Стародубцев усмехнулся и кивнул понимающе. Все общей группой поспешили по центральной улице города к месту прорыва. По пути к Стародубцеву присоединялись вооруженные люди. Он командовал погодя, все больше крича одно и то же: «Собраться в седьмом секторе! Повторяю, седьмой сектор!»
Что за седьмой сектор, Зёма понятия не имел. Бегом преодолели немалую часть города. Еще до Войны Бикин был небольшим городом, а после так и вовсе усох. Так что солдаты экспедиции с РПГ и 'Кордами'1 на плечах не сильно запыхались. Не успели пожалеть, что вооружились по полной.
— Напирают, — вздохнул Стародубцев, глядя вдаль.
С вышек и крыш малоэтажных домов раздавались выстрелы, крики. Возвышенность не играла преимущественной роли. Чёрные поодиночке не были опасны, но белые существа одинаково хорошо, с одной и той же скоростью карабкались по земле и по стенам.
Зёма увидел первого «муравья». За ним ещё троих. Следом шла почти сплошная стена «чёрных детишек», скрывая под собой мокрый асфальт. Зловещие чудища в свете солнечного дня воспринимались как элемент психологической атаки.
Демон с ходу пнул первого чёрного в бок. Отлетев совсем недалеко, бот повернул голову к источнику проблемы и храбро бросился на врага. Рыжему подземнику пришлось открыть огонь, невзирая на необходимость экономить патроны.
Внешняя хрупкость чёрных была обманчива. Выглядели они детьми, но по силе не уступали людям. К тому же у людей не было таких когтей и зубов, какими обзавелись сборщики солнечной энергии для защиты.
— А ещё говорили, что солнечные фотоэлементы хрупкие и с низким КПД! — буркнул Демон, жалея патроны и в очередной раз обрушивая приклад автомата на голову второго черного.
Лишь после второго или третьего удара «муравей» с размозженной головой перестал шевелиться.
— Рассредоточится и расчистить территорию от насекомых! — закричал Зёма своим солдатам, бросаясь в гущу событий.
Автоматы открыли огонь. Пулемётчики принялись рассредоточиваться по удобным позициям, собираясь взять всю округу под обстрел из нескольких точек.
Разбежавшись по территории, анклавовцы быстро зачистили окружающее пространство от мутантов. Но стоило обойти дом, как зрачки людей расширились — на Бикин надвигалась целая «муравьиная» волна.
Чёрные! Земли под ними не было видно. Белыми вкраплениями среди них смотрелись их более шустрые братья. С ревом они устремлялись вперёд, жаждая смерти людей, чтобы сделать потом инкубаторы в их ещё тёплых телах.
Зёма остро пожалел, что у нет огнемета. Смеси для подобных демонических игрушек закончилась ещё в первый год после Войны. Люди выжигали всё подозрительное, боясь заразы и эпидемий, считая, что огонь очищает в какой-то мере и от радиации.
Свой персональный «огнемёт», но из плазмы содержал модуль атаки Демона. Но Демон не торопился пускать его в ход, сосредоточившись на патронах в пулемётной ленте «Корда».
— Отступаем к железнодорожным путям! — закричал Зёма и своим, и бикинцам. — Перегруппировываемся! Собрать строй! Плотнее друг к другу!
Люди Стародубцева, завидев подмогу, сосредоточились. На вышках усилился огонь.
Начавшаяся паника прекратилась, люди проявляли взаимовыручку, прикрывая друг друга. Бежать всё равно было некуда. Закаленные в постоянных стычках, они понимали, что побег одного уменьшает шансы на выживание для всех.
Совместными усилиями люди принялись теснить «муравьев» к периметру.
Кузьмич тем временем пригнал локомотив в город, и анклавовцы собрались у вагонов. Ощущение тыла хорошо сказалось на духе бойцов.
Ленка закинула снайперку за плечо и проворно взобралась на второе пулеметное гнездо вместо ушедшего машиниста. Вместе с Ряжиным они принялись поливать жгучим огнем наседающие «муравьиные» толпы, выкашивая настырных тварей. Даже одной рукой мощный ефрейтор хорошо справлялся с закрепленным пулеметом.
Недовольные крики мутантов вызывали лишь улыбки. Они явно не ожидали такого мощного отпора. Их легионы таяли на глазах. Грохотали мощные «Корды», им вторили «Утёсы», стрекот очередей Калашниковых разносился по нетронутым Войной улицам военного городка вперемешку с залпами ружей.
Люди отразили волну мутантов и более умных приспешников ИИ, и пошли в контратаку, завалив чёрными и белыми трупами улицы. Затем снова принялись оттеснять чуждых самой планете существ к периметру.
