоказ свои грязные секреты перед очередной группой новичков.
Мы засмеялись.
– Теперь, когда мы немного узнали друг о друге, я бы хотела побольше рассказать вам о «Уайзвуде». – Она поднялась, разглаживая складки на капри. – Что же такое «Уайзвуд»? Зачем мы здесь собрались? – Рут сложила пальцы домиком. – Наша миссия заключается в том, чтобы помочь нашим ученикам устранить свои страхи. – Теперь она говорила медленно, вкладывая равный вес в каждое слово. – Мы полагаем, что, избавившись от страхов, вы сможете зажить более полной и счастливой жизнью. Мы называем это состояние Улучшенное Бытие.
Она поджала губы.
– Первую неделю занятий мы потратим на то, чтобы выяснить, как выглядит ваше Улучшенное Бытие. У всех получатся разные ответы, но мы вместе начнем работать над их поиском. Прежде чем мы приступим, я должна обсудить с вами правила «Уайзвуда».
Эйприл так сильно подалась вперед, что казалось, вот-вот упадет со стула. Джорджина откинулась на спинку, скрестив руки и закинув одну ногу на другую.
– Поскольку смысл пребывания в «Уайзвуде» заключается в том, чтобы сосредоточиться на внутреннем мире, мы стараемся исключить все, что могло бы вас отвлечь. Мы воспринимаем наши правила не как ограничения, а как свободу. Например, вместо того чтобы сказать: «Курить и пить запрещено», мы называем нашу территорию свободной от наркотических веществ. Освободившись от наркотиков, вы можете сосредоточиться на работе над собой, которая позволит достичь Улучшенного Бытия. Некоторые из наших гостей борются с зависимостями, поэтому к этому правилу мы относимся с максимальной строгостью.
Женщина рядом с Рут серьезно закивала.
– Также у нас здесь территория, свободная от электроники и соцсетей. Думаю, объяснять ничего не нужно. Как только наши гости осознают, какую пользу от этого получат, большинство сами с радостью отключают телефон на все шесть месяцев.
