- Нет. Он что-то бормотал про кровь… что было пролито много невинной крови. Мол, Молчун его заставил. И дал Ваге золото, как будто подкупить хотел. Вага принес это золото мне. А мне нельзя отказываться от платы. К тому же это золото из старого храма.
- А Вага говорил, где живет-обретается?
- Он живет у подножья Масленичного холма, на Ткацком спуске, сразу за мостом. Он звал меня в гости. Не думаю, что он мне соврал.
- На Ткацком, значит.
- Еще он сказал, что сегодняшней ночью они снова должны собраться в своем тайном месте, в той пещере.
- Где находится пещера? - Огнишку становилось все труднее поддерживать разговор. Ему было жарко, хотя жилище жрицы еще хранило прохладу ночи.
- За городом, среди виноградников, на землях, которые принадлежит одному из вероотступников… Имя у него еще какое-то овощное.
- Репка, что ли? Качан?
- Бушма! - Вечёра снова подступила и схватилась за его безрукавку. - Вага назвал его Бушма-винокур. Прозвище - Малей.
Вечёра закрыла глаза и припала к широкой, обнаженной груди веля, будто разговор отнял у нее последние силы. Он в раздумье погладил ее плечи. На ощупь ее кожа оказалась шелковистой. Хотелось гладить ее и гладить…
- Вечёра, милая, я не могу. Не сейчас, - выдавил он, а желание, растущее у него внутри, уже раскачивало бедра. - То есть… могу. Желаю всей душой… Но не сейчас.
Если бы не долг, будь он проклят!
- Забудь о долге ненадолго, - прошептала она, так, словно прочла его мысли. - Ты устал и заслужил отдохновение. - Ее руки заскользили по его бокам, сковывая мышцы приятной немотой. - Ты такой горячий. Дай мне немного своего тепла. Согрей меня в объятиях.
- Вечёра, пощади! - взмолился он.
Ма-Любовница - свидетель, как ему хотелось прошептать: “Позволь мне“, и подхватить Вечёру на руки, опустить на ложе и возлечь рядом, и узнать, какова она на ощупь и на вкус. Однако спешное совокупление претило Огнишку. Хотя, казалось бы, что проще - отдаться страсти и утолить жажду. А потом, пряча глаза, сказать: “Прости, прощай“. Впрочем, можно и без извинений…
Нет! Вечёра требовала иного обращения. Она - богиня. В ней от богов больше, чем в нем, великане.
- Благодарю. Ты мне очень помогла, - сказал он. Бережно сжав ее тонкие пальцы, поднес к губам и поцеловал. С трудом переборов влечение к красивейшей из женщин, он мягко отодвинул ее. - Я вернусь. Обязательно вернусь.
- Я буду ждать.
- Я приду, - пообещал он и вырвался из обиталища жрицы.
Слетев крыльца, не оглядываясь, он направился к выходу из сада.
Прочь! Бежать без оглядки. Вот ведь угораздило втюриться. В самое неподходящее время! Чума свирепствует, кругом боль и смерть, того и гляди людские страхи в беспорядки выльются… Да еще кромешники объявились! А он влюбился, как мальчишка. И в кого - в блудницу, пусть и священную. Женщину, которой может обладать всякий, у кого хватит средств купить ее тело. Но она никогда не будет принадлежать - ни ему, никому другому на земле.
Она - вечная невеста…
От быстрой скачки в голове немного прояснилось, мысли перестали путаться. И когда Огнишек обрел способность думать еще о чем-то, кроме встречи с Вечёрой, он начал складывать вместе и упорядочивать имеющиеся у него сведения.
Итак, звенья одной цепи соединились. Чему немало помог рассказ Вечёры. Наконец-то расследование сдвинулось с мертвой точки! Теперь известно имя или прозвище убийцы и мотив его жестоких преступлений. Известны имена и местожительство других вероотступников, которые могут рассказать об этом Молчуне.
А они расскажут. Кровью признания напишут!
Первой жертвой Молчуна, о которой известно достоверно, стал главный хранитель книжных знаний, почтенный Всевлад. В то время еще никто не знал о том, что “Зло пришло на землю“ - Провидение с опозданием прислало вестника в Небесные Врата.
