– А как иначе? – спросил он; в нем чувствовалось раздражение на нее, на весь мир. – Потому что если остановишься, то признаешь, что плохое победило, разве нет? Вот и остается только идти вперед. Не признавать поражения, даже если проиграл. Плохое побеждает, только если ты сам ему позволяешь. Я отказываюсь проигрывать, Кэсси. Отказываюсь.
Она поняла, что никогда не видела его таким. Эту свою сторону он всегда от нее скрывал. В его словах слышались горечь и злость на жизнь, которая так с ним обошлась.
– Я отказываюсь проигрывать и того же жду от тебя. – Он направил на нее палец. – Что бы от тебя ни требовалось, сделай и забудь. Оставь позади и живи дальше.
– Ага, – сказала она. – Звучит неплохо.
И снова они на какое-то время замолчали. Кэсси сидела в окружении звуков и запахов своего детства, они ее успокаивали и больше всего из доступного ей походили на материнские объятия.
– Подожди минутку, – сказал дедушка.
Крякнув, он встал и исчез внутри дома. Кэсси услышала, как он шебуршит на кухне. Через некоторое время дедушка появился с двумя бутылками колы. Одну отдал ей, а сам снова уселся рядом.
– Выпьем, – предложил он.
Дедушка откупорил бутылки открывашкой на кольце с ключами – два коротких «чпок» в ночной тиши, – и, чокнувшись с ним, Кэсси жадно припала к горлышку. Сахар и пузырьки ее мгновенно взбодрили.
– Это последний раз, когда я тебя вижу? – спросил дедушка, глядя в свою бутылку.
– Надеюсь, нет, – ответила Кэсси. – Надеюсь, мы увидимся снова.
Дедушка с улыбкой кивнул.
– Хорошо, – проговорил он. – Приятно видеть тебя такой. Старше, то есть. Приятно разговаривать с уже взрослой внучкой, а не просто ребенком.
– И мне приятно разговаривать с тобой, будучи взрослой, – согласилась она.
– Ну так говори, – сказал дедушка, отпивая из бутылки. – Только пей не торопясь. Раз ты путешествуешь во времени, значит, сможешь вернуться, когда пожелаешь, ведь так?
– Так, – улыбнулась она.
– Ну вот и пей в свое удовольствие да рассказывай про жизнь. Хочу знать, каково там, в будущем.
Она задумалась. По шоссе навстречу друг другу пронеслись две машины, как средневековые рыцари с лучами фар наперевес.
– Ладно, – согласилась Кэсси, и за бутылкой колы поведала дедушке историю про волшебную книгу, которая умеет открывать дверь в любое место, а дедушка слушал ее с распахнутыми глазами, как ребенок слушает сказку на ночь.
На следующее утро после вечера, проведенного за пиццей и разговорами, Драммонд сидел на земле перед входом в свой номер и, глядя на парковку, размышлял, что он за человек. Долгое время он бегал и прятался, потому что так было правильно. Драммонд все еще был убежден: он не смог бы противостоять Женщине ни десять лет назад, ни когда-либо после.
Один не смог бы.
Теперь, похоже, у него снова появились друзья – люди, с которыми у него есть общее дело. Он твердил себе, что наверняка просто нафантазировал всякого после одного лишь вечера с пиццей, однако в душе надеялся, что это не так. Ему нужны друзья. Люди, которые помогут. Потому что в одиночку ему не справиться.
Стоял прекрасный день: над головой синело ясное небо, начинало теплеть, Драммонду было радостно от обдувавшего лицо ветерка. Радостно наблюдать, как ходят туда-сюда люди, как проносятся мимо машины. На другой стороне парковки из двери своего номера появилась Кэсси; она заметила его, улыбнулась и зашагала в его сторону. От этого ему тоже сделалось радостно.
– Что делаешь? – спросила она, усаживаясь рядом на землю.
– Радуюсь тишине и покою, – ответил Драммонд. – Размышляю над тем, что нам предстоит сделать.
– Понятно, – сказала Кэсси и сощурилась, отвернувшись к парковке.
Она собрала волосы на затылке и закрепила резинкой.
– Надо нам всем позавтракать, – сказал Драммонд, и Кэсси снова взглянула на него. – Тебе, мне, Иззи с Лундом. Поесть всем вместе, как вчера вечером.
– Почему? – спросила Кэсси. – Не то чтобы я была против. Просто интересно, почему ты это предлагаешь.
– Две причины, – ответил он. – Потому что мне нравится. Нравится наша компания. Нравитесь вы все, а я так давно не получал удовольствия от общества других людей.
– Хорошо, – согласилась Кэсси.
– И во-вторых, потому что нам надо составить план. – Он взглянул на нее и добавил: – Ты уже над ним размышляешь. Вот к чему все эти разговоры прошлой ночью, расспросы об Азаки.
Кэсси пожала плечами, но не в знак возражения.
– Живя в прошлом, я научилась думать наперед, – ответила она. – Научилась планировать.
– А я научился выживать. И я знаю Женщину лучше, чем кто-либо из вас. Иззи и Лунд тоже кое-что знают.
– Ага.
– Если хочешь составить план, давай сделаем это вместе, за завтраком.
Кэсси улыбнулась – как показалось Драммонду, с некоторым облегчением.
– Ладно, – сказала она, – я не против.
Какое-то время они сидели в тишине, радуясь теплому утру. День обещал быть погожим – в такой хочется верить, что мир прекрасен. Идеальный день, чтобы отбросить сомнения, страхи и начать планировать невозможное.
Вскоре из своего номера вышли Иззи с Лундом и заметили сидящих на земле Драммонда и Кэсси.