Гондору не нужен Король полностью

Если всего через три года у них Звезды Элендила с неба посыпались, то даже понятно, почему.

– Так, – сказал Денетор. – Передай ему, пусть прекратит. Здесь я ничего не найду. Искать надо…

– Господин, быть может, тебе проще самому спуститься?..

– А можно? – обернулся к нему наследник.

– Нет, конечно. Но ты же спешишь.

«А тебе не хочется бегать».

– Благодарю. Пойдем.

И они пошли в святая святых Хранилища.

Раз в десять лет Наместнику на стол ложилась одна и та же бумага. С той поры, как еще Барахир стал всё больше хозяйственных дел перекладывать на внука, денежные вопросы шли через Денетора, и эту бумагу подписывал он.

Первый раз, лет пятнадцать назад, когда он увидел сумму, он примчался к деду почти в испуге: что же ему с этим делать и как сократить расходы.

– Просто подпиши, – сказал ему Барахир и протянул перо.

Денетор стал говорить о том, что это безумие. Барахир ответил:

– Это не безумие. Это гномы. Торговаться с ними означает оскорбить их.

– Но можно найти людей, которые сделают то же самое за вдесятеро… ну, впятеро меньшие деньги!

– Можно. Но с гномами мы будем уверены, что всё будет сделано не просто хорошо, а безупречно. Это цена нашего спокойствия. Здесь нельзя скупиться, Денетор. Подписывай.

И он подписал.

Спустя десять лет он подписал это снова.

Плата гномам за проверку состояния Хранилища и ремонт, буде он необходим.

Работал подъемник, его корзина шла вниз ровно и почти бесшумно. Они спустились уже на три этажа вглубь скалы. Воздух был чистый, никакой подвальной затхлости. Конечно, никакой сырости. Денетор знал, что внутренние этажи Хранилища выходят воздуховодами на склон Шестого яруса… разумеется, при тех бешеных деньгах, что казна тратит на гномов, вся эта система в полнейшем порядке.

Подъемник остановился, они вышли.

Размеры помещения впечатляли. А это ведь одно из многих.

Дядя прав, здесь нельзя скупиться. Вот она – история их страны. Память их народа. Эти стеллажи в четыре человеческих роста, бесконечные пергаменты и каким-то почти чудом сохраняемая бумага. Чем они пропитывают древние листы?

За стеллажами не видно стен, но потолок-то вот он. Чистый. Ни потеков воды, ни выступов селитры… ни копоти от светильников.

Заодно и убедился, что твои деньги потрачены недаром. Знать это знал, но теперь видишь.

В центре зала – большой стол, молодой хранитель разложил документы.

– Ничего? – спросил Денетор.

– Мой господин… – Минигол почти не удивился, увидев наследника здесь. – Пока ничего, но…

– Перестань. Надо искать не здесь. Приезд Арведуи в Гондор.

– Сорок четвертый год? Или первый приезд?

– А был еще и первый? Нет, его требование Короны.

Минигол подкатил высоченную лестницу к одному из стеллажей, почти взбежал по ней. Наследник невольно любовался, с какой уверенной стремительностью хранитель разбирается в своих сокровищах.

– Мой господин, – отвлек его голос старика, – военные пергаменты тебе больше не нужны? Я могу убрать их?

– Да.

А молодой тем временем спускается с объемной папкой.

– Это только первая часть, там еще…

– Пока хватит.

– Ищем?..

– То же самое. Талион, Рилтин и Валмах.

Хотя Валмаха найти скорее всего не удастся. Тысячник, награжденный «за доблесть, достойную героев древности», был слишком молод за тридцать лет до войны.

Стол большой, можно искать в шесть рук.

Солнце уже высоко, некогда читать лист за листом. Пусть Таургон читает, у него времени сколько угодно. Интересно, брал ли он эти пергаменты? Скорее всего нет, зачем травить душу.

– Мой господин, Рилтин.

И..?

…в Гондоре род Анариона …ближайший родственник Короля …решение Совета Гондора – а это точно тот самый Рилтин? Эти казенные слова – и тот изощренный хитрец?

Не хочется в это верить. За тридцать лет можно набраться хитрости; но неужели весь спектакль был написан Пелендуром? Неужели предательство? пошедшее Северу во благо, раз они и сами таятся, но – всё-таки удар в спину?

И Эарнур, которому написали роль, но он отказался ее учить.

Как быстро читают хранители. Они дольше откладывают пергамент в сторону, чем прочитывают лист. Один взгляд – и увидели всё.

– Талион, господин.

…внук Ондогера и тем ближайший родственник нашего павшего государя …многие из нас слышали от него, что именно во внуке он желал видеть своего преемника.

Ну да. И награда «за мудрые советы», только не сказано, кому. Разумеется, не сказано. Зачем об этом говорить, если через три года его мертвым объявлять?

Но тогда получается, что всё знал не только Эарнур, но и Эарнил?

«Аранарт создал нас такими, какие мы есть. Мы привыкли таиться».

Они не предавали его. Отвернулись от мальчика, но не предали потом.

– Хорошо, – сказал Денетор вслух. – Сейчас я нашел, что хотел. Остановитесь и выслушайте меня.

Хранители повиновались.

– Найдите мне всё об этом Талионе. Всё, что сможете. Я вас не тороплю. И отблагодарю, когда найдете.

– Мой господин, находить – это наш долг, и он не стоит…