– Но если рассуждать шире, то ты неправ совершенно. У моего народа нет ни страны, ни сытости, однако нашему духу это не повредило, скорее напротив. Да, Остогеру понадобилась вся мощь Гондора, чтобы возвести Минас-Анор таким, здесь дух действительно зависит от силы страны; но почему сейчас, когда Гондор ненамного менее могуч, чем при Остогере, почему сейчас мне понадобилось даже Барагунду объяснять про Древо и Язык, не говоря о прочих?
– Ваш народ… – осторожно начал Денетор, – это нечто особое. Вы рядом с эльфами, и даже если они не помогают вам в войне и мирной жизни, они образец для вас, и это вас меняет, возможно невольно.
Он еще отломил сыра, выгадывая время.
– Я не утверждаю, –
– Ты забываешь, – Таургон отщипнул сыра, – что за Ар-Фаразоном стояла еще более великая держава. И он тоже разгромил Саурона. И, как мы знаем, лучше бы он потерпел поражение.
– Я не забываю, – прищурился Денетор, – я повторяю еще раз: сама по себе сила страны значит немногое. Оставь Ар-Фаразона; сегодняшний Харад тоже силен, этот пример ближе. Высот духа мы там не заметили.
Форланг налил ему, он отпил и продолжил:
– Без могущественной страны, без грозной армии Врага не одолеть. Прости, что касаюсь больной для тебя темы, но – Вторая Ангмарская война. Что было бы с вами без помощи Гондора?
Таургон пригубил, покатал вино во рту. Он тоже имеет законное право на паузу.
– Как ты сам сказал, – отвечал северянин, – мы живем рядом с эльфами. А это значит, что мы можем поговорить с участниками той войны. И я говорил с некоторыми… там всё сложнее, поверь мне. Гондор ждали на год раньше, а за год эльфы и арнорцы создали свой план. Нет, пойми, я не отрицаю помощь Гондора, без него разгромить Ангмар было бы невозможно – а вот изгнать Короля-Чародея, думаю, смогли бы.
– И Ангмар бы остался без правителя, – Денетор принял неожиданный поворот сразу же, – обреченный на то, что ты готовишь оркам сейчас…
– Вероятно. Жизнь нашего народа была бы много труднее. Но мы спорим о том, можно ли одолеть Врага без сильной страны. Так вот – можно.
– И отчего же тогда, по-твоему, зависит дух народа? – спросил гондорец.
– Только от одного, – твердо ответил Арахад, – от того, кто стоит во главе. От Элендила и его сыновей, от Остогера, от Арведуи. Ну или от Ар-Фаразона. Поэтому я и начал с того, что ты прав, когда говоришь о себе.
– Пауку не место в этом ряду, – усмехнулся Денетор.
– Паук, – Таургон пригубил и посмотрел с лукавством, – трудится в восемь рук и глядит во все стороны разом. С недавних пор мне нравится это твое прозвище.
– Спасибо…
Форланг пытался понять, закончился ли серьезный разговор и можно ли подавать знак для горячего.
Денетор тоже не очень понимал это.
…а ведь не хотел говорить о серьезном!
Хотя это он о книге говорить не хотел. С чего они начали? С сорта мрамора?
Хорошая вещь – ламедонский сыр. Можно щипать и думать. Дядя так со своим чаем колдует.
Отправить пригоршню в рот – и сказать ему прямо. Надо же это сказать. Он ведь прав: мы не на совете, стоит быть честными.
Совсем мы тут не на совете.
– Я давно хотел сказать тебе… как раз к слову о вас и о гондорской армии. Я не знаю, какая война вас ждет, и ты этого не знаешь. Про силу духа мы всё выяснили, но если ты решишь, что армия Гондора тебе всё-таки пригодится, – произнес он самым небрежны тоном застольной беседы, отпил вина… а потом посмотрел Арахаду в глаза и договорил совершенно серьезно, – тебе достаточно будет прислать весть. И ты получишь армию. За ближайшие сто лет я ручаюсь.
У Неллас кубок звякнул о тарелку.
– Благодарю, – голос не слушался северянина, – благодарю, но ты знаешь, что – нет. Это не гордость и не скромность. Это война в горах. Армия там бессильна. Только маленькие отряды.
– Ты говорил это, – невозмутимо откликнулся Денетор. – Но тебя там ждет неизвестность. И за плечами должно быть хоть что-то определенное. Так вот, ты можешь быть уверен, что я или Барагунд пришлем армию по первому твоему слову.
Раздался голос Боромира. Происходящее было настолько невероятно, что юноша сам не понял, как заговорил:
– Барагунд не пришлет армию. Барагунд, если получит такую весть, сам помчится на север!
– И это сделает его худшим из Наместников Гондора, – наставительным тоном сказал Денетор, но было видно, что он несерьезно. – Позор Наместнику покинуть страну!
