- Солдат меня застукал, когда шел к сортиру, - виновато отозвался я, - так что, всего скорей, уже поднял тревогу.
- Пойдемте поскорей. Вот, кое-что мы тут нашли, - он протянул мне головной убор крестьянина и свободную синюю блузу. - Джив уже вскрыл вход в подземелье, однако должен вас предупредить, тем ответвлением, что ведет наружу, давно не пользовались, так что в каком он состоянии, никто не знает. Возможно, что и попадем в ловушку.
- Пусть даже так, обратного пути нам нет, - твердо воскликнул я, надевая крестьянскую блузу поверх лохмотьев и прикрывая бритую голову такой же синей панамой.
Сет выглянул в последний раз и тщательно закрыл входную дверь. Мы быстро пробежали по каким-то коридорам, пересекли две залы, еще хранившие былую роскошь, и вышли к ванным комнатам.
- Сюда, быстрей, - скороговоркой поторопил оруженосец, - никто бы никогда из нас не догадался, что тайный ход идет из иноземных бань. Возможно, бани были сделаны позднее. Смотрите, здесь вот печь, а здесь большая емкость для воды. В углу за ней будто ничего, но если присмотреться, то заметите, что щель меж досок тут шире, чем везде. Это и есть тот тайный вход, который показал Сувон. Вот факел, принц, нам надо торопиться.
Стены подземелья выглядели ужасно древними. Огонь выхватывал из темноты груды мусора на каменном полу и низко нависший потолок, неровный и щербатый. Я вырос во дворце, но знал всего один подземный ход - из главного дворца наружу. Отец не посвящал меня в дела семьи и личная сторона его жизни была мне абсолютно неизвестна. Как долго он держал жену Павила во дворце и забавлялся с ней? Жива она сейчас или погибла в пламени порохового взрыва на артиллерийских складах? Что стало с сыном генерала? Есть вероятность, что отец солгал, чтоб причинить врагу мучительную боль.
Судя по действиям Павила, он тоже не поверил до конца в слова отца. Недаром столько времени живет в Таргасе и копается в руинах. Что же за женщина была его жена, что он, даже спустя так много лет, по-прежнему надеется ее найти?
- Мой принц, там впереди обвал, - доложили вернувшиеся разведчики, - возможно, рухнула стена, проход остался, но он очень узкий и под самым потолком. Можно попробовать немного раскидать, но существует серьезная опасность нового обрушения. Что будем делать?
- Разве у нас есть выбор? Будем прорываться. Если угодно року, мы пройдем.
Разбор завала занял больше времени, чем ожидалось. Свод выдержал, но появилась новая опасность - побег был обнаружен и за нами шла погоня. По подземелью раздавался топот ног, до слуха доносились голоса. Шаги и голоса неумолимо приближались.
- Быстрее, принц, уже можно пролезть! - Сет подтолкнул меня, потом и остальных, и наконец, перевалился через груду сам. - Уходим, это наш последний шанс!
- Постой, давай-ка лучше посвети сюда, - остановил я. - Вот если бы нам удалось обрушить потолок…
- Это опасно, принц, нас тоже может завалить.
- Придется рискнуть. Иначе наш побег провалится и все мы снова попадем в руки врагов. Сет, Джив и остальные, отойдите подальше. Я видел, как устраивают обрушение такого рода. Судя по виду потолка, он держится на честном слове. Достаточно ударить в нужном месте и обвал неминуем.
- Давайте лучше я. Вам рисковать нельзя.
- Забудь. Мы все теперь в одинаковом положении. Всем отойти! Факел воткни в кольцо, чтобы я видел потолок. Мне кажется, я знаю, куда бить.
Я осмотрел место предполагаемого обвала, отошел как можно дальше, прицелился и бросил первый камень. Удар пришелся точно в цель, однако с потолка посыпалась только труха. Второй удар вызвал град мелких камешков, а третьего я сделать не успел - Сет сдернул меня с места и потащил за собой.
- Это безумие, я не могу позволить вам так глупо погибать, - сердито бормотал он, не давая мне ни шанса для сопротивления. - Мы больше не сдадимся в плен, мой принц, ни под каким предлогом! Если дойдет до боя, примем бой, если они нас будут побеждать - умрем с мечом в руках! Не под завалом, а в бою, как полагается мужчинам!
Шум голосов и топот ног приблизились вплотную - видно, преследователи уже достигли опасного места, через которое только что пробрались мы. Решив, что убегать уже нет смысла, мы остановились, воткнули факелы в кольца на древних стенах и стали ждать появления врагов, чтоб встретить их ударами мечей.
- Мой принц, мне очень жаль, что я втянул вас в эту авантюру… - скороговоркой начал Сет, но я не дал ему закончить.
- Тут не о чем жалеть. На все воля судьбы, и если суждено нам выжить… - мои слова прервал ужасный грохот. Мы все попятились - на уровне инстинкта, на нас пахнуло ветром, полетела пыль и факелы потухли, оставив нас в кромешной темноте.
- Обвал, мой принц, - шепотом сказал Сет, - вы все-таки добились своего. Джив, у тебя кресало? Высеки огонь.
Ход был завален весь, до потолка. Враги нашли здесь свой конец, нам больше не грозил ни новый плен, ни бой. Мы двинулись вперед и вскоре вышли в большую пещеру, в дальнем углу которой угадывался слабый свет позднего вечера.
Но что-то все же беспокоило меня, о чем я и сказал оруженосцу.
