Ни о чем другом он сейчас всё равно не способен думать, так что утром пойдет в Хранилище. Неужели действительно хватило двух алмазов, один из которых точно сделан поспешной подделкой, чтобы убедить весь Гондор, что род Исилдура угас?! А если бы было пять алмазов – что, сочли бы угасшим и род Анариона?! Смешно на словах, но неужели правда?
Поверить в такую глупость могли или совершенные, скажем так, дети, или те, кому очень надо это доказать. В то, что четыреста лет назад совет Гондора состоял из наивных младенцев, не верилось. Тогда что это было?
«Мы делали вид, что сгинули в той войне».
Забавно: устроить это представление с двумя алмазами могли как самые пламенные союзники Аранарта, так и самые лютые его противники. А еще лучше – те и другие вместе. Но кто из них кого обманывал?!
Скорей бы рассвет. Пойти в Хранилище, потребовать документы и узнать, что же тогда наговорили.
В любом случае, это было выгодно Эарну…
Стоп.
Эарнуру, конечно, «гибель» законного претендента на Корону выгодна, только что он с той выгодой делает?!
Почему Эарнур не женился?!
Неужели знал?
Неужели оставил Корону северянину?!
А тот «погиб». Вот, видите, два алмаза – самое надежное на свете доказательство смерти!
Бессонная ночь оборачивалась лихорадочным возбуждением, Денетор пошел к Хранилищу, не дожидаясь рассвета. Не столько от холода, сколько от нетерпения мерил широкими шагами площадку перед входом.
Было еще темно, когда стал слышен ключ в замке. Тихие, осторожные движения. Но утреннее эхо всё равно подхватило.
Странно, что отпирают так рано. Это очень кстати, но странно. Он думал, что только с восходом.
Хранитель оказался не сгорбленным стариком, а высоким мужчиной. Отперев дверь, он сделал еще более странную вещь: вышел и аккуратно запер ее снаружи.
Что всё это значит?!
Денетор стремительно подошел к непонятному хранителю… было еще темно, но они узнали друг друга.
И остолбенели.
Менее всего эти двое ожидали увидеться в этом месте и в этот час.
Денетор засмеялся первым. Таургон, выждав пару вздохов (это не будет чрезмерной дерзостью? наследник не оскорбится?) расхохотался тоже.
Сколько народу они перебудили почти за час до серебряных труб?
– Что ты делаешь здесь? – спросил Денетор, переведя дух.
– Мне не спалось. А ключ, – сказал Таургон чуть виноватым тоном, – у меня давно. Им проще было дать его мне, чем или сидеть со мной по ночам, или выгонять вечером.
– Какие еще ключи у тебя есть?! – усмехнулся Денетор.
Это не было вопросом, и северянин понял.
– Открой, – велел наследник. – Им сегодня придется встать пораньше.
Таургон повиновался.
Денетор снова усмехнулся:
– Большинство уходит из Стражей в армию. Прочие становятся лордами, правящими землей. А ты будешь первым, кто уйдет в хранители.
– Нет, – совершенно серьезно сказал северянин. – Еще лет пять, самое большее семь, и я вернусь на Север. Отец не становится моложе, я буду нужен там.
– Но ты нужен здесь. – Тон Денетора был еще более серьезен.
– Там я нужнее.
– Ты уверен в этом?
Таургон кивнул:
– Здесь много и отважных воинов, и мудрых правителей. А там я буду делать то, что не сделает никто другой.
Чуть посветлело.
– Тебе пора на службу, а я задерживаю тебя, – Денетор понял, что его голос звучит суше, чем он этого хочет. – Иди.
Таургон поклонился и побежал через площадь.
Денетор достал из поясного кошеля цветок Древа, проговорил – то ли цветку, изгибающему свои лепестки-лучи, то ли самому себе:
– Всё так и есть. Опавший цветок, которому не стать плодом.
Наследник решительно распахнул дверь и прошел в холодный мрак Хранилища.
Он ступал тихо, но эхо подхватывало его шаги. Навстречу ему стал приближаться огонек светильника, дрожащего в руке.
– Таургон, ты забыл что-то? – раздался старческий голос. – Что там был за шум? случилось что?
– Это не Таургон, – сказал наследник.
По тону Серион узнал его раньше, чем разглядел.
– Мой господин…
Сложить на груди руки для поклона, если в одной из них держишь светильник, оказалось слишком сложно.
– Прошу простить за такой ранний приход, – мягко произнес Денетор, – но раз мы с Таургоном всё равно разбудили вас… Мне нужны документы.
Хранитель замер, внимая.
– Правление короля Эарнила. Год – примерно тысяча девятьсот восьмидесятый, может быть, немного раньше или позже, я не знаю.
Старик кивнул: дескать, понял, слушаю дальше.
– В Минас-Тирите появились две Звезды Элендила, одна подлинная, вторая поддельная. Должно было быть какое-то слушание об этом.
– Хорошо, мой господин.
– И главное, – нахмурился Денетор. – Никаких хроник, тем паче – ничего позднейшего. Мне нужны подлинные документы этого дела. Должны быть записи секретарей.
– Если записи были, то они здесь. Я пришлю их… тебе в кабинет?
– Нет, я просмотрю их здесь.
– Как прикажешь.
Хранитель поспешно скрылся. Денетор прошел в зал.
Небо за окнами светлело, в зале был серый сумрак. Можно было пройти между столов, не боясь удариться о край. И выбрать место поудобнее: когда взойдет солнце, свет будет падать как раз на стол.
Денетор сел. Пара светильников на столе была еще теплой.
Интересно, он понял, что я его понял?
А он прав.
