Замерла на мгновенье, а потом последовала за фамильяром. В кабинет я всегда успею. Если сын Алафлаи еще здесь, нужно убедиться, что он в порядке.
Пришлось снять туфельки, чтобы не шуметь, хотя ступать босиком по холодным каменным полам неприятно. Пересекли длинный коридор, разминувшись с нежитью. Сине-зеленый полуразложившийся мужской труп с пустым взглядом прошел мимо, обдав смердящим запахом. Свернули направо. Там кладовка с припасами, но я знала, что граф Братстон переделал ее в темницу, где держал провинившуюся нежить. Словно такое наказание могло хоть сколько-нибудь их исправить.
Не прогадала. В одной из клеток, свернувшись клубочком, лежал мальчишка. Юный совсем, лет девять от роду. Он не плакал и не кричал, просто смотрел перед собой и не шевелился.
— Эй, — я присела на корточки и позвала шепотом. — Малыш, ты сын Алафлаи? Керот?
Мальчик встрепенулся, а я приложила палец к губам. Азалия шмыгнула в коридор, сторожить.
— Вы пришли меня спасти? Где моя мама?
— Я постараюсь тебе помочь, обязательно!
Осмотрелась. На железной решетке старый навесной замок, такой легко открыть, если ударить посильней или поковыряться в нем чем-то железным. Граф часто запирал меня, за что я ему теперь благодарна. Это многому научило. К примеру, открывать вот такие замки. Я обнаружила на одной из полок изогнутый гвоздь и протянула малышу.
— Возьми пока и спрячь. Если через час я не приду за тобой, открой замок и выбирайся.
Я подробно описала малышу, как добраться до окошка, через которое он запросто выберется наружу. А там уже надежда на быстрые ноги. Ребенок гораздо шустрее нежити…
Оказалось, что пленника не кормили и не поили. Хоть Азалия и шипела, но я исправила это недоразумение. Кухня совсем недалеко. Никто и не заметит пропажу нескольких ломтей сыра и хлеба. Да и от кружки компота в кастрюле не убудет. Малыш заметно оживился, хотя я предупредила его, чтобы вида не показывал, иначе граф может заподозрить неладное.
Пару раз в кладовку заглядывала нежить, но надежно укрытые щитом, мы с Азалией замирали и оставались незамеченными. Поставив на малыше незаметную защиту, я поспешила в кабинет графа. Если в подсобных помещениях бесшумно и незаметно передвигаться довольно просто, то как пересечь холл?
Мы с Азалией выглянули из-за угла. Вроде бы никого. Кошачий слух тоже не предвещал гостей. Стиснув в руках туфельки, я, сломя голову, бросилась к лестницам. Кошка бесшумно пересекла гостиную черной молнией и взлетела наверх. Я едва не упала на ступеньках, но устояла. И когда сзади мертвенной тенью проковылял неживой слуга, замерла, едва дыша, слушая, как в голове грохает сердце. Пальцы онемели — так сильно впилась в лакированный деревянный поручень. Лишь бы никто живой сейчас не вошел — заметят ведь!
Дождавшись, пока слуга вытрет пыль с каминной полки и скроется из виду, я преодолела лестничный пролет и прижалась спиной к стене.
Страшно!
Никогда прежде мне не было так страшно. Когда сбегала раньше, не боялась быть пойманной. Посадит граф в темницу, будет держать на воде и хлебе — не велика беда. Когда я научилась управлять своей силой, он перестал так делать, но даже в те дни мне не было настолько страшно. А сейчас не за себя боюсь — за сестер!
По теплому шерстяному ковру ступать босиком приятнее, да и шума гораздо меньше. Как шагала Азалия — вообще не слышно. Я жестами указывала фамильяру, куда двигаться, а она вовремя предупреждала, когда стоит прятаться или вжаться в стену, чтобы не столкнуться с нежитью.
Лишь оказавшись в полумраке графского кабинета, я смогла с облегчением выдохнуть. Руки не дрожали, они тряслись так, словно я весь день корзины с пирогами таскала, горло сперло, перед глазами мушки черные летали. Налила воды из графина, едва ее не расплескав, и залпом опрокинула в себя. Выровнять дыхание стоило немалых усилий. Я же обычный человек, а не шпионка и не воровка. Представить себе не могу, что кто-то добровольно согласен заниматься подобными вещами. От адреналина в крови я едва на ногах держалась.
— Пора, цветочек. Нужно тор-ропиться.
Сама понимала, что нужно, но как это организму объяснить?
Отодвинула со стены картину и покрутила кодовый замок сейфа. Граф не изменил своим привычкам. Тяжелая дверца отошла в сторону и…
— Пусто? — фыркнула Азалия. — Неужели опоздали?
— Вряд ли. Не могли же так быстро предупредить графа! Да и он не смог бы мгновенно избавиться от улик. Нет.
Я закрыла сейф и поправила картину.
— Думаю, есть какое-то другое место. Более надежное.
— Показать скр-рытое! — подсказала кошка.
Тоже несложное заклинание, но очень эффективное. Сложив ладошки в жесте, соединяющем нужные энергетические потоки, я прошептала заклинание:
— Todeus Dastreos di omnium! Ashe!
Комната подернулась едва различимой фиолетовой дымкой. Сквозь нее необходимо внимательно рассматривать интерьер. Если где-то имеются потайные выемки, скрытые места и тайники, то я их замечу.
— Сюда! — воскликнула Азалия и выбралась из-под кресла. — Там, под половицей!
