Горислав осмотрел и ощупал дверцу. Она отворялась наружу, и придавленная отяжелевшей землей, не поддавалась.
- Горик, а ты с разбегу попробуй, - посоветовал находчивый Горбуль.
Другого выхода не было. Горислав отошел и с разбегу врезался плечом в заслонку. Затрещали доски, обвалились комья земли, повеяло свежестью. Пробиться наружу удалось со второй попытки. Вывалившись под холодные струи ливня и не удержавшись на ногах, он упал. Ломая низкорослый кустарник, кубарем покатился по крутому склону холма. Его стремительный спуск остановила железная решетка, неожиданно возникшая на пути. От боли искры посыпались из глаз. Горшочек выпавший из рук разбился, и черепки полетели в бурлящий поток. Самого Горислава от падения в канал удержала оградка.
“Ну и ладно! - с обидой подумал он. - Все равно так и не научился толком ездить верхом“.
Молния расколола небо надвое и осветила все вокруг ярким светом. На пару мгновений стало видно каждый куст, каждую травинку, каждый камень поблизости. По склону вверх тянулись ровные ряды деревьев. Горислав лежал на плитах дорожки около заполненного до краев обводного канала.
Вот, оказывается, куда вел подземный ход - в городской сад.
Держась за оградку, немного оглушенный, он поднялся и осмотрелся - не видно ли погони. Но, похоже, в саду, кроме его, никого не было.
- Горик! Горик! Ты жив! Хвала Благословенному Свету!- радостно заорал возле самого уха повисший на капюшоне Горбуль и полез целоваться. Поморщившись, Горислав смахнул его с плеча.
- Убедился, что жив, и будет.
- О, чудо! Когда ты кувырком покатился, я подумал: все, костей не соберет. Руки-ноги целы?
- Вроде, да.
- Дождина-то какой! - воскликнул вестник, словно только что заметил наводнение, и погрозил кулачком небесам. - Они там наверху, что, решили нас утопить?
- Похоже на то, - грустно согласился Горислав. - Но ты-то не утонешь. Ты же деревянный.
- Не возражаешь? - Не дожидаясь разрешения, Горбуль нырнул в широкий рукав дождевика и, углубившись, повис на перевязи ножен, как бельчонок, вцепившийся в шерсть мамы-белки. - Как у тебя здесь тепло, уютно, сухо… - Он расширил прореху под застежкой и выглянул наружу. - Чего делать будем? Выбираться же надо как-то из города.
- Надо. Дай подумать.
Горислав заметив возле дорожки беседку. Укрытие не ахти какое, но, по крайней мере, ничего не будет литься сверху. Он поднялся по ступенькам и плюхнулся на скамью. Что дальше? Куда идти? Вообще-то, для начала, неплохо было бы из сада выбраться. Но в какой стороне находятся ворота, он не представлял. Он и днем бы тут в поисках выхода поплутал, чего уж говорить о темной ночи… Похоже, придется ждать утра. Или пока тучи немного разбегутся, и землю осветят луны.
- Горбуль, - позвал Горислав. - А разве ты не должен указывать путь?
- Почему?
- Ну, так ты же вестник Провидения.
- Нет. Я уже тебе говорил. Какой же я вестник? Я - деревянный.
- А настоящие вестники из чего?
- Понятия не имею.
- Значит, ты не может отрицать, что не вестник.
- Отчего ж? Могу! Но не о том речь. Меня просили предупредить тебя об опасности, и про клад сказать.
- Кто просил?
Горбуль зашевелился, похоже, почесал задней лапой за ухом.
- Мне был голос. Такой тихий, душевный… Горбуль, сказал он, предупреди Горика об опасности…
- Ты известил меня, значит, ты - вестник, - убежденно повторил Горислав.
- Думай, что хочешь. Но имей в виду, что никакой связи с Провидением я не ощущаю.
- Но ты так много знаешь.
- Верно, не без этого, - отозвался вестник, довольный похвалой.
- Откуда знаешь?
- Так, пока под столом сидел, нахватался всякого разного. Стол-то не чей-нибудь, а Главного хранителя книжных знаний. Сколько было главных хранителей - все сидели за моим столом.
- И Велигрив?
- И он тоже. Хотя… точно не помню, врать не буду.
Казалось, ливень никогда не кончится. Поднебесные боги метали в землю молнии. Окрестности сотрясало от громких раскатов грома. Вероятно, одна из молний стала причиной большого пожара. Что-то горело на площади Лестницы, и над вершиной холма занималось алое зарево.
- Не хранилище ли?.. - забеспокоился Горислав и вскочил со скамьи, но увидеть источник огня со склона за деревьями было невозможно.
Горбуль, успевший пригреться и уснуть, грохнулся на каменный пол.
- Что случилось? - Он захлопал глазами. - Пожар, что ли?
- Пожар! Думаю, уж не хранилище ли горит? Там же рукописи древние, которым цены нет. Их надо спасать! Там - Брянчень! Он же в подвале живет.
- Стой! И думать не смей! Нельзя тебе туда. Может, и не книгохранилище вовсе… Западня там, не иначе. Нарочно запалили, чтобы было больше свету. Так оно сподручней тебя ловить.
- У Злыдня других забот нет, как меня ловить.
- А то! Ведь ты стал обладателем вещи, которая ему очень нужна. Вспомни, с чего все началось! Ты при падении случайно головой ни обо что стукнулся?
- Без оскорблений, пожалуйста.
- Рукопись-то о Ключе у тебя!
- Верно, у меня.
- Ей, Горик, что с тобой? Ты как-то туго стал соображать, - проворчал Горбуль. - Теперь у Злыды одна забота…
- Какая? - устало спросил Горислав. - Рукопись у меня отнять?
