Эрик, казалось, ее не слушал. Он вдруг стал поправлять волосы на макушке и это жутко раздражало. Как кот бродячий, честное слово!
— Пожалуйста, хватит! — взмолилась Аманда. — Сколько можно?
— Аллергия, наверное, — пробормотал растерянный Эрик. — Хотя странно. Прежде такого не было.
А девушка еле сдержалась, чтобы не сказать детскую колкость про «мыться надо чаще». Хватит. И так выставила себя в самом мерзком свете. Но Эрик рук с головы не убрал. Его пальцы будто за что-то ухватились и недоуменно замерли. Парень встал из-за столика и скрылся за дверью помещения, предназначенного для мытья рук.
Через несколько минут Ботаник вернулся.
— Дорогая женушка, можно тебя на пару минут? — спросил он, хватая опешившую Аманду за руку и таща в сторону умывальной, в которой было пусто. Там он подвел ее к большому зеркалу над темно-зеленым рукомойником и, ткнув пальцем в макушку, спросил: — Потрудись объяснить, мы еще толком не женаты, а что у меня, скажи на милость, на голове?
— Откуда я знаю! — ответила раздраженная Аманда.
— А ты присмотрись?!
— Что ты ко мне прикопался?!
Но Эрик уже схватил ее руку и положил себе на голову. Девушка была готова выругаться, когда…
— Ой… — растерялась она, нащупывая странный бугорок, а затем и второй. — Эрик, а это что? Это… это то, о чем я думаю??
— Да, твою дери! — прошипел красный от злости парень. — Они скоро ветвиться начнут!
Аманда прикрыла рот ладонью, борясь с жутким желанием расхохотаться. Эрик же смотрел на нее, как на умалишённую.
— Ах, тебе смешно? — процедил парень, сжимая кулаки и явно с трудом сдерживаясь, чтобы не придушить «благоверную». — Ладно-ладно, дорогая!
— Что ты задумал? — все еще старалась контролировать эмоции Аманда, хотя те были готовы в любой момент выплеснуться наружу.
— Отомстить, — последовал незамедлительный ответ.
— У женщин вообще-то не растут рога! — сказала девушка, продолжая прикрывать ладонями рот, против ее воли расползавшийся в улыбке.
— А вот мы сейчас и проверим!
И парень поспешил вернуться в зал. Поначалу Аманда не восприняла слова Ботаника всерьез, а потом вспомнила про официантку, с которой, как ей показалось, все было не так просто, и побежала следом за «мужем», шипя:
— Эрик, не смей! Я запрещаю, слышишь! Пока я твоя жена…
Но Эрик уже стоял около улыбчивой брюнетки, и та была совсем не против поболтать и пофлиртовать. С оторопелым удивлением Аманда поняла, что девушка симпатизирует Ботанику, а тот… а тот просто взял ее за руку и поцеловал кончики пальцев. Взгляд незнакомки стал томный, а улыбка загадочной.
Аманда растерянно моргнула, рассматривая Эрика — и что брюнетка в нем нашла? А потом незнакомка вдруг потащила парня куда-то в сторону кладовой. Едва дверь за парочкой закрылась, Аманда почувствовала странный зуд на голове.
Она подскочила на месте, будто пчелой укушенная, и помчалась в служебное помещение, желая остановить Эрика и официантку, пока у нее на голове тоже не начало ветвиться! Вот же! Да как он!..
— Эрик! — закричала она, влетая в погруженную в полумрак комнатушку, благо дверь не была закрыта на замок.
— Девушка, что вы тут делаете? — возмутилась брюнетка, губы которой были слегка припухшими. — Немедленно выйдите!
— Я его жена! — выпалила Аманда.
Эрик замотал головой, мол, нет-нет, ничего подобного. А Аманда уже задрала рукав, показывая символы.
— А теперь пусть он покажет!
Парень скривился, а незнакомка презрительно хмыкнула.
— А я была о тебе лучшего мнения! — бросила официантка, поправляя блузку и фартук и выходя из кладовой.
«Так тебе и надо!» — торжествовала в душе Аманда.
— Почему накосячила ты, а отдуваюсь я? — спросил Ботаник, когда они вышли из кафе на улицу.
— Потому что! — огрызнулась эльфийка, приподнимая шляпку. — Ты посмотри на мою голову?!
Эрик усмехнулся.
— У девушек же не растут… — передразнил он жену.
— Как ты мог?! — продолжала злиться Аманда. — И что нам теперь делать?
— Пока не снимать шляпы, если мы, конечно, не хотим повеселить людей, — протянул муженек, всматриваясь в сгущавшиеся сумерки.
За учебой на велосипедах прошел почти весь день, да и у Аманды болели ноги и от нагрузки, и от синяков. Было принято решение остановиться на ночевку, а рано утром продолжить путь.
И они направились в местный хостел, у которого Аманда заметила амарон Мориса, решившего не уезжать на ночь глядя.
Внутренний двор гостиницы был засажен красивыми цветами, привезенными из разных уголков их большой страны. По садовым аркам и обтянутым сеткой стенам вилась садовая чайная роза, рядом благоухали крупные малиновые пионы, окруженные белыми камнями и коралловыми миддлемистами. И много чего еще. У Аманды и Эрика захватило дух.
— Шикарная коллекция, — присвистнул ботаник. — Сколько лет собирали?
— Так уже и не скажу. Может быть, двадцать, — ответил польщенный хозяин.
— Тяжело, наверное, содержать?
— Да нет. Вернее, было не тяжело. Пока новый цветок не привезли. — И мужчина показал на куст паслена, усеянного ярко-оранжевыми ягодами. — Не знаю, что с ним. Уже и в разные почвы пересаживал…
Девушка прислушалась. Парень присмотрелся.
