Большие масляные скульптуры ставят на стол в ночь на пятнадцатый день первого месяца тибетского лунного календаря, а маленькие используют как подношения в храмах или в повседневном обиходе, например, для украшения винных сосудов и бокалов.
Тибетское нагорье – горная страна и родина камней. Поэтому здесь существует многовековая история поклонения камням. В период господства религии бон значительного распространения достигла яркая наскальная живопись, а во времена преобладания культуры буддизма были широко распространены наскальная резьба и камни
Существует легенда о происхождении тибетской наскальной живописи. Давным-давно жил невольник по имени Ага, который пас овец. Каждый день он гнал стадо на богатые пастбища и по пути рисовал на скалах углем животных, цветы и траву. Однажды на склоне холма перед ним внезапно появился радужный шатер, внутри которого танцевала прекрасная девушка. Ага побежал к ней, однако, когда приблизился, девушка вместе с шатром исчезла. Вернувшись вечером на стоянку, пастух все еще думал о незнакомке и высек резцом ее портрет на скале. Как-то портрет увидел друг Аги и удивленно спросил, что это. Пастух ответил:
Начиная с 1940-х годов было обнаружено много образцов ранней тибетской наскальной живописи в различных частях плато, особенно в префектуре Нгари и северном Тибете.
Тибетская наскальная живопись сохранилась в основном в префектуре Нгари: в Лури Намкха и Алунгоу, в деревне Рутог уезда Рутог, Римудонг в поселке Рисонг, у озер Любу и Зуойонг в поселке Ребанг, Кангба’ре Джу в поселке Чжабу, Набулонг и Такангба в поселке Уцзян, Куга-эрцян и Дуома в поселке Дуома. Темы картин весьма разнообразны. Более 80 процентов изображений посвящены животным, 20 процентов – людям, божествам, различным артефактам и строениям. Встречаются и символы: юнгдрунг (известный как свастика), солнце и луна. Например, под № 1 в Ренмудонге (уезд Рутог) представлена грандиозная панорама – обряд поклонения солнцу во времена бонских верований, где части человеческого тела изображены в неразрывной связи с природой, а солнце и луна на небе – это Инь и Ян.
В тибетском наскальном искусстве можно выделить два направления: живопись и резьба. Первому присущи грубые, резкие мазки, словно на детском рисунке.
Отличительные особенности наскальной резьбы – яркая образность и динамичность. Изображения кажутся плоскими и простыми, но они весьма символичны. Композиция лаконична и наивна, примитивна и иррациональна, благодаря чему создается интуитивное визуальное восприятие.
Наскальная резьба появилась в ранний период распространения тибетского буддизма, а уже к расцвету новой религии этот вид искусства стал одним из важнейших на плато. За последние двадцать лет в различных районах Тибета, особенно в восточной его части, было обнаружено множество буддийских реликвий, связанных с наскальной резьбой. Некоторые раритеты были созданы еще во времена царства Тубо. Работы религиозного содержания и прекрасные пейзажи иллюстрируют духовную культуру Тибета.
Наскальные изображения во времена тибетского буддизма вырезали на утесах под открытым небом и в гротах. Гроты Палхалупук у подножия горы Яованг в Лхасе выполнены в индийском стиле, с башенными колоннами по центру, и украшены горельефами и статуями. Во времена династии Мин здесь насчитывалось 71 произведение искусства: две глиняные статуи и горельефы Будды, бодхисаттвы, защитников Дхармы и исторических личностей, таких как Сонгцен Гампо, принцессы Вэньчэн и Тритсун, Гар Тонгцен Юлсунг. Важные работы создавались в период царства Тубо, 47 из них относятся к древнему южно-азиатскому стилю. На месте раскопок Цзуншань в уезде Лхаса префектуры Шигадзе представлена коллекция грот-арта, включающая горельефы Маха-Вайроча-на, Амогасиддхи, Аксобхья, Ратнакету и Амитабха, выполненные в южно-азиатском стиле с X по XII век, фигуры на них предстают обнаженными.
