- Ладно. Сейчас изображу. Вот спуск на Старую дорогу. - На пыльной крышке стола пальцем он провел полосу, и рядом полумесяц. - Изгиб Льняны, - пояснил он и нарисовал маленький квадратик. - Тут “Жирный гусь“, так себе забегаловка. Птица, что выдают за гусятину, на самом деле курятина, да такая жесткая, что все зубы в ней оставишь. Но если хозяина взять за грудки и хорошенько встряхнуть, он ставит недурное красное винцо. Ну вот, от “Гуся“ начинается Блошкина улица. - На чертеже путь среди стихийной застройки выглядел как змейка. Квадратики с двух ее сторон обозначили знакомые Тихомиру питейные заведения и харчевни. - Тут “Серебряная кружка“. Подрался там месяц назад, с тех пор меня туда не пускают. Тут “Улиткин дом“. Вино - дрянь, но хозяйские дочки - ох! - до чего хороши, старшая уступает совсем задешево, а младшая запрашивает…
- Тихомир, короче! Старый греховодник… - Огнишек не желал слушать подробности. Хотя, если б не общество Нежданы, он бы расспросил про “младшую“.
- А! Ну да! - Тихомир нарисовал в конце змейки квадратик. - Это Гладежино подворье. Гладежа… не огладит, так взглядом обнадежит, - хмыкнул он при какой-то своей веселой мысли. - Чудесная женщина… И вино у нее отличное. Когда не разбавленное. К подворью примыкает кузница, можно в ней оставить лошадей, кузнец присмотрит. Сразу за подворьем свернете. - Он продолжил змеиный хвост прямым углом, и уперся пальцем в стык крышки стола со стеной. - Тут развилка перед холмом. - Потыкал он пальцем в узкую щель и полез в карман. - Налево узкая тропа по ложбине, а направо дорожка пошире, вдоль подножья ведет в поселок смаглов, что при красильне, есть ответвление на большак. Слышь, Огниш, - он поднял глаза на веля. - Я тут подумал… Уж не нарочно ли они моего Воюшку оставили на дороге к красильне? Хотели, поди, обозлить народ, настроить нас против смаглов. Вы тогда усадьбы не проверяли?
- Проверяли, - ответил вель. - Ребята все обошли, всех опросили. Ничего подозрительного не обнаружили. Выходит, в одном из особнячков злыднев прислужник живет? И дает приют другим кромешникам…
Тихомир мотнул головой, то ли выражая досаду, то ли отгоняя страшные воспоминания, и раскрыл извлеченный из кармана складной нож.
- На холме три усадьбы, - продолжил он, и нацарапал на штукатурке стены что-то похожее на хлебный рогалик или подкову с обломанным концом. - Первая усадебка стоит на пологом склоне, совсем небольшая, рядом с ней фруктовый сад. - В этой части чертежа Тихомир обозначал постройки крестиками. - Два других особняка размером будут побольше первого. Из всех трех домов тропинка просматривается. Поэтому на развилке примите правее, к красильне. Поселок смаглов сразу за холмом стоит. Вот тут где-то. - Он тыкнул пальцем в стену над изгибом “сломанной подковы“, а в переложении не местность - точку юго-восточней холма.
- Эх, мне бы самому пойти в разведку… - Огнишек сжал перед собой кулак, будто поймал свое огорчение как муху на лету. - Да нельзя мне! Меня, поди, все кромешники в лицо знают. Вдруг у них там где дозорный выставлен. Заметит, предупредит. Хотя, если ночью…
- Думаешь, я не справлюсь? - Неждана с вызовом приподняла бровь.
- Ничуть не сомневаюсь в тебе. Ты же моя… - Огнишек хотел похлопать девушку по плечу, но, встретившись с ней взглядом, отчего-то передумал. - Самая лучшая ученица, - закончил он мысль и, махнув рукой, сгладил возникшую неловкость.
Тихомир кашлянул, напоминая о себе.
- Только осторожней там, - буркнул Огнишек, отведя глаза.
- А вторая новость… То есть первая, - продолжил свой доклад Тихомир, стирая пальцем чертеж Блошкиной улицы, с ее харчевнями и питейными заведениями. - Про другого подозрительного смагла. Помнишь, в прошлую нашу встречу я рассказывал тебе про купцов, что плыли на одном из наших судов из южных краев?
- Конечно, помню, - кивнул Огнишек. - Судно, на котором они прибыли принадлежит Светлолику. Сам он за море уже не ходит, дело передал сыновьям… С ним я знаком, а вот сыновей его не знаю. Я в тот же вечер посылал гонцов, но они застали только Светлолика. И он клятвенно обещался, что отправит ко мне своего сына… Как его звать?
- Тутыха.
- Заверил, что пришлет Тутыху ко мне, как только тот вернется домой. До сих пор идет. Хорошо, что ты напомнил. Судно прибыло в город три дня назад?
- Верно.
- А что случилось-то? - спросила Неждана.
- Пока ничего. Однако, похоже, что-то затевается.
- Давай, по порядку, дядька Тихомир.
- Судно называется “Морская звезда“. Кормчим на нем служит Виляйка, мой знакомец. Он да Тутыха, Светлоликов сын, значит, посменно на кормиле стоят. Так вот, перед самым отправлением из Красногорска Тутыха взял на борт трех купцов. Даже часть товара, того, что подешевле, обратно на берег сгрузил, чтобы освободить место для смаглов. Значит, заплатили ему хорошо, так, что все убытки с лихвой перекрылись. На беженцев не похожи, везли с собой два плетеных короба. Небольших, примерно таких. - Тихомир на руках показала размеры коробов, локтя полтора, не больше.
- И что в коробах?
