У более ранних пророков День Господень может выступать метафорой конкретных ожидаемых исторических событий — ассирийской или вавилонской угрозы евреям или же иному народу (Ис. 34, Иез. 30), а в эпоху Вавилонского плена — разрушения Иерусалима (Плач 2:22) или возвращения евреев на родину (Ис. 35, Ис. 40:3–6). Однако основной смысл этого дня — полная победа божества над злом на земле. В связи с этим перед нами не только момент близкой катастрофы, но и чаяние благоденствия для спасшегося «остатка».
Таким образом, пророки не дают единой картины наступления Дня Господня, описывая различные его аспекты противоречивым образом. Единый образ эсхатологического будущего складывался лишь со временем и гораздо более явно присутствует у пророков, писавших после Плена, а также в позднейшей апокалиптической литературе. Тем не менее можно выявить ряд общих черт, связанных с этим моментом. Наступление Дня Господня может сопровождаться природными катаклизмами. «Звезды и светила померкнут» (Ис. 13:8, ср. Иез. 32:7–9, Иоил. 3:15, Зах. 14:6), «солнце затмится на рассвете» (Ис. 13:8) или «закатится в полдень» (Ам. 8:9), «наступит темнота», «небеса свернутся, как свиток», «все воинство их осыплется» (Ис. 34:4), «содрогнутся небо и земля» (Иоил. 3:16, ср. Ис. 13:13). Этот элемент мифо-исторического конструкта подчеркивает вселенский, космический характер Дня Господня.
Часто эсхатологический сценарий включает в себя военные действия; самым известным вариантом такого сценария выступает пророчество Йехезк-Эля о войне Гога и Магога. Согласно этому тексту (Иез. 38–39), эсхатону будет предшествовать нашествие загадочного северного царя по имени Гог из страны Магог, царя Роша, Мешеха и Тувала. Гог захочет напасть на возвращенный из Вавилонского плена Израиль, для чего соберет полчища различных народов. Однако Господь «будет судиться» с ними «моровой язвой и кровопролитием» и уничтожит все войско «градом камней, огнем и серой», после чего Его величие станет явно всем народам. В Средние века Гог и Магог, упомянутые также в христианском Откровении Иоанна (Откр. 20:7), будут отождествляться с самыми разными военными угрозами, включая гуннов и татаро-монголов.
День Господень вообще регулярно носит характер военной победы божества. В этом случае противниками Господа могут выступать враждебные Иерусалимскому царству народы (Зах. 9:2–8, Соф. 3:19, Иоил. 3). Так, Ишайя объявляет священную войну против царства Эдом (Ис. 34, ср. Мал. 1:3–4), а Захария предвозвещает победу как над Морем (отголосок мифов о предвечной битве), так и непосредственно над Ассирией и Египтом — главными империями, претендовавшими на территорию Израиля (Зах. 10:11). Все земные цари или даже народы будут собраны в одно место и наказаны (Ис. 24:21–22, Зах. 14:12–13, 15). Согласно пророку Йоэлю, суд над человечеством произойдет в долине Йеѓошафата — древнем кладбище к востоку от Иерусалима, — куда все народы соберутся с оружием в руках, но будут уничтожены (Иоил. 3). Победа, в свою очередь, сопровождается воцарением: Господь — и только Он — будет «царем над землей» (Зах. 14:9), «только Господь будет высок в тот день» (Ис. 2:11–17). Остаток народов будет приходить в Иерусалим праздновать осенний праздник Суккот (Зах. 14:16), все народы будут поклоняться лишь Господу (Мал. 1:11).
Д. Робертс, «Осада и разрушение Иерусалима римлянами под командованием Тита (70 г. н. э.)». Эдинбург, 1850 г.
С другой стороны, День Господень может носить характер ритуального очищения всего человечества. Грешники будут уничтожены, так что земля опустеет (Ис. 13:9, Соф. 1:3, Мал. 4:1). Все «надменные и нечестивые станут, как солома» перед лицом Его карающего огня. В этом отношении День Господень заимствует свои черты у ритуала жертвоприношения, с которым он неоднократно сравнивается. Он представляет собой «день жертвы у Господа», которую божество Само приносит Себе (Ис. 29:2, Ис. 34:6, Соф. 1:7–8), уничтожая противников. В итоге не будет больше ни идолов, ни лжепророков, ни «духа [ритуальной] нечистоты» (Зах. 13:2). Любое место на земле станет пригодно для «чистого жертвоприношения» — воскурения фимиама (Мал. 1:11). Люди перестанут лгать и обманывать (Соф 3:13). Будет установлено социальное равенство (Соф. 3:11–12), по-видимому, прекратится торговля (ср. Зах. 14:21), исчезнут города. Сама природа человека будет изменена: «Извлеку из вашего тела сердце каменное, и вложу вам сердце мясное» (Иез. 11:19, 32:26).
