— Мне отказала человечка! — после долгого молчания усмехнулся мужчина. — Человечка! Дожился. Уйти в запой?
— Не думаю, что это выход из ситуации, милорд, — я накрыла его ладонь своей и улыбнулась, чтобы придать своему отказу более мягкую форму, но это восприняли по-своему. Дракон поднес мою ладонь к губам и медленно поцеловал, затем еще раз и еще. Перевернул и коснулся губами запястья. Эта непривычная странная нежность отозвалась уже знакомой тяжестью внизу живота. Постыдной, но такой волнительной!
— Милорд… Абелард, — мой голос дрогнул, а мужчина от удовольствия прикрыл глаза и довольно улыбнулся.
— Я ведь чувствую твои эмоции сейчас, — взгляд прожег насквозь, рождая в моей голове совсем уж непотребные мысли.
— Слабость тела, милорд, свойственна всем женщинам. Даже ведьмам. А вы умеете найти подход к любой даме.
Осторожно отобрала свою ладонь и поднялась, чтобы больше не поддаваться искушению.
— Мы должны побеседовать с той леди, как вы ее назвали?
— Леди Гленда, — дракон сложил руки на широкой груди и откинулся на спинку стула. — Но вы не станете в этом участвовать.
— Знаете, что требуется для проклятия мгновенной смерти? — мужчина приподнял бровь, ожидая ответа. — Вот и я не знаю. Уверена, что госпожа Венера тоже, потому что формулы своих проклятий ведьмы тщательно охраняют.
— Думаете, она откроет ее вам?
— Думаю, у меня больше шансов, чем у других. Кому она скорее поверит: дракону или сестре по несчастью?
— А давно Сотхо и Борхес стали лучшими подругами?
Я оперлась обеими ладошками о стол и наклонилась ближе к дракону, полная решимости развязать этот узел.
— Я чувствую, что смогу до нее достучаться! В любом случае, вы будете поблизости. Со мной ничего не случится. А, если у меня не получится — всегда сможете попробовать сами. Ну, решайтесь же!
— Твоя решимость, лепесточек, невероятно заводит! Мы одни, и здесь есть кровать…
— Милорд! — я понимала, что он делает — пытается меня смутить, перевести тему и сбить с мысли, чтобы я забыла о своем плане, а он — сделал по-своему. — Я жду ответа.
— Да ты и демона уговоришь в монашескую рясу обрядиться! — он решительно поднялся и, вот уж чего не ожидала — поцеловал меня.
Быстро, решительно и властно. Я даже отшатнуться не успела. Так и стояла, ошарашенная произошедшим.
— Теперь, во всяком случае, я знаю, как быстро и эффективно выбить ненужные мысли из твоей головы, — прошептал он и попытался повторить то, что только что сделал, но я отшатнулась.
— Нет. Я не передумаю и не отступлю! На мне столько защиты, что дети императора позавидуют! Пока злоумышленник переставляет фигуры на шахматной доске, пока спешно меняет план, мы должны действовать.
Мужчина смотрел на меня тяжело и напряженно, а ящер его не скрывал своего гнева, молотил тяжелым хвостом по полу и пускал дым из ноздрей. Я так отчетливо видела сейчас огромного зверя, едва помещающегося в тесной комнате, что не по себе становилось. Но это касается безопасности моих сестер, моей безопасности! Я должна, обязана помочь всем, чем смогу.
— Я могу передумать в любой момент, потому быстро одевайся и пошли!
— Вы самый замечательный дракон, милорд! — я подпрыгнула на месте, хлопнула в ладоши, а затем и вовсе поцеловала милорда в щеку и полетела к дверям, где и остановилась. — Вы идете?
Он тяжело вздохнул:
— Замечательный… Я самый несчастный дракон, который медленно превращается в лучшую подругу…
Тем не менее, мы отправились в императорский дворец. Перед этим, правда, долго беседовали с госпожой Венерой. Она напомнила об ответственности, прочитала длинную лекцию о проклятиях и последствиях нейтрализации их, проверила, в порядке ли рунический круг и все ли со мной хорошо. После этого передала новости от Талии — подруге удалось-таки поступить в университет, но кое-что ее встревожило. Неподалеку от учебного заведения появились заросли белой мальвы. А она растет лишь там, где умирает ведьма Борхес. Госпожа Венера всегда остро чувствует, когда одна из нас смертельно ранена или больна, но сейчас ее ощущения молчали. Азалия бегала на разведку и не смогла войти в один из домов. В жилище госпожи Эолы. Она наполовину темная эльфийка, держит небольшой книжный магазинчик в центре города. От императорского дворца это недалеко, потому меня попросили проверить.
Абеларду отклонение от маршрута не понравилось, но, поскольку сегодня все равно наш совместный день, который уже плавно подходил к полуденной черте, он смирился.
— Это действительно настолько необходимо?
— Очень необходимо, милорд! Только для начала пирогов у пекаря господина Лориса купим! Я не могу в чужой дом просто так войти.
— В дом предположительной убийцы твоей нареченной сестры ты пойдешь с дарами?
— Мы этого не знаем. Да и не принято в дом ходить без приглашения. А так я скажу, что госпоже Эоле пироги с яблоком и корицей таинственный почитатель передал. Она женщина молодая и красивая, уверена, почитателей у нее не мало, не удивится такому. Вот и будет повод в дом зайти, осмотреться.
