Майор, резко изменившись в голосе, скомандовал:
— Слушай мою команду, Ряжин. Дезертир и провокатор Артём взорвался на мине, когда бежал по путям. Понял⁈
— Понял, — ответил сержант, крепко сжимая автомат.
Внутри него бушевала целая буря эмоций, но он никак не мог понять, за какую хвататься, и потому просто тянул время, так и не решив, предатель Артём или нет. Обе версии казались ему одинаково правдоподобными.
— Боец, за мной! — подстегнул майор, видя метания молодого служаки.
— Есть.
Переход был моментальным. Даже полный сомнений о правомерности наказания, сержант не смог ослушаться командирского тона.
Побежали дальше по шпалам вдвоем. Сергеев бежал первым, давая солдату право выбора — нажать ли на курок в спину или оставить все как есть. Нерешительные люди на его памяти редко выбирали путь действий.
Послышались отдаленные звуки выстрелов.
Снайперша Елена Смирнова шустро забралась на козырек второго этажа по подставленному плечу здоровяка. Позиция для снайпера была великолепна — просматривалась вся привокзальная площадь. И только дождь мешал прицельно стрелять хоть по банкам на другом конце площади.
Гордеев, обвязанный двумя лентами по двести пятьдесят патронов на плечах, не обладал грацией капитана. Стрелку с тяжёлым пулемётом Калашникова пришлось обосноваться на развалинах первого этажа. Впрочем, с подставленной сошкой оружие легко создавало неплохую огневую точку. Подойти не сможет никто. Младший сержант умело расположился меж луж, стараясь не окунуться в холодную воду. Девять килограмм веса под руками холодили пальцы. Приклад уперся в плечо.
— Устроился? — спросила Елена.
Она знала, что пулемет Калашникова на сошке — это гарантия ее спокойной работы. Пока Гордеев внизу, к ней никто не подойдет. А куда стрелять, она укажет.
— Да, капитан, — пробурчал стрелок, ерзая на пузе и присоединяя первую ленту к пулемету. — Полный порядок.
Снайперша усмехнулась и приложилась глазом к прицелу. Запоздало приметила движение.
Показалось?
Нет, что-то определенно мелькнуло на том краю площади. Лена принялась водить винтовкой, выискивая цель в прицел снайперки. Даже дождь немного затих, раздвигая «рабочую» территорию снайпера, но ничего подозрительного больше не встречалось.
В какой-то момент прицел остановился на… ребёнке.
Ленка моргнула, вновь присмотрелась. Ребёнок пропал.
Капитанше стало как-то не по себе.
«Вот только глюков не хватало», — подумала Смирнова, стуча зубами и кусая холодные посиневшие губы. Злясь на себя, что от промораживающего холода, дождя и ветра не может сконцентрироваться, она попыталась собраться с мыслями и успокоиться.
Пальцы зябли под перчатками-беспальцовками. Сжимание-разжимание фаланг помогало мало. Мелькнула мысль поотжиматься, но тут же девушка отмела эту мысль — прицельно стрелять не сможет.
— Гордеев?
— Да, капитан, — донеслось от пулемётчика.
— Ты ничего не видел?
— Нет… Дождь же. Чего тут далеко рассмотришь?
Лена крепко зажмурилась и вновь присмотрелась в снайперский прицел. На этот раз ошибки не было — ребёнок. Чёрненький. Без какой-либо одежды.
Ещё один… Десяток… Больше!
Сотня худощавых малорослых существ выстроилась в ряд и… пошла в сторону ушедшей группы, открывая спины.
— Гордеев! Сними меня! Наших прижимают!
— Кто? Где? — не видел ничего пулеметчик.
— Ай, сиди уже там! — крикнула Ленка.
Палец принялся давить на курок. Безошибочно выискивала цели среди маленьких затылков. Пули вскрывали их черепа как перезрелые тыквы, но не куски багровой материи разлетались на метры вокруг, а металлические осколки. Ни крика, ни звука. Они умирали тихо, не обращая внимания на падающие рядом тела.
Это определенно были не дети!
Сомнение пропало, когда после семи выстрелов часть чернокожих существ резко повернулась и с огромной скоростью побежала на выстрелы. Безошибочно раскрыв позицию снайпера.
— Это ещё что за штуки? — удивился стрелок, разглядев тварей.
— Стреляй! — прикрикнула Смирнова.
Под козырьком послышались выстрелы. Лента с патронами калибра 7.62 поползла из лужи, выкашивая как мишени в тире ряды странных существ.
Ленка быстро отстреляла первую обойму и принялась перезаряжать. В снайперской винтовке Драгунова, к сожалению, помещалось только десять патронов. Капитан впервые ощутила свою полную беззащитность. Не приходилось раньше стрелять так, чтобы за раз уходила вся обойма. Разве что на учениях в первые годы. Но потом патроны стали экономить.
Как же хорошо, что её всё-таки прикрывал этот неуклюжий здоровяк Гордеев.
* * *
У входа в убежище события развивались стремительнее. Стоило части отряда спуститься вниз, как старший лейтенант Богдан Бессмертных рассредоточил своих подопечных по местам, выстроив полукругом. Спины прикрывали ворота бомбоубежища. Пулемётные точки расположились на небольших возвышенностях, так что отражать возможную атаку можно было спокойно. Где-то же должны быть родители этих детей. Дети без взрослых не бывают.
