На несколько секунд повисла тишина. Эльфийке показалось, что даже растения замолчали, прислушиваясь к их разговору.
— Я все равно буду любить тебя, — осторожно сказал парень.
И Аманда улыбнулась. Морис примет ее любой, разве это не прекрасно? Из любопытства она попыталась представить реакцию «мужа», и почему-то испугалась неожиданной мысли, что Ботанику может не понравиться цена свободы.
Глупость, конечно, он же самолично собрался окунуть ее в источник, но интуиция нашептывала Аманде — лучше промолчать…
— Ты только дорну Орсену ничего не говори! — робко попросила эльфийка. А про себя добавила: «Незачем посвящать постороннего в такие тайны!»
— Я хочу пойти с вами… — начал было Морис, прижимая девушку к себе и гладя ее по волосам, но Аманда перебила его:
— К сожалению, нельзя. В Долину проходят только эльфы и… — она запнулась: — И те, кто с ними связан.
Морис цокнул языком.
— Не переживай, — поспешила успокоить его Аманда. — Мы туда и обратно.
И они вновь поцеловались.
— Я буду ждать тебя, — сказал Морис, а затем смущенно добавил: — Правда, не уверен, что получится здесь.
— У тебя же экзамен послезавтра, — вспомнила Аманда. — Конечно! Тебе и подготовиться надо…
— Кхм! — послышался голос.
Эльфийка вздрогнула и обернулась, по-прежнему находясь в объятиях Мориса. Эрик стоял на обочине и наблюдал за сценой, скрестив руки на груди.
— Совесть имейте! Мы вроде как женаты, — огрызнулся он.
— Это временно! — парировал Морис, сжимая кулаки. Он собирался уже пойти к сопернику, но эльфийка удержала его, шепнув:
— Пожалуйста, умоляю, не надо!
— На данный момент Аманда моя жена, — жестко сказал Эрик. — И как бы мне ни была противна вся эта ситуация, я прошу хоть немного уважения к себе.
Он развернулся и зашагал в сторону брошенного у дороги велосипеда. Аманда вновь зарделась, вдруг осознав, что Эрик мчался спасать ее, и, подобрав свой транспорт, поспешила догнать «мужа».
— Аманда, давай я тебя довезу! — предложил Морис.
— Спасибо, не стоит, — отказалась девушка, ощущая неловкость. — Да и тебе лучше прямо сейчас вернуться в город.
— Утром. Дорога плохая, не хочу уезжать на ночь глядя, — отмахнулся парень, а затем потянулся к транспорту эльфийки: — Ну хотя бы велосипед.
— Я сама! Пожалуйста, Морис! Просто немного подожди!
Однако катить металлического «коня» для девушки, которая никогда прежде этого не делала, оказалось непросто. Казалось бы, что в этом трудного, но Эрик почему-то психанул, отобрал у Аманды велик и, пристроив его максимально близко к своему, покатил оба сразу.
Девушка молча плелась за ним, чувствуя себя немного виноватой. Хотя с чего бы? Она целовалась со своим парнем! Скоро они снова будут вместе. Правда, драгоценное время будет упущено и еще с последствиями не все понятно. Аманде вновь стало не по себе, и она поспешила откинуть пугающие мысли.
Время близилось к обеду, эльфийке жутко хотелось есть. И она робко предложила Эрику заглянуть в местное кафе. Вместе они решили зайти в здание, где были открыты все окна и работали ветродувы.
На входе их встретила улыбчивая официантка — ровесница Аманды, которая с интересом посмотрела на гостей, особенно на парня. Лицо девушки озарилось счастливой улыбкой, она махнула Эрику рукой и бросила «Привет».
— Привет, — смущенно пробормотал в ответ Эрик — он явно не ожидал встретить здесь знакомую.
Аманда неожиданно для себя окинула стройную смугловатую брюнетку оценивающим взглядом, а затем почувствовала, как внутри шевельнулось нечто странное, пугающее, отчего захотелось немедленно сорваться с места и убежать в сторону Долины и источника, махнув рукой на страх потерять не только новый дар, но и всю силу целиком.
«Это все знак», — подумала девушка, стараясь успокоиться и расслабиться, однако сама того не желая спросила:
— Кто это? — и голос ее прозвучал резковато.
— Да так… знакомая, — уклонился от ответа «муж».
Эльфийка же пожалела, что рядом нет Мориса, а еще ей жутко захотелось покинуть кафе. Ну что за глупости?!
А Эрик тем временем сказал:
— Извини, я на минутку.
Аманда выбрала место и села, пытаясь делать вид, что внимательно изучает меню, хотя все время наблюдала за «мужем», отошедшим в сторону барной стойки, рядом с которой расположилась брюнетка. И Аманде пришлось несколько минут наблюдать, как они о чем-то болтают
Незнакомка вела себя раскованно, но не навязчиво. Эрик же рядом с ней словно преобразился: он улыбался и перестал походить на ботаника. У Аманды было только одно объяснение чудесной метаморфозы — магия брачного браслета, мыльнянка его сотри!
Эльфийка с ужасом отметила, что происходящее ей неприятно. Хотя разве ее это касается? Она сама вообще-то не так давно целовалась с Морисом. Но это же она, а Ботаник…
«Стоп!» — одернула себя девушка. В конце концов, в первую очередь, не права она, а потому, как только Эрик вернулся и присел за столик, Аманда поспешила извиниться.
— Прости, — пробормотала эльфийка. — Мы просто были вместе с Морисом два года.
А с тобой все получилось случайно и всего-то пару дней назад.
