- Сет, а тебе не кажется, что здесь что-то не так? Нам слишком уж легко удался наш побег…
========== Глава 7. Оторванная пряжка. ==========
Выход наружу представлял собой довольно широкий лаз, но когда-то ровный свод потолка рухнул и здесь, завалив половину свободного пространства, так что нам пришлось пробираться ползком. Сет лез первым, решительно отстранив меня назад, но остальные не посмели перечить своему принцу, и я последовал сразу же за оруженосцем. Выглянув в вечерний полумрак, я поначалу не узнал места, но приглядевшись, различил блеснувшую за кустами гладь реки, и понял, что подземный ход вывел нас в восточную часть города, где располагались таверны, развлекательные заведения, а также большинство самых популярных среди воинов дешевых борделей.
- Что будем делать, Сет? Зная тебя, уверен, что ты непременно составил план действий, ты ничего не делаешь на авось.
- Конечно, принц, план есть, по крайней мере, на эту ночь. Боялся, что мы выйдем далеко от нужного места, но похоже, небеса на нашей стороне. Вы ведь узнали, где мы сейчас находимся?
- Ну разумеется, кто ж не узнает свой родной город? Так где мы будем ночевать сегодня, можешь, наконец, сказать?
- В “Орансе”, принц.
- В борделе? - изумился я. - Сет, ты с ума сошел?
- Вы умный человек и храбрый полководец, Герберт, но не знакомы с этой стороной жизни, - усмехнулся он, впервые называя меня просто по имени. - Бордель не только место для телесных развлечений, в его стенах зачастую решаются судьбы королевства, а девочки знают тайн больше, чем министры. В борделях прячутся герои и преступники, это отличное место и для таких, как мы, беглых рабов. Хозяйка ждет нас, мы с ней договорились.
- Но… мы не навредим им? Вдруг все-таки за нами след? Тогда всех девушек казнят за укрывательство.
- Возможно, след и был, хотя у генерала не было причины закрывать глаза на ваш побег, и если бы он что-то заподозрил, то ни за что не допустил. Но по-любому тот завал дал нам немного форы, но мы должны спешить, время сейчас не наш союзник. Павил поднимет на ноги всех и устроит облавы по всему городу.
- “Оранс” отсюда в трех кварталах, Сет. Наверняка вокруг шатается полно чужих солдат. Добраться будет нелегко, мы в этих тряпках слишком уж бросаемся в глаза.
- Я знаю быстрый путь. Через дворы. В борделе есть тайник, мы отсидимся там, пока люди Павила будет рыскать по городу, разыскивая вас… Вон, Джив вернулся. Как вокруг, все тихо? Можно выходить?
Разведчик согласно кивнул головой и мы двинулись в рискованный путь до “Оранса”. На улицах было пустынно, видимо, уже начался комендантский час, но по мере приближения к кварталу красных фонарей стали появляться наемники, спешившие поразвлечься с красивыми таргаскими проститутками. Они вели себя спокойно, видимо еще не были подняты по тревоге на поиски беглецов, однако это не делало их для нас менее опасными.
“Оранс” сиял в ночи всеми своими красными фонарями, у входа стоял евнух, принимая гостей, внутри слышались оживленные голоса и звуки лютни. Мы замерли в тени кустов, раздумывая, как безопаснее пересечь довольно хорошо освещенную площадь перед заведением и подойти незамеченными к черному ходу. Выждали время и пошли, прижимаясь к соседнему дому, но тут удача изменила нам, неожиданно явив на пути двух вражеских воинов. Мы резко попятились назад, встав в углубление деревянных ворот, но шедший первым Джив не успел укрыться и попал в поле зрения наемников.
- А ну-ка стой! - один из воинов дернул Джива за рукав. - Откуда здесь простолюдин? Как смел нарушить комендантский час?
- Куда идешь, мужик? Что морду опускаешь? Да у него браслет, он точно убежавший раб! Хватай его, сейчас сдадим охране.
Мы с Сетом приняли решение одновременно. Через мгновение враги были повержены, но этот инцидент значительно осложнил наше положение, ибо оставлять оглушенных наемников посреди улицы было нельзя.
- Что будет делать, Сет? Они видели Джива и браслет на его руке.
- Надо убить их. Но куда девать тела?
- Давайте к нам, мы вам поможем! - позвал негромкий мужской голос. - Не бойтесь, мы свои.
Мы не успели ничего ответить, рядом открылась дверь и двое мужчин мгновенно втолкнули нас внутрь, следом втащив туда же и бесчувственные тела наемников. Все это заняло не больше нескольких мгновений, и мы уже стояли во дворе за крепкими стенами, ошеломленно вглядываясь в нечаянных союзников. Впереди мужчин - девочка со свечой в руке, и в ее слабом неровном свете один из них показался мне смутно знакомым.
- Кто вы, зачем блуждаете в ночи? Это опасно, комендантский час! - спросил этот мужчина. - Ну-ка, Суяни, дай сюда свечу. Оруженосец Сет! Дружище, как я рад, что ты живой!
Колеблющийся свет упал на лицо хозяина дома, и я узнал одного из сотников кавалерийского полка.
- Фаддей? - схватив его за плечо, взволнованно прохрипел я. - Ты уцелел?
- В-ваше Высочество принц Герберт? - он задохнулся, чуть не выронив свечу. - Не может быть! Вы убежали из неволи! Какое счастье, что вы больше не в плену, теперь мы точно победим этих ублюдков! Но для начала надо вас укрыть…
