Руку Белесара Болуту, полуодетого, без рубашки. Он схватил падающего Пазела и прижал к своей черной груди. Болуту проскочил мимо Джервика и оседлал бушприт, изо всех сил цепляясь за него ногами. Бессвязный вой вырвался из его безъязыкого рта.
На какое-то ужасное мгновение Пазел почувствовал, как они оба соскальзывают вниз он — он, безжизненный, как мешок, Болуту со сцепленными на груди руками. Затем дозорные кинулись к Болуту с криками «
Смутно он почувствовал, как чьи-то руки вытянули его на палубу. На баке внезапно стало тесно: другие, должно быть, бросились вниз с такелажа в тот момент, когда началось его падение. Голоса были где-то далеко.
— Еще один приступ! Мальчик представляет угрозу для самого себя!
— Его толкнули! Это сделал Джервик Лэнк, грязный ублюдок!
— Ты уверен, что это был Лэнк? А как насчет этого гребаного Аруниса?
Внезапная тишина. Пазел захрипел, и все они задумчиво посмотрели на него сверху вниз. Где-то в глубине корабля залаял белый песик.
— Арунис его и пальцем не тронул, — сказал один из дозорных. — Он просто поговорил и пошел своей дорогой.
— Почему мукетч ничо не грит?
— Он прыгнул! Он прыгнул! Верно, Брат Болуту, сэр?
Ведро с морской водой ударило ему в лицо. Пазел ахнул и обнаружил, что снова может двигаться. Он изо всех сил пытался сесть, когда Нипс и Таша протолкались сквозь толпу.
— Пазел! — воскликнул Нипс. — Пылающие дьяволы, что с тобой случилось на этот раз?
— Со мной все в порядке, — сказал он, позволяя им поднять его на ноги.
У него сильно кружилась голова. Десятки свободных от службы мужчин окружили их, но только Нипс и Таша держали его за руки.
— За что вы хотели умереть, Паткендл? — спросил один из дозорных.
— О, заткнись! — сказала Таша. — Пазел, это был Джервик, не так ли? Этот злобный бандит, я...
— Нет, — сказал Пазел. — Не в этот раз. — Он сделал спотыкающийся шаг, и толпа расступилась перед ним. — Куда делся Болуту? Этот человек только что спас мне жизнь.
— Брат Болуту сбежал почти так же быстро, как и добрался сюда, — сказал начальник вахты, указывая большим пальцем на лестницу. — Не сказал ни слова. О, но он и не может, верняк?
Они оставили разинувших рты мужчин позади. Руки Пазела, держащегося за трап, дрожали, и, когда он спустился на верхнюю палубу, ему стало не хватать воздуха. Он прислонился к стене средней рубки, благодарно моргая друзьям.
— Арунис… шпионит за нами, — выдохнул он. Несмотря на усталость, он знал, что чары рассеиваются; теплый тропический вечер уже прогнал холод с его конечностей. Он рассказал им о нападении мага и о роли, которую сыграл Джервик. Но он не мог заставить себя признаться, как Арунис использовал его чувства к Таше.
— По крайней мере, мы знаем, что он все еще слаб, все еще восстанавливается после травмы на Ребре Дхолы или, может быть, еще более ранней. Очевидно, он все еще может творить заклинания, но это стоило ему чего-то ужасного. Сомневаюсь, что он смог бы справиться со вторым, если бы я его не тронул.
— И вряд ли он притворялся, так как думал, что ты сейчас помрешь, — сказала Таша.
— Он боится тебя, Таша. Он хочет убрать тебя с этого корабля. Может быть, он действительно слаб, прямо сейчас. Он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что он убил меня, поэтому он оставил Джервика, чтобы тот взял вину на себя. Этот дурак не знает, как был близко к тому, чтобы спрыгнуть с бизань-мачты.
— С петлей вместо галстука, — сказал Нипс. — И я, например, не пролил бы ни слезинки... Таша, что случилось?
Глаза Таши заблестели от внезапного осознания.
— Чедфеллоу был прав, — сказала она.
Нипс посмотрел на нее, затем вздрогнул:
— Разнеси меня в пух и прах. Так оно и есть.
Пазел переводил взгляд с одного на другую:
— Что вы имеете в виду? Прав в чем?
— На жилой палубе была драка, — сказала Таша. — Половина команды сбежалась на нее посмотреть. Толпа была такой плотной, что никто не мог протолкнуться.
— Что за драка? — спросил Пазел.
Нипс пожал плечами:
— Плапп против Бернскоув, это все, что мы слышали. Все началось в столовой. Дасту получил несколько неприятных ударов — похоже, он пытался сохранить мир, и никто его не поблагодарил. Марила сейчас с ним в лазарете.
— К тому времени, когда мы туда прибежали, драка стала ужасной, — сказала Таша. — Герцил стал швырять людей направо и налево, крича обеим бандам, чтобы они пришли в себя. Я могла бы помочь, но Марила обхватила меня за талию и не отпускала. Потом Нипса сбили с ног, и ей пришлось отпустить меня и схватить его, прежде чем его сбросили бы в воду и он разбился бы насмерть.
— Упрямый маленький дьявол, вот она кто, — пробормотал Нипс.
— И тут Чедфеллоу крикнул нам с края толпы: «Будьте настороже! Это не совпадение!» Вот тогда мы и спросили себя, что случилось с тобой.
— Отвлекающий маневр, — сказал Нипс, — вся эта треклятая драка. Арунис не хотел, чтобы кто-нибудь наблюдал за баком. — Он пристально посмотрел на Пазела. — А ты совсем чокнутый, вообще?
— Чокнутый? — переспросил Пазел.
