И в этот момент из угла комнаты донесся чей-то голос:
— Может, хватит уже!
Все обернулись.
— О чем вы только думали?
— Обата… А ты…
Аки со всей силы дала приблизившемуся Хатакэде пощечину. «Пам!» — раздался довольно громкий шлепок.
Затем она повернулась к Цудзи. Из-за его высокого роста ей пришлось встать на носочки. Отклонившись назад, она с размаху шлепнула и его. Удар был нанесен с такой силой, что Цудзи даже отшатнулся.
— Не могу поверить! — сказала Аки, потирая руку.
Хатакэда и Цудзи стояли не шевелясь. Все в изумлении смотрели на Аки.
— Неужели вы, и Хатакэда, и Цудзи, так ненавидите нашу управляющую?
— Н-н-н-н-н-не ненавижу… неправда… — Хатакэда выглядел на удивление обеспокоенным.
— Ну как нет-то! Вы оба специально пытаетесь подставить ее. И в прошлый раз вы солгали Ватанабэ из главного офиса, что она ничего не сообщила о своем отсутствии на работе.
— А, ну это было…
— Я слышала, что это вы нажаловались в главный офис, что Нисиока не годится на эту должность, да? И про наши отношения наговорили всякого, чего нет, да? Зачем вы это делаете? Вы сами хотите стать управляющим вместо нее? Или вас не устраивает, что Нисиока — женщина?
— Н-н-н-н-нельзя применять физическое насилие, Обата.
— Ватанабэ из главного офиса… он…
— Главный офис, главный офис… Вы так его боитесь, этого главного офиса? Всё, что они говорят, настолько не подлежит сомнению? Они хотят уничтожить наш книжный! Но наша управляющая взяла с президента компании обещание, чтобы найти хоть какой-то путь для сохранения магазина! Почему же вы все так пытаетесь помешать? Вы считаете, что будет лучше, если нас закроют?
Аки без умолку все говорила и говорила. Оба мужчины были сбиты с толку и подавлены ее напором.
— Нет, это не так…
— И я, и управляющая очень ценим магазин и хотим, чтобы он продолжил работать. Почему вы, как штатные сотрудники, не пытаетесь даже помочь в этом? Сейчас крайне важный период для нас, и нужно всем работать сообща, а вы все еще думаете только о своей карьере? Что за идиоты!
И Хатакэда, и Цудзи потеряли дар речи и открыли рты от столь неожиданных нападок Аки. Но никто не пытался ее остановить. Персонал, начавший понимать, что происходит, смотрел на Хатакэду и Цудзи с подозрением.
— Обата, а ты разве не ненавидишь управляющую?.. — попытался зацепиться хоть за что-то Цудзи.
— Вы опять собираетесь говорить всякие глупости?! — Аки еще больше возмутилась и схватила Цудзи за воротник.
— Ну-ну, хватит! — наконец вмешался Мита. — Достаточно уже.
— Но ведь… — Аки выглядела недовольной.
— Ситуация не изменится, если продолжить обвинять этих двоих.
Аки нехотя отпустила рубашку Цудзи. Ее дыхание было тяжелым от перевозбуждения.
— Но, честно говоря, вы нас удивили. Совсем не проинформировали персонал о происходящем, — обратился к Рико из угла комнаты один из контрактных работников.
Потрясенные сотрудники словно вышли из оцепенения и обернулись к Рико. Она снова ощутила на себе взгляды, но теперь — возможно, благодаря речи Аки — уже более мягкие. Это придало ей сил, и она начала:
— Я поговорила с главой компании только вчера и сама еще не до конца осознаю происходящее. Очень сложная ситуация. Я не знала, как вам лучше рассказать. Не хотела вас расстраивать. — Рико на мгновение растерялась, но затем продолжила: — Мне очень жаль, что вы узнали об этом таким образом.
Она молча перевела взгляд на Цудзи и Хатакэду в углу комнаты. Остальные тоже посмотрели на них. Не в состоянии вынести напряжения, эти двое тихонько выскользнули из помещения.
— Точка зрения управляющей ясна. Но все же, если мы не поднимем продажи до пяти миллионов иен, магазин не сможет продолжать деятельность, верно? — спросила Одзаки.
— Да, но если есть какой-то шанс — нужно им воспользоваться, другого варианта нет, мне кажется. Мы не можем позволить магазину закрыться, — четко сказала Рико.
— Это все понятно…
— Но будет тяжко, если у нас увеличатся переработки…
— Будут ли нам нормально выплачивать зарплату…
Сотрудники тихо высказывали свои опасения.
— С этим будет все в порядке! К тому же сейчас у нас нет дефицита. Заработная плата персоналу будет выплачиваться в штатном режиме. Мы сможем продолжать в прежнем темпе до марта следующего года, до реконструкции.
В воздухе почувствовалось облегчение. Всех успокоил тот факт, что пока ни с кем ничего не произойдет.
— Да и мы — книжный магазин «Пегас». Крупная компания. В худшем случае, даже если магазин разорится, компания за отработанное время все выплатит, — продолжила Рико.
