- Э, нет! Чего винить велей Прошлого, если мы сами ничему не хотели учиться, считая, что некоторые знания нам никогда в жизни не пригодятся? Теряются многие тайны из-за нерадивости учеников, умирают вместе с наставниками. Много ты своего наставника слушала?
- Огниш еще жив! - вскинула подбородок Неждана.
- Хорошо-хорошо. - Вель примирительно взмахнул руками. - Долгих лет - ему. Так все ли из сказанного им ты запоминаешь?
- Он… - Неждана нахмурилась, стараясь подобрать слова. - У него мало времени, чтобы учить меня премудростям. Он начальник стражи. И занят городскими делами. Но все свое воинское умение он мне передал.
- Вот! И у наших наставников не всегда времени хватало, чтобы передать все знания, полученные ими от своих учителей, и спрашивать с нас по всей строгости.
- А ты, значит, не очень хорошо учился? - Вельша хитро прищурилась. - Поди, себя имел в иду, когда говорил, что учится не хотел?
- А хоть бы и себя! - признался, как ни в чем ни бывало, вель Богатко. - Когда мальцом был, как все мальчишки хотел в игрушки играть, а повзрослее стал - тянуло с девицами помиловаться. Но Костерку надо отдать должное - строго с меня спрашивал за уроки. Пока все его наставления наизусть не выучу - гулять не отпускал. Поверите, не хватает мне его?
- Он же как отец тебе был.
- Эх, мне бы с вами пойти! - хлопнул себя по коленке Богатко. - Но нельзя мне теперь городище оставлять, неправильно это будет. Впрочем, сейчас все будет неправильно… - Задумавшись, он пошевелил бровями. - Поручу-ка я вас заботам Столета, он вас проводит до Возбранки.
- Отчего сам не поедешь? - спросила его Неждана. - Недалеко же…
- Нет. Не могу. Прибавили вы мне заботы, ребятки. Сегодня же созову совет, будем решать, что делать. Хотя живем мы на краю земли, не стоит думать, что бедствия нас обойдут стороной. Коль уж рушиться миропорядок, надо пораскинуть мозгами, как избежать бессмысленных жертв. Моя задача - не допустить смертоубийства, а не удастся, так постараться, чтобы погибло, как можно меньше, людей. Эх, кабы про Исчадье ведал, денно и нощно стерег бы Возбранку…
- Не кори себя. Нет твоей вины в том, что Злыда выбрался.
- Ой, ли… как знать. Каждый - сам себе судья. И чем выше положение в обществе, тем строже должен быть спрос, - стоял на своем вель Богатко. - Никогда не прощу себе свой недогляд. Ибо за все, что происходит на вверенной мне земле, я несу ответственность. Кто, как не законный правитель, обязан позаботиться о судьбах подданных? Ведь как повелось? Испокон веков власть на земле принадлежала судьям, они умело правили народом и ревностно следили за соблюдением всех законов. Единоначалие - основа Порядка. Единоначалие доселе исключало беспорядок. Теперь же выходит так, что власть и право суда по-прежнему остается за мной, но я никак не могу остановить грядущую беду, оградить людей от опасности.
Слушая его, Горислав впервые в жизни задумался о бремени, которое несет на себе человек, наделенный властью, и том, как правильно великаны устроили Порядок на земле. “Хорошо, что у нас такие мудрые, справедливые и заботливые правители, как Борислав, Богатко и Костерок, - думал он. - Нельзя допускать того, чтобы судьей становился, кто попало. Править должны только самые достойные. Что будет, если каждый, кому не лень, власти захочет, да станет вести борьбу с другими, такими же, как он, алчущими верховодить? В междоусобицах им некогда будет о народе заботиться и проблемы важные решать. И Порядка тогда не будет, только беспорядок“.
- Что я скажу людям, когда меня спросят: почему Исчадье Мрака вернулось на землю? - продолжал Богатко. - Да, я не мог предвидеть его пришествия. Но про Злыдину могилу на Возбранке должен был знать! В общем, получается, что я относился к своим обязанностям плохо, проворонил горе-беду. Люди ко мне придут за защитой, а я даже пообещать им ничего не смогу. Обнадеживать их, вроде как нечестно с моей стороны.
Неждана покачала головой. Она, как никто другой, понимала судью.
- Какой ты совестливый, Богатко. Зачем берешь на себя несуществующую вину. Люди, которые тебя любят и доверяют тебе, понимают, что если бы их благо зависело только от тебя, ты бы ради них жизнь свою отдал. Не слушай того, кто станет упрекать тебя в бездействии - такие люди, на поверку, оказываются недостойными того, чтобы о них заботились. Знаю, о чем говорю. Как представитель закона, всякого наслушалась, и пришла к выводу, что громче всех охаивают власть самовлюбленные трусы, привыкшие прятаться за спины других. В Чудове плохих людей, должно быть, считанные единицы, потому что ты - хороший правитель. - Неждана смогла-таки найти утешительные доводы для своего собрата. - Давай, не будем раньше времени отчаиваться. Как гласит воинская премудрость: предупрежден, значит вооружен. Победили Злыду в Прошлом, найдем управу и теперь.
