Арчи внимательно смотрел на него, снова на сверток. И по его позе чувствовалось, как он не хотел брать его в руки.
Пифий встал и прогулялся по лаборатории. Подошел к стене из пластика, который был по сути окном в лабораторию, но не из нее, с любопытством осмотрел ее, подошел к мониторам, дотронулся до мониторов, клавиатур; осмотрел стену с бесчисленными приборами, вернулся к Арчи и замер.
– Зачем экскурсия? – подняв на него взгляд, спросил Арчи. – Я здесь охренеть как давно, неплохо знаю внутренности.
– Едва ли, Арчи Кремер. – Многозначительно протянул Пифий, снова усаживаясь на стул. – Кое-что здесь изменилось. Некоторые лаборатории остались, некоторые были перепрофилированы. Тебе совершенно ни к чему тот медцентр, который был до этого, но, скажем, спортивный центр очень даже нужен. Пепси хочешь?
– Зачем роботу пепси? – процедил Арчи.
И Пифий обрадовался: впервые в речи Арчи отчетливо угадывалась эмоция. Даже ярость, наверное, была созидательной, в отличие от той мертвенной невозмутимости, которую Арчи демонстрировал до этого.
– Почем я знаю, зачем роботу пепси, – пожал плечами Пифий. – Но я могу предположить, что здоровый и бодрый парень четырнадцати лет от роду с удовольствием выпьет банку газировки. Так ты хочешь? Я схожу за порцией тебе и мне.
Арчи смотрел на него этими угнетающе красивыми глазами; Пифий молчал, проверяя, сколько времени он может провести так, под многотонным взглядом киберчуда, сколько времени так может провести Арчи.
– Зачем мне пепси? – медленно, слишком отчетливо, с яростными нотками повторил Арчи. – Меня можно подключить к любой розетке, и все.
– Чушь, – флегматично бросил Пифий и встал. – Так, я все-таки за пепси. Или тебе кофе?
Арчи сжал кулаки.
Пифий сунул руки в карманы.
– Позволь объяснить мне пару вещей, – учтиво сказал он. Стараясь звучать похоже на бабушку Элалию: использовать приличные, пристойные слова, избегать прямого называния проступка того идиота, посмевшего вести себя неприлично, даже интонацию не разнообразя, но недвусмысленно давая понять, что за идиот тот убогий, посмевший вести себя неприлично. – В принципе, даже меня можно подключить к розетке. Прости, к шлангу. Слышал о питательных аппаратах Герке? Госсекретарь Гуманитарной лиги, поставивший целью борьбу с голодом. Суть аппарата – изготовление съедобных коктейлей из подручных материалов. То есть стоит такой ящик, в него засыпается все, что ни попадается под руку – очистки, опилки, скошенная трава, с этой массой что-то делается, она разбавляется водой, обогащается микроэлементами, и готов коктейль. Местные ньюэйжевцы питаются только так в знак протеста против богатых и в знак поддержки обездоленных. Я же, эгоистичный маленький человечек, предпочитаю классическое мясное рагу. Мороженое из натуральных сливок. Лимонад из натуральных лимонов.
Арчи был зол – по крайней мере, это предполагал Пифий, хотя ничего во внешнем виде не давало отчетливого основания так думать, но он внимательно слушал Пифия.
– От моего протеста не изменится ровным счетом ничего. Ну только разве перед друзьями выпендриться удастся. Но друзья повосхищаются моим мужеством пару дней, а потом за здорово живешь найдут себе другое развлечение, например, отправятся в какой-нибудь бабочковый бар.
Пифий внимательно смотрел на Арчи; ответа он не ждал, но шестое чувство все уверенней говорило ему: Арчи слушает. Арчи не верит ему, но принимает к сведению сказанное.
– Тот аппарат Герке производит невнятную субстанцию, которая почти не обладает вкусом. Но питательность у нее что надо. Только те же питательные элементы я могу получить и из более приятного источника. Теперь, Арчи Кремер, вернемся к тебе. Ты уже обращался к Арту за разъяснениями по поводу твоего тела?
Арчи отвернулся.
– Зря-я-я, – усмехнулся Пифий. – Я, грешным делом, едва ли тебе много расскажу. Мой профиль – все-таки мозг, а не то, что мозг питает. Твое новое тело может достаточно долго просуществовать на электрическом заряде. Твой мозг – никогда. Ему нужна вода, ему нужны микроэлементы, ему много чего нужно. Как и любому человеку, как и мне. И это все можно получить из аппарата Герке, а можно из вендора пепси, к примеру.
И снова Пифий скорей кожей ощутил перемену настроения, чем увидел его на лице Арчи. Просто глаза как-то по-особому смотрели – сквозь Пифия, внутрь себя. Кажется, мальчишка сверялся с бесконечным источником информации в лице Арта – Арчи 1.01.
Арчи снова смотрел на Пифия, ждал, что тот расскажет ему.
– Кстати, у тебя есть язык. А на языке есть рецепторы. Которые, Арчи Кремер, функционируют вполне нормально. Ты должен быть способен различать вкусы. Ты должен быть способен на все то, что мог бы, если бы не был болен. И на многое больше теперь. Так как? Пепси? Мороженое? Шоколад?
Арчи отвел глаза.
– Если тебя что-то беспокоит, говори. – Насторожившись, сказал Пифий.
– Я хочу есть, – неохотно признался Арчи.
– Переодевайся, скидывай этот ужас, который на тебе, надевай эти шмотки, и мы пойдем в кафе.
Арчи недоверчиво мотнул головой.
