Гондору не нужен Король полностью

– Вероятно, мне следовало начать с того, что твой лорд не просто очень знатен, но и властолюбив. Иначе не выбрал бы залу во дворце.

– Дальше.

– Хочешь проверить, верны ли мои портреты хозяев других покоев? – улыбнулся Таургон.

– Рассказывай, – ответил Денетор, тоже с улыбкой, но непреклонно.

– Ему нравится быть в центре внимания. Зал длинный и узкий, почти как Тронный. Ну и нынешний хозяин там… – он показал взглядом на дальний конец. – Пусть не на возвышении, но всё-таки рядом с ним почти никого нет.

– Ты всё говоришь «он». Ты уверен, что это мужчина?

– Не очень… – северянин нахмурился, потом его глаза блеснули догадкой: – Госпожа Андрет?!

– Она самая.

– Теперь ты мне поверишь, что я не читал про владельцев прочих покоев?

– Теперь поверю.

Они уже просто бродили по дворцу. Главное ясно, можно любоваться. И вообще, это неожиданно и необычно: просто ходить по этим залам и комнатам, то величественным, то уютным. Вдвоем.

И прятать в самой глубине души мысль о том, чего никогда не будет.

Но могло бы быть.

– Этой прогулки тебе хватит, чтобы начать работу? – в тоне наследника нет обычной холодной язвительности.

– Я попал в паутину, и мне теперь не вырваться, – улыбается северянин.

– Именно, – Денетор и не думает шутить. – Так еще что-то нужно?

– Нужно по-новому осмотреть Минас-Тирит… лучше сказать – Минас-Анор. То, что уцелело от крепости, от города Остогера… многое ведь было перестроено. Хорошо бы и войти в здания…

Судя по его тону, это было настолько невозможно, что и хотеть не стоит.

– Смотри, а здесь порфир.

Таургон проводил пальцами по серо-фиолетовым колоннам, чуть мерцающим искрами вкраплений.

Великолепие камня вызвало у Денетора гораздо меньше восторга, чем должно было.

– Иными словами, нужно, чтобы я познакомил тебя с Хардангом. И он бы велел командирам городской стражи помогать тебе там, где это будет необходимо. Ну что ж… – он чуть прищурился, задумываясь, – не обещаю, что мы идем в гости прямо завтра, но в ближайшие дни точно.

Как сто и тысячу раз сказано, гвардеец имеет то неоспоримое преимущество, что всегда одет к ужину. Никаких раздумий о наряде, сомнений и сложностей.

В назначенный вечер Таургон стоял у входа в башню Наместников, ожидая своего тирана и помощника. И был поражен, увидев его.

Исчезла невзрачная темная одежда. На Денеторе была роскошная рубаха харадского шелка, настолько тяжелого, что он был совершенно лишен блеска; ткань лежала широкими мягкими складками. Поверх было бархатное багровое сюрко с тонкой золотой вышивкой, явно тех же мастеров, что трудятся для его дяди. Всё это было безумно дорого, но производило впечатление не роскоши, как у лордов совета, а чего-то домашнего и уютного. Тоже как у Диора.

– Не узнал? – изумление арнорца доставляло наследнику явное удовольствие. – Мы идем в гости, а не на совет. Было бы невежливо являться в будничной одежде.

– Раз ты сам заговорил об этом, – сказал Таургон, пока они шли, – я давно хотел спросить тебя: почему? Твои секретари одеваются лучше, чем ты!

– Ну, если бы я служил второму человеку в Гондоре, я бы тоже одевался неплохо.

– Презрение к совету?

– Презрение было в юности, – серьезно ответил он. – Это давно уже просто привычка. И потом… так проще. Не нужно тратить время на то, чтобы каждый вечер продумывать наряд на завтра. Ты меня понимаешь, как никто.

– Ну, я не так богат, чтобы ходить не в форме. Я имею в виду достойную одежду.

– Ты не так богат… – насмешливо, но беззлобно откликнулся йогазда. – Рассказывай эти сказки дяде, если он в них верит. Я знаю цену вашим мехам. Знаю, сколько налога платят купцы, торгующие с вами. А еще я знаю от обоих сыновей, – он остановился и глянул в глаза Таургону, – что ты ни разу не обнажил своего меча. Что, такой плохой боец, что боишься поранить их и именно поэтому сражаешься только учебным? А?

И посредине улицы можно загнать в угол.

– Не богат он… – Денетор смеялся, сжимая тонкие губы. – Совсем не богат! Разве что сказок у него много!

Северянин поклонился:

– Добрая встреча, господин мой.

Эти слова, совершенно нейтральное почтительное приветствие, привели Хранителя Ключей в громогласный восторг.

– Он умеет разговаривать! – расхохотался старый лорд. – Смотрите-ка, он говорит! А ну, скажи еще что-нибудь?

– Я рад, что смог позабавить тебя, – с доброй улыбкой отвечал Таургон.

– Сколько лет я видел его немым! – многочисленная семья Харданга стояла вокруг, но даже будь они в своих комнатах, они бы и там слышали зычный голос патриарха. – Сколько? Десять? Нет, больше!

– Пятнадцать, господин мой.

– Пятнадцать! Вот именно!!

– Он очень хорошо умеет разговаривать, – негромко сказал Денетор. – Ты убедишься в этом сегодня, господин мой Харданг.

…столовая была отделана порфиром и оказалась удивительно похожей на своего хозяина (или это он вырос таким похожим на родовой дом?): торжественно, величественно, должно внушать трепет – а вместо этого ощущение тепла и уюта. Денетор в своем багровом смотрелся частью этого зала – ну разумеется, он же не первый раз здесь, вот и оделся так, чтобы почти сливаться с темной стеной. Хитрец.