– Да, – сверкнули глаза отца. – Он забыл или вовсе не знает законы гор. Лишь безумец войдет под кров того, кого оскорбил. Он думает: моя женитьба, годы, твое возвышение смыли прошлое. Но нет. Он не брал в руки жар моего очага, взывая о защите, и законы гостеприимства молчат о нем. Он в моей власти.
– Чего же ты хочешь?
– Пусть подавится той костью, о которой скулит. Пусть почувствует себя нищим, которому кинули милостыню. Завтра, не давая ему рта раскрыть, прости ему всё. И он поймет, что это
– Но… он заслуживает наказания, а это скорее подарок.
– Ты не понял?! – повысил голос
Назавтра ты с самым высокомерным выражением лица, на какое способен, отмахнулся от старого Барны: «Прощаю». Словно муху прогнал.
В горах приходится жить по законам гор.
* * *
Денетор тихо вошел к себе. Дома спали все, включая Форланга. Вот это правильно.
Он тоже скоро ляжет, действие чая слабеет. Но прежде он напишет отцу, и с рассветом письмо уйдет.
Могли ли мы предположить, отец, что именно травы Лаэгора будут решать судьбу Гондора?
Зажег светильники, стал читать список, полученный от Алссакра.
И набегавший было сон как рукой сняло.
Водосбор – известная вещь, используют от больного живота, а в передозировке он яд. Черный морозник – кажется, для сердца, и тоже яд, если переусердствовать. Аконит – не вспомнить, не лекарь же он, в самом деле, зато горный лютик – ядовит совершенно точно, а лечат им… то ли нарывы, то ли головную боль, то ли обе хвори вместе. И так далее.
Интересный список.
Надо было сначала читать, потом соглашаться. Или сбавлять цену не втрое, а вдесятеро. Кровавые деньги.
Но поздно.
Слово дано, и надо его держать.
В конце концов, эти яды предназначены врагам Гондора.
Обратная дорога с Фахдом, о которой Таургон так мечтал, оказалась хуже чем разочарованием. Они могли беседовать каждый вечер, никакие лорды не мешали им теперь, князь спрашивал и был готов рассказывать сам, а Таургон не мог забыть вкус «Дыхания гор» и чарующий аромат благовоний в тот вечер. Каждый раз, беря чашку с барсом, он катал напиток во рту, но вслушивался не во вкус, а в то, нет ли в чае чего-то… особенного.
Умом понимал:
Ты теперь любой разговор сводил к древней истории. На всякий случай.
На пятый день Барс посмотрел тебе в глаза и спросил прямо, что произошло.
– Зачем? – спросил ты. – Зачем было опаивать, ведь достаточно было просьбы рассказать?
– Опаивать? – в искреннем изумлении переспросил Фахд. – Это было всего лишь «Дыхание гор», оно помогает слегка ослабить повод жеребца твоего духа, не более.
Ты не стал возражать. Тебе ли не знать, насколько ваши миры различны.
И твое молчание подействовало на князя сильнее любых споров.
– Мне больно видеть, что я обидел тебя. Но ты понимаешь: речь шла о судьбах наших стран, и разумно было немного подстраховаться.
Как объяснить слепому, чем светло-голубой отличается от бирюзового?
Как объяснить харадцу, что значит «обманутое доверие»?
Назавтра Фахд поставил перед тобой небольшую шкатулку.
– Это «Дыхание гор». Бери, не бойся. В тяжелый день, когда будешь нуждаться в утешении или хотя бы в отдыхе, завари себе. Как «Черные иглы», не крепче. И боль сердца уйдет. Если захочешь рассказать то, о чем никак не решаешься, завари чуть сильнее. И ты легко расскажешь. Ну и если… но ты не станешь.
В другой день ты бы принял с благодарностью, но сейчас молчал.
– Возьми, – повторил
И тогда ты взял.
…никаких приключений на обратном пути не было, переправы через Андуин и через Порос были благополучны, напряжение между вами пошло на убыль и почти совсем исчезло, беседы снова стали увлекательны, а темы из древней истории – неисчерпаемы.
Потом было прощание на Харнене и искренние слова сожаления, что не увидеться больше никогда; потом была скачка назад, не такая стремительная, как первый раз, но на сменных лошадях, так что быстро, потом Пеларгир – Диор внял твоим просьбам и разрешил всему отряду три дня отдыха в этом городе. Ты ходил, смотрел, думал: вот она, твоя сбывшаяся мечта увидеть живьем Вторую эпоху… радоваться и восхищаться не получалось.
Впору заварить себе «Дыхание гор» и проверить: отпустит? не отпустит?
Но ты справишься и без харадских трав.
ОДИН ДЕНЬ В ХАРАДЕ
