Крысы и правящее море полностью

— Я хотела вас увидеть, — сказала Энсил Таше. — У некоторых икшель есть представления о вас. Они верят, что вы станете судьбой этого корабля. Даже сегодня спутница лорда Таликтрума Майетт говорила о вас как о волшебнице. Но леди Дри — моя единственная госпожа, и если она говорит мне, что мне нечего бояться, значит, я не боюсь.

— Я сказала, что тебе не нужно бояться Таши, — поправила ее Дри. — Возможно, нам всем есть чего бояться из-за лжи и суеверий, не говоря уже о пушечном огне. Как продвигается погоня, леди Таша?

— Мы выиграли немного времени, — сказала Таша, нервно поглядев в окно, — но недостаточно, чтобы сбежать от «Джистроллока». Арунис сказал, что мы должны сдаться, прежде чем они убьют нас всех.

— Арунис все еще мечтает о Скипетре Сатека, — сказала Диадрелу. — Наш дозор видел, как он смотрел из орудийного порта на красное пламя на Песчаном Пере с таким голодом, что можно было почти почувствовать его запах. Сдаться, я думаю, — просто средство для того, чтобы скипетр оказался в пределах его досягаемости. Сила скипетра, конечно, невелика по сравнению с силой Нилстоуна — но у чародея пока нет способов использовать Нилстоун. Он потерпел неудачу с Шаггатом и еще одну, на Ребре Дхолы. Теперь я начинаю спрашивать себя, нет ли связи между скипетром и Камнем.

— Какого рода связи? — осторожно спросила Таша.

Дри закрыла глаза.

— Когда Арунис вызвал призрак Сатека, он сказал: «Я должен получить это для моего короля». И кое-что еще: «Представь это, когда Рой вернется. Нилстоун в одном кулаке, твой скипетр в другом! Армии увянут перед Шаггатом, как лепестки на морозе». — Она открыла глаза. — Арунис буквально не осмеливается прикоснуться к Нилстоуну. Но когда кочерга в камине слишком горячая, чтобы к ней можно было прикоснуться, что мы делаем?

— Используем перчатку, — сказала Энсил.

— Да, — сказала Дри, — а что, если скипетр — это и есть та перчатка? Нилстоун, как мы узнали, убивает любого, в чьих сердцах поселился страх. Что, если бесстрашие — это как раз то, что может дать скипетр?

Таша прерывисто вздохнула.

— Его драгоценный король по-прежнему просто камень, — сказала она.

— И это тоже может изменить скипетр, — сказала Дри, — как только окажется в руках чародея. Но на данный момент хватит догадок. Таша, где Фелтруп?

Таша внезапно встревожилась:

— Разве он не вернулся?

Дри покачала головой:

— Фелтруп блестяще выполнил свою миссию. Благодаря ему Энсил пришла за ласточка-костюмом, и наши люди спаслись с Песчаного Пера прежде, чем огонь смог их настичь. Но что стало с Фелтрупом после того, как он передал это сообщение, я не могу сказать. Я надеялась, что он каким-то образом нашел путь к вам. Марила отправилась на его поиски, хотя нет почти никакой возможности, чтобы одна девушка нашла потерявшуюся крысу на самом большом корабле в Алифросе.

— Мы должны его найти! — сказала Таша. — Он находится в безопасности только в этой каюте. О, Питфайр, почему они отпустили его? Нипс или Марила могли бы пойти вместо него!

— И кричать в пустом углу спасательной палубы? Нет, Таша, Нипса и Марилу остановили бы и допросили, и их лица выдали бы нас всех. Но вы правы насчет опасности для Фелтрупа. Мастер Мугстур отлучил его от церкви, и, согласно извращенному идеалу короля крыс, все, кто отклоняется от пути Рина, должны быть убиты.

— Поисками должны заняться мы, икшель, — продолжила Диадрелу. — Мы можем проникнуть в крысиные пространства, недоступные человеческому глазу. Энсил, отправляйся в Ночную Деревню. Я не очень надеюсь, что Таликтрум прислушается к тебе, но ты должна попытаться. Призови честь клана. Возможно, он согласится на добровольцев.

Что касается меня, леди Таша, я полагаюсь на ваше гостеприимство. Для меня больше нет дома среди моего народа: на самом деле им приказано убить меня, «прежде чем я подвергну клан еще большей опасности».

— Этот указ будет отменен, — горячо сказала Энсил.

Диадрелу покачала головой:

— Некоторые вещи нельзя отменить. Я ослушалась лидера клана в критический момент, и Таликтрум пролил кровь семьи.

— Подождите и увидите, госпожа, — сказал Энсил. — Со временем они будут умолять вас вернуться.

Она еще раз взглянула на Ташу, затем повернулась и исчезла за чугунной ванной.

— У нас там есть лаз, — сказала Диадрелу.

— Не могу сказать, что рада это слышать, — сказала Таша. — Но я счастлива, что вы с Энсил можете приходить и уходить. Хотя это доказывает, что в волшебной стене есть брешь. Может быть, она становится больше? Что, если стена вот-вот развалится?

Внезапно на верхней палубе раздался крик:

— Виден корабль! «Джистроллок» в восьми милях!

— Они обогнули Песчаное Перо! — сказала Таша. — Клянусь Древом, это было быстро! Я должна подняться туда, хотя помогать Роузу — последнее, что мне хочется делать.

— Помогите ему, — твердо сказала Диадрелу. — У вас мало надежды найти Фелтрупа, даже с вашими собаками. И не будет смысла искать его, если Белый Жнец разнесет нас на куски.