Но куда? Каюта была маленькой и до нелепости захламленной. Плечи мальчиков соприкоснулись, когда они осмотрели полки, скамеечки для ног, футляры для свитков, закупоренные флаконы, древние зонтики от солнца, шкатулки с бисером, сигарные коробки, свисающие пучки сушеных трав, статуэтки странных животных. Было неясно, где спала Оггоск: мебель была погребена под шалями, плащами и тяжелыми, потемневшими от времени книгами.
Не было буквально ни одного свободного от хлама места, за исключением узкой дорожки между креслом Оггоск и дверью. Поэтому, когда Оггоск нетерпеливо показала, что они должны сесть, они сели прямо на пол.
— Вы слышали ту птицу-посыльного на Симдже? — спросила она без предисловий.
— Пробужденная птица? — спросил Пазел.
— Конечно.
— Я слышал, — сказал Нипс, — и что?
— Ты знаешь историю о Саде Счастья?
Пазел вздохнул:
— Невозможно вырасти в Арквале или где-либо поблизости от него, не услышав эту глупую сказку.
— Во дворце губернатора в Ормаэле жил павлин, — сказала Оггоск, — который раболепствовал перед своей безмозглой женой. «О святая госпожа», — так он ее называл. И у одного из зверей мистера Лацло, лазающего муравьеда, прямо сейчас такое же выражение глаз: выражение ужаса, которое появляется перед пробуждением. Животное следовало отдать симджанам — где же найти муравьев, плывя по Правящему Морю? — но приказ Сандора Отта о том, чтобы никого не выпускать с корабля, похоже, распространяется даже на животных. И, возможно, в этом он был прав.
Мальчики обменялись нетерпеливыми взглядами.
— Этот мерзкий человек говорил о продаже своего муравьеда, — продолжала она, — заботясь о его благополучии не больше, чем если бы это было чучело — бескровное, бездушное и набитое соломой.
— Именно так арквали относятся к рабам, — добавил Пазел, не удержавшись.
— Именно так, — согласилась Оггоск. — Хотя запрет на рабство, который укоренился в Этерхорде, может быть распространен на внешние территории, достаточно скоро.
— Достаточно скоро? — сказал Нипс, тихо смеясь.
Внезапно взгляд старухи стал острым.
— Мы обсуждаем феномен пробуждения, — сказала она. — Подумайте, мальчики: это продолжается уже около одиннадцати столетий. В первые десять проснулось всего несколько сотен животных. А за последние сорок лет проснулось не меньше, и скорость продолжает увеличиваться.
— Мы это видим, — сказал Пазел. — Но какое это имеет отношение к нам?
— Попробуй подумать, прежде чем спрашивать, — ответила Оггоск. — Что случилось сорок лет назад?
— Великая война закончилась, — сразу же сказал Нипс.
— И?
— Мзитрин прогнал последователей Шаггата обратно в Гуришал, — сказал Пазел, — и Арквал тайно взял Шаггата в плен.
— Да, да, и?
— Красный Волк, — сказал Пазел. — Красный Волк упал в море.
— С Нилстоуном внутри, — уточнила Оггоск. — Вот именно. Шаггат Несс, подстрекаемый Арунисом, растратил остатки своей военной мощи на самоубийственный рейд на город Бабкри. Он забрал Волка из Цитадели Хинг, хотя мзитрини при этом разнесли большинство его кораблей в щепки. Но Шаггат сбежал вместе с Волком и добрался до Призрачного Побережья, прежде чем мы потопили его корабль. И с этого дня сам Нилстоун начал просыпаться.
Видите ли, Цитадель была вместилищем Камня — защитой от его зла, как и сам Красный Волк. Таким образом, половина нашей защиты была уничтожена сорок лет назад, когда Шаггат совершил набег на Цитадель. Остальная растаяла вместе с Волком.
— Значит, за всеми этими пробуждениями стоит Нилстоун! — сказал Нипс.
— Сила Нилстоуна, да, — подтвердила Оггоск, — но заклинание было наложено живым человеком.
Ее губы сжались в тонкую линию, и какое-то мгновение она изучала мальчиков, как будто не желая делиться другими знаниями. Но потом продолжила:
— За пределами этого мира и его небес, при Дворе Рина, если хотите, идет спор о ценности сознания. Что хорошего в интеллекте? Для чего он
Но столетия назад маг-выскочка решила взять дело в свои руки. Все остальные волшебники и провидицы в Алифросе выступили против нее — но она держала Нилстоун и не слушала. Рамачни, возможно, рассказал вам об этом маге; я уверен, что он рассказал Таше. Ее звали Эритусма.
— Он рассказал нам, — подтвердил Пазел. — И он сказал, что она была величайшим магом со времен Мирового Шторма.
